The Disappearance of Nyline

아아…… 도대체, 왜 이런 일이.

어이 어이, 더럽힘을 없애는 데 실패해 놓고, 아직도 비슷한 말을 하겠습니까?

이것은 금지된 개척을 진행한 탓의 숲의 저주입니다. 틀림없습니다.

저주에 걸린 것이 개척을 진행한 탓이라는 점은 동의하지만, 원인은 전혀 다릅니다.

정말 무엇을 보고 있는 것인지……. 이것은, 우리들의 개척을 방해하려는 악의 음모에 틀림없다.

내 판단으로는, 마녀의 저주일 것 같습니다.

헉! 마녀라고? 재앙을 퍼뜨리기 위해 마법을 사용하는 자의 일인가? 그런 것이 어디에 있지?

있지 않습니까. 우리도 잘 알고 있을 것입니다.

속세에 원한을 품고, 일어날 때마다 악의로 우리에게 재앙을 일으키려는 자……. 울부카의 방해꾼인 벌레들이 있겠죠?

설마, 너는, 이 건을 저자들의 소행이라고? 하하! 바보 같은 소리!

너희 엑소시스트는, 저자들에게 항상 좋게 휘둘려지고 있으니, 그런 망상에 빠지는 것이다!

듣고 넘길 수 없군요.

엑소시스트를 바보 취급한다는 것은, 우리가 장, 볼티미아님을 무시하는 것이지만, 괜찮습니까?

또 이런 곳에서 다툼을…… 그런 경우가 아닌데…….

아, 고마워, [Your Name]. 그래, 이런 때일수록 침착해야 해.

아니, 안 돼. 그럼 불에 기름을 붓는 격이야. 수습이 안 되버려. 우리는 침착해야 해.

하지만, 이런 다툼을, 가만히 지켜볼 수는 없어. 멈춰야 해, [Your Name]!

뭐, 뭐야, 너는!

또, 너구나…… 중의 나라의 모험가. 그리고…… 아시엘라 공주…….

부탁이니, 무익한 다툼은 그만둬 주세요. 도대체, 이건 무슨 일인가요?

어쩔 수 없지. 이 사건은, 저주야.

잠깐, 잠깐만 기다려 주세요. 그 전에, 폴리미오 씨에게 이야기를 들어야 해.

저기…… 딸인 나이리누 씨에게 무슨 일이 있었나요? 자세히 말씀해 주실 수 있나요?

아, 네, 네. 라고 해도, 우리도 무슨 일이 어떻게 된 건지.

PCK.워크스에서 이야기한 대로인데, 최근에 딸의 행동이 이상해.

밤마다 밖을 배회하고 싶어 하고, 내버려 두면 거리 밖으로 나가려고 해. 마치 무언가에 조종당하는 것처럼.

그래서, 저주라고 말하는 거야.

그렇다. 여러 번 말하게 하지 마.

죄, 죄송합니다…….

저기……. 잠깐 기다려 주세요. 계속 말씀해 주세요.

이 이상의 일은…….

최근에는, 말을 걸어도, 어쨌든 하루 종일 멍하니 있는 것 같은 느낌이야.

가끔, 아무도 없는 쪽으로 향해, 들어본 적도 없는 말로 이야기하기 시작하고. 한밤중에 일어나서 어딘가에 가려고 하기도 하고……. 그런 느낌이야.

이번에는, 우리가 방심한 사이에, 집은 물론 거리 밖까지 나가려고 한 것 같아……

비백 주재의 분이 데려다 주지 않았다면 어떻게 되었을까…….

나이리누 씨는?

지금은 옆에서 자고 있습니다.

그렇습니까…….

그래서…… 당신들은, 나이리누 씨가 저주에 걸렸다고, 말하는 거군요?

그리고, 잉그리드 씨는 무언가 마음에 걸리는 게 있는 것 같았지만…….

네. 이 저주에는, 기억이 있습니다.

중의 나라를 여행하면서 알게 된 것인데…….악령에게 저주를 받아, 날마다 밤마다 거리를 헤매는 인간의 이야기가 있습니다.

그 증거로, 그곳에서는, 매년, 악령들로 변장한 인간의 뒤를 비틀거리며 쫓아가다가, 사탕을 빼앗기는 풍습이 있습니다.

그것은, 과거에 실제로 있었던 사건이 바탕이 되어 있다고 생각해요.

참으로 기묘한 풍습이군요. 왜 악령에게 과자를 대접할 필요가 있는 걸까요.

그것은, 악령에게 매료되어 영혼이 더럽혀진 인간으로부터, 악령을 쫓는 의식이 축제로 변한 것…….

으음, 그런 일이…….

하하, 농담입니다만.

뭐!?

카살 님, 좀 더 공부하시는 게 좋을 것 같습니다.

저는 울부카의 외부 세계도 충분히 보고 듣고 왔습니다.

최근, 중의 나라에서는 고대의 마녀와의 교령에 성공했습니다. 아시나요?

어둠 백합의…… 마녀?

그 이름 정도는 알고 있는 것 같군요. 역시 나비 기사 가문에서도, 한눈에 인정받고 있는 것만은 있습니다.

그럼…… 숲에 숨어 있는 자들이 闇百合의 후계자라는 소문인가?

……믿을 수 없는 일이다.

저자들이…… 여러 명인가요, 그들은?

그래. 이번 사건은……확실히 마녀의 저주야. ブラックソーン단의 소행일지도 몰라……

ブラックソーン단……

저자들은, 항상 세 명이 한 조로 행동하는 마녀들로 전해지고 있지만…….

과거에도 여러 차례 ウルブカ의 동쪽 지역에서 불가사의한 실험을 반복하며 개척을 방해해왔어.

우리 エクソシスト들이 추적을 따돌리고 숲속 깊은 곳으로 도망쳐서는 다시 나타나 골칫거리를 일으켜…… 정말 '재앙의 마녀'야.

당신의 딸은, 그 마녀들에게 저주를 받았어요!

그건 다릅니다!

다르……다고 생각합니다.

확실히 그녀들은 재앙의 마녀라고 불리고 있지만, 그런 무서운 일을 하는 사람들이 아닙니다.

게다가…… ナイリーヌ 씨에 관한 일은 여기 있는 [Your Name] 씨가 정보를 입수하고 있어.

그렇죠? 이야기해 줄 수 있나요.

오호?

……알고 있죠? 지금은, 모른 척할 때가 아니에요. 제발, 알고 있는 걸 설명해 주세요.

그렇구나, 정령에 불려서……. 라는 건…….

아니 아니, 설마, 아시엘라님까지 이런 헛소리를 믿으시겠습니까. 애초에, 근거는 뭡니까?

……근거는 있다고 생각합니다.

사실은……. 들어왔을 때부터 눈치챘지만……. 이 집 안에는 정령의 기운이 있습니다.

잔향 같은 것을…… 희미하게 느끼고 있습니다. 저는, 그들과는 몇 번의 교류가 있었으니까요.

자세히 조사해 보지 않으면 확실한 것은 말할 수 없지만, 저는, [Your Name]이 말하는 것과 같은 가능성도 있다고 생각하고 있습니다.

하하! 말이 안 됩니다. 하필이면 정령의 잔향이라니. 이건, 숲의 저주입니다!

아시엘라님은, 개척 추진파 중에서도 중진. 그러므로, 필요한 것은, 숲의 분노를 가라앉히는 것입니다.

저는 이보다 웨이더스푼 가의 저택으로 돌아가, 기도의 준비를 할 마음입니다.

아시엘라님. 우리에게 맡겨 주십시오. 일드베일님도 찬성해 주실 것입니다.

그러므로, 딸의 저주를 풀었을 때에는, 꼭 우리의 말을 진지하게 들어 주시기 바랍니다…….

저주를 풀 수 있다면……. 무리라고 생각하지만.

……흥. 말해라. 애송이들 장난에 신경 쓸 겨를은 없다.

기다리고 있으세요. 제 주장이 옳다는 것을 증명해 보이겠습니다.

헛된 일입니다. 그저 기도 같은 것으로, 마녀의 저주를 풀 수 있는 것이 아닙니다.

저주를 푸는 방법은 오직 하나. 재앙의 마녀들을 토벌하는 것!

좋아요, 기다리세요. 저는, 볼티미아님과 마녀의 토벌 계획을 세울 생각입니다.

울부카의 방해꾼들을 이번에는 반드시 근절하겠습니다! 그렇게 해서, 이 사건은 해결됩니다!

어떻게 된 일인가……. 도대체, 나는 누구의 말을 믿어야 하는가…….

[Your Name]…… 로슬레이샤의 열매에 무언가 반응이 있습니까?

라는 것은, 이 건에 리프킨들은 관계가 없다는 거죠.

그럼…… 카사루 씨의 추측은 틀린…… 것인가요. 숲의 저주라면, 분명 뭔가 반응이 있을 텐데.

나는, 재앙의 마녀들도 관계가 없다고 생각하고 있어요. 이건, 역시 [Your Name]이 말한 대로…….

아시엘라님…… 그……딸을, 제발…….

물론입니다. 그래서, 하나 확인하고 싶은 것이 있는데…….

폴리미오 씨. 이 방 안에는, 유난히 강한 정령의 기운을 느낍니다.

무언가, 최근에 새로 생긴 물건이 있나요? 예를 들어……울부카의 숲에서 가져온 것 같은 물건이라든지.

라고 하시더라도. 개척을 추진하는 입장이라 하더라도, 나 자신이 숲에 가본 적이 있는 것은 아니니까요…….

음……그렇다면. 조금 전에, 마켓에서 「기석」하나를 손에 넣었습니다.

울부카의 깊은 곳에서 채굴된 것, 이라는 소문이었습니다. 내가 아는 한, 어떤 보석과도 닮지 않았습니다.

이상한 형태를 하고 있고, 손바닥에 남을 정도로 크고, 빨간색인데 들여다보면 마치 태양처럼 노랗게 빛나고 있었습니다.

비싼 보석에는 별로 관심이 없지만, 희귀한 돌이나 이상한 형태의 나뭇가지나 뿌리 등을 모으는 것이 취미입니다.

장사를 하다 보면, 그런 희귀한 품에는 자꾸 눈이 가게 되죠.

이런 취미는, 상인에게는 많지 않을까요. 기석, 기암, 기목 같은 것을 모으는.

그 바위도, 아주 옛날이라면, 신비로운 무언가가 깃든 것으로 봉헌될 것 같은 느낌이었습니다.

마치 창조의 신이 만들었다고 할 듯한……. 그런데, 신의 이름을 언급하는 것은, 다소 불경스러운가요…….

그렇다면……. 딸이 갖고 싶다고 해서 넘겼지만. 지금 생각해보면, 딸이 이상해진 것은, 바로 그때부터였던 것 같아요…….

역시……. 그래서, 나이리누 씨에게도 직접 만나보고 싶은데요.

알겠습니다. 딸의 침실은, 이 옆 방이 됩니다.

당신! 또 그 아이가!

빠져나갔구나!

지금 보니, 방의 창문이 열려있고…… 그 아이의 모습이 어디에도…….

큿. 실수했어! 바로 찾아야 해……!

[Your Name]、 우리도 찾으러 가자!

[Your Name]、 어디를 찾아야 할까?

제발, 장난치지 마!

혹시, 따라잡을 수 있다고 생각하고 있어?

맞아, 서둘러 가자!

역시 그렇게 생각해?

[Your Name]도 정령에게 불려지고 있다고 생각하고 있구나……. 나도 동감이야.

[Your Name]、 아마…… 그 아이들…… 정령에게 나이리누 씨가 나쁜 일을 당할 일은 없다고 생각해.

하지만, 만약, 숲 안으로 들어가버리면 위험해.

폴리미오 씨, 도시 안을 찾는 것은 부탁해. 우리는 숲으로 가는 출구 쪽으로 향해 볼게.

아내는, 여기서 움직이지 말고 기다려 주세요. 무슨 일이 생기면 연락할게요.

네, 네.

알, 알겠습니다.

도시 곳곳을 돌아다녀봤지만, 딸의 모습은 어디에도……. 혹시, 숲으로 나가버린 걸까요.

아아, 나이리누…….