Not-So-Clean Bill

유행병 때문에, 치료원에는 많은 환자들이 실려 오고 있는 것 같다. 빨리 병의 원인이 밝혀지면 좋겠지만……。

엔티엘 풀을 조달하러 간 녀석들이 역병에 감염되기 시작하고 있어……。

더 이상 감염자가 늘어난다면, 파이오니어 웍스 또한 조달을 중단할 수밖에 없어.

그리고, 엔티엘 풀의 서식 수도 한정되어 있어. 언제까지 버틸 수 있을까……。

엔티엘 풀 재배는 잘 되는 것 같나요?

재배소에서도 잠잘 시간도 아껴가며 연구를 진행하고 있는데, 아직……。

그렇군요……。 둘 다, 계속 부탁할게요.

스벤야, 너무 무리하지 마.

네…… 고맙습니다.

……[Your Name]。 와 주셨군요.

아리안느의 의식은 아직 돌아오지 않았습니다……。

그리고…… 감염자 치료를 하고 있었던 탓인지, 역병의 증상도 나타나고 있어요.

환자를 구하고 싶다면 자신이 쓰러져서는 안 된다고 늘 말해주고 있었는데…… 저 아이는……。

각지의 F. 스테이션에서 조사를 진행하고 있지만, 원인은 아직 파악하지 못했습니다.

치료약으로 증상의 진행을 억제할 수 있다는 것이 유일한 희망입니다……。

스벤야 님……!

오세리우스……？ 무슨 일이라도 있으신가요?

로건 씨가 치료원에 안 계신대…… 여기 안 오셨나요?

오지 않았어요. 잘 찾아봤나요?

네…… 하지만, 어디에도……。

치료약 덕분에 증상이 가벼워졌을 뿐, 아직 안정이 필요한데…… 도대체 어디로……。

사실, 나도 개척자거든. 이런 모습이지만, 곡괭이 하나로 몬스터와 싸워 본 적도 있어.

아아, 도중에 곡괭이는 부서져 버리고, 결국 몬스터에게는 도망치기까지 하고 밟히고 차이는 기분이랄까……。

아, 그러고 보니 반사적으로 예비 단검으로 반격했는데 너무 깊게 찔려서 빠지지 않았었지. 내 단검…… 털썩.

병이 나으면 찾아내서, 되찾아야 해.

뭐라고……？ 몬스터를 찾으러 숲으로……！？

무슨 짓을 하는 거야…… 역시 개척자란 놈은!

로건 씨의 개척 거점은, 확실히 모리마르 고원였죠.

[당신의 이름]님, 모리마르 고원의 F. 스테이션에 가서 로건 씨의 수색을 의뢰해 줄 수 있나요?

오세리우스, 혹시 모를 상황에 대비해, 당신도 동행하도록 하시오.

알겠습니다!

부탁드립니다……!

로건 씨의 개척 거점은, 확실히 모리마르 고원였죠.

[당신의 이름]님, 모리마르 고원의 F. 스테이션에 가서 로건 씨의 수색을 의뢰해 줄 수 있나요?

부탁드립니다……!

어이, 너인가. 미안하지만, 전염병에 대해서라면 수확은 없을 줄 알아.

여기에 로건 씨는 안 오셨나요!?

ん? 당신은……?

자니스톤 가의 오세리우스입니다. 사실, 로건 씨가 치료원을 빠져나와서……。

뭐야?

이 사람의 말에 따르면, 어떤 몬스터를 쫓고 있는 것 같습니다.

크하하하! 저 녀석, 잘 하잖아!

전염병마저도 그 녀석의 개척 정신에는 맞서지 못했던 것 같군.

감탄하고 있을 때가 아니야! 너희들은 위기감 같은 게 없는 거냐!?

……っと, 미안하네. 뭐, 그렇게 흥분하지 마, 형님.

여긴 온 적 없어. 하지만, 대략적인 위치는 알겠어.

어디쯤…일까요?

저 녀석이 찾아 나선 몬스터는, 몰볼 틀림없어.

모르볼은 동 울부카의 모리마르 고원에만 서식하는데, 요르시아 삼림에서 목격되었다고 하더군.

드물어서, 조금 생태를 조사해 보려고 손을 댔다가, 싸움이 붙었다고 하더군.

그러면, 로건 씨는 요르시아 삼림에 갔다고……？

아마도 그래요. 바로 수색을 시작합시다.

음? 전에 엔티엘 수림에서 몰볼을 만났다고?

……혹시, 그 녀석에게 단검이 찔린 거 아니었어?

로건과 싸울 때 단검이 꽂힌 채로 어디론가 가 버렸다는 모양인데……。

이 단검은, 로간의……! 엔티엘 수림에서 주운 건가?

그렇다는 건, 모르볼은 지금 엔티엘 수림에 있을지도 모르겠네……。

이 단검은, 엔티엘 수림을 배회하던 중에 몸에서 빠져나온 것 같군.

……흠. 로건이 녀석의 위치를 알아냈다면 엔티엘 수림에 가 있을 가능성도 있어.

당신들은, 엔티엘 수림의 F. 스테이션에 가서 로간에 대해 물어봐 주게나.

알겠습니다.

우린 요르시아 삼림을 한번 둘러보자.

당신들은, 엔티엘 수림의 F. 스테이션에 가서 로간에 대해 물어봐 주게나.

[Your Name]님. 그리고, 오세리우스님.

그 후, 아리안네 씨는 좀 어떠신가요?

아직 의식은 돌아오지 않았어…… 여기서 몰볼을 만난 거구나?

네, 그렇습니다만…… 두 분도 몰볼을 찾고 계신가요?

방금 전에도 어떤 젊은이가 물어보던데……。

……！ 로건이다!

그는 지금 어디에!?

음, (J-10) 지점으로 갔습니다요.

저쪽 부근에서도 몰볼 목격 정보가 있었던 것 같아서……。

그는 역병에 걸린 거야. 빨리 도와주지 않으면……!

……！ 하지만, 이 곳의 개척자들도 거의……。

요르시아 삼림의 F. 스테이션에 연락해서, 볼게스트 씨들에게 알려줘.

우리는 먼저 나아가자!

네, 네! 조심하세요……!

로건 씨라는 분이 (J-10) 지점으로 향했습니다. 부디, 조심하세요……!

이번엔 이런 곳에 있었나……。 드디어 찾았다.

그 상처에서 나오는 것, 조사해도 될까.

얌전히 있어...!

으윽……。

로건 씨!!

로건……！

이봐, 대답해 봐!!

보스……。 헤헤, 또……망쳐버렸네……。

……전혀, 네 무모한 행동 때문에 귀중한 치료제가 사라진 거야.

미안……해……。

어, 어이!!

괜찮아요. 기절했을 뿐이에요.

당신 덕분에 어떻게든 정리가 된 것 같군. 고마워.

……근데, 이봐, 너희들! 몬스터보다 동료 걱정이나 해!

싫어. 우리가 차갑다는 식으로 말하는 거 같아.

로건은 무사하다고 한눈에 보는 순간 알 수 있었어요.

이 녀석의 생태는, 로간 대신에 우리가 조사해 주지!

흐음, 꽤 믿음직스럽군.

당신들 대체 무슨 심보야…?

음?

지금 이 순간에도 많은 생명이 위기에 처해 있는 거다?

역병의 원인 조사는 어떻게 됐어? 조사가 제대로 진행되지 않고 있다면, 엔티에르 풀을 조달해 오는 것도 좋겠어.

모르볼을 조사할 시간 있다면, 더 할 일이 많을 텐데 말이야!?

아, 그렇게 흥분하지 마. 이것도 훌륭한 조사라고.

숲은 하나야. 숲에서 일어나는 일은, 숲의 어딘가에 반드시 원인이 있어.

그러니까, 사소한 변화라도 놓쳐서는 안 돼. 단 한 마리의 몬스터라도.

…………。

……보, 보스! 모르볼의 몸에서, 뭔가 나왔어요……!

그런가?

어째서 이런 게 몸 안에서…… 모르볼이 이걸 먹었다는 건가……？

그리고 이 식물…… 신종일지도 모릅니다.

남 블로섬과 비슷하지만, 미묘하게 잎의 모양이 다릅니다.

앗……!

이것은…… 그 때의……！

나, 넌 누구……？ 이건 대체……。

엔티엘 풀의 포자다……。 식물이 방출한 가스를 정화하고 있는 걸까……？

로건, 넌 방금 그 가스에 뭔가 아는 듯했지……。

네, 그렇습니다. 전에 몰볼과 싸우다가 단검에 찔렸을 때 상처에서 뿜어져 나왔던 겁니다.

……！ 설마, 이 식물이 전염병의……。

……그렇군. 과거에 숲을 불태워 감염자가 끊겼다는 이야기다. 즉, 이 녀석이 원인일지도 모른다.

그런데 말이지 어떻게든 모르볼의 체내에서 살아남았다는 건가.

몰볼 녀석도 살아있었다는 건, 이 녀석과 잘 공생하고 있었던 거겠지.

유독 가스를 방출하는 식물과 그것을 정화하는 엔티에르 풀……。

그렇군…… 독에 오염된 숲은 환경을 변화시키고, 엔티에르 풀에 의해 균형을 유지하고 있었던 거군.

그럼에도 불구하고, 개척이 재개되고 엔티에르 풀이 감소했다…… 그리고, 역병이……

방금 말씀하셨죠? 숲은 하나……숲에서 일어나는 일은 숲의 어딘가에 반드시 원인이 있다, 라고요.

그렇다면, 왜 개척을 하는 거지? 대지의 뜻에 어긋나기 때문에, 이런 일이 벌어진 거잖아!?

치, 달라……! 볼게스트 씨는……다른 개척자들과는 달라서 무작정 숲을 파괴하거나 같은 짓을 하지 않아……!

괜찮아, 로건.

확실히, 자네 말이 맞아. 역병뿐만 아니라, 숲에 들어갔다가 끔찍한 일을 겪은 녀석들은 많지.

……하지만, 그건 아직 우리가 숲에 대해 잘 모르는 탓일 거라고 생각해.

숲에는 위험한 일들만 있는 건 아니야. 숲에서 오는 은혜 또한 많이 있을 거야.

아직 시간이 좀 더 걸릴 것 같지만, 너도 숲과 공생할 수 있으면 좋겠다고 생각하지 않아?

…………。

……오세리우스, 10년 전 우리가 목격했던 것을 잊은 건가?

지금은 개척이 금지되었던 그 시절과는 달라…… 이번에야말로 도와야 해……!

……정말로 숲과 공생할 수 있다고 생각하는 건가?

할 수 있어. 최소한, 우리는 그렇게 믿고 있어.

……그 믿음이, 언제까지 이어질지 두고 봐야겠군.

……치료원에 돌아가자. 이번엔 멋대로 빠져나가지 마라.

네……。

……그리고, 여기서 있었던 일을 보고해야 해. 너도 같이 와줘.

뭐야, 아직 있었나? 빨리 치료원에 돌아가.

아아, 그 식물이면 우리가 엄중하게 봉인해서 웍스에 전달하겠어. 앞으로의 일도 생각해서, 철저하게 연구하도록 해야 해.

[당신의 이름]、 와 줬군.

로건 님이라면 걱정 없어요. 방금 잠든 참이에요.

아리안느의 의식은 아직……。 스벤야 님이 곁에서 간호하고 있긴 한데……。

좋다면, 잠깐 얼굴 보여주지 않겠나?

숨도 가다듬고 얼굴색도 돌아왔는데, 이 아이는 아직 눈을 뜨지 않네요.

음……？

……！

아리안네……！

스베냐……님?

아리안네…… 아아, 다행이다! 정말로……!

어, 의식이 돌아왔나!!

……！ 어째서 너희들은 여기에……。

왜 그러냐고? 면회 왔어, 면회! 아아, 다행이다 다행이야!

여러분…… 저……。

더 이상 걱정 마. 역병의 근원은 찾아냈으니까.

어……？

정말인가……！？

무슨 일이야, 아직 못 들었어?

저도 오세리우스도 치료에 쫓기고 있었으니까……。 무슨 일이 있었는지 말해주세요.

그랬군요……。 독성 식물이 몰볼의 체내에……。

어떤 생명력인가……。 정말, 숲은 놀라움의 연속이야.

여러분, 잘 찾아내셨군요.

근원을 알게 된 지금, 워크스에서의 연구가 진행된다면, 역병의 약도 완전한 것이 될 겁니다.

아아. 아직 그 몰볼에 대해서는 모르는 게 좀 있지만, 일단락됐다고 할 수 있겠어.

다행이다……。

몰볼이 요르시아 삼림에 있었다면, 그렇게 부자연스럽진 않을 거야.

원래는 요르시아 삼림에 서식하고 있었어. 대원정 시대, 숲이 불타버렸을 때 대부분은 모리마르 고원으로 피신했다고 해.

그렇군? 그런 건 몰랐는데.

모르볼의 체내에서 식물이 살고 있었던 것도 불타는 숲의 식물을 돕기 위해, 모르볼이 흡수한 것일 수도 있다……라고도 생각할 수 있다.

몰볼이? 설마, 믿을 수 없어.

음, 진실은 나도 몰라. 그들은 말할 수 없으니까.

다만, 그 후 왜 엔티엘 수림으로 이동한 건가……。

……그러고 보니, 로건이 처음 녀석과 마주친 곳은 요르시아 삼림의 맑은 연못이었지.

그리고, 전에 엔티엘 수림의 청정의 해변 근처였어.

혹시, 녀석이 식물에서 나오는 가스를 어떻게든 하려고 정화된 샘물을 찾고 있었던 건 아닐까?

흠… 그 생각은 못 해봤는데. 가능성은 있을지도 몰라.

아니, 병의 원인이 암브릴에 있다는 소문이야. 왠지 단순한 소문 같지는 않아.

몰볼에게 접촉한 다른 몬스터도, 혹은 피해를 입었을지도 모르겠네.

그런 거였나…… 점점 보이기 시작했어.

좋아, 녀석들! 빨리 돌아가서 조사 재개다!

에, 잠깐만요!? 방금 왔잖아요!

쓸데없는 소리 하지 마. 일단 마음먹었으면 즉시 행동이야! 간다!

네, 네에에!!

후후, 믿음직스럽군요.

숲과의 공생, 그렇지. 저 녀석들이 말했던 것, 조금은 믿어볼 수도 있겠군……。

오세리우스……。

분명 함께 살아갈 날이 올 거예요. 그리고, 병으로 고통받는 사람들이 구원받는 날도 언젠가 반드시……。

이었으면 좋겠네요.

그리고, [Your Name]…… 당신도 그런 미래를 열어갈 사람이라고 생각합니다.

개척자 모집이 시작되었을 무렵에는 이국 분들이 이렇게 큰 힘이 되어 주실 줄은 상상도 못 했습니다.

당신은 개척자이면서 백성을 생각하는 마음을 잊지 않는 분……

우리 자니스톤 가문과 같은 뜻을 가진 분을 만나 뵙게 되어 기쁩니다.

이것은 감사하는 마음입니다. 정말 감사합니다.

[Your Name]님, 저도 감사 인사를 전하고 싶네요….

나…… 방금까지 [Your Name]님의 꿈을 꾸고 있었어.

[Your Name] 씨는 치료원의 의사로, 많은 사람들을 돕고 있었어…… 나도 그렇게 되고 싶다고 생각했어.

[Your Name]씨는 개척자이시지만…… 저희들 외에도 분명 많은 사람들을 도와왔겠죠.

나도 좀 더……힘내야 해…… 정말로……감사……해……。

또 잠들어 버렸네……。 손이 많이 가는 녀석이야.

자, 치료로 돌아갑시다. 환자들이 기다리고 있습니다.

유행병도 아직 완치된 건 아닙니다. 앞으로도 연구를 계속해야 합니다.

[당신의 이름]도 부디, 몸 조심하세요.

치료원에 신세를 지게 될 일이 있다면, 절대 용서하지 않겠어.

전염병의 새로운 감염자는 발생하지 않았다. 자니스톤 가에서는 환자들의 회복을 위해, 계속해서 치료법을 연구 중이다.

[Your Name]. 무슨 일인가? 몸이 안 좋나?

무슨, 아침 이슬 귀걸이를 잃어버렸…？

며칠 전, 이곳에 아침 이슬 귀걸이가 배달되었기에 설마 생각했지만, 역시 너였구나.

저것은 공로자에게 주어지는 매우 귀중한 물건이지? 정말, 이래서 개척자들은……。

물론 돌려주지. 하지만 말이다, 유감이지만 공짜로는 안 된다. 10000 베야르드를 기부해 줘야 한다.

이것을 받았으니 스베냐님의 마음을 짓밟은 대가이니, 그 정도는 당연하다.

……부족해. 준비되면 다시 와 봐.

……확실히. 자, 받아. 이제 잃어버리지 마.