Saga of the Skyserpent

저 분은, 천사장의 루가진(Rughadjeen) 님. 오사장을 거느리고 계시는 훌륭한 분이십니다.

원래라면, 너희 용병들이 다가갈 분이 아니신데. 절대 함부로 말을 걸지 마.

당신들 용병과 우리 황국군은, 성황 폐하를 위해 싸우는, 이른바 동지입니다.

한 번이라도 무슨 일이 생긴다면, 함께 목숨을 버리자.

아ー아ー아ー 테스토 테스토.

아에이우, 에오아오. 카케키쿠, 케코카코.

♪라라라ー라라라라ー 루루루ー루ーー♪

핫, 실례 실례. 발성 연습을 들켰나 보네요. 부끄럽습니다.

저, 음유시인을 업으로 삼고 있습니다. 파리왈리(Fari-Wari)라고 합니다.

이 아름다운 목소리를 뽐내며, 여러 나라를 두루 다니며 각지에서 피 끓는 영웅들의 이야기를 취재하여 새로운 시를 써서 양식으로 삼아 왔습니다.

하지만, 중원의 영웅담도 대략 모아 버렸지. 드디어 큰 결심을 하고, 머나먼 바다를 건너 이렇게 아토르간 황국에 오게 된 거랍니다.

……그런데. 당신은, 꽤나 이 마을에 정통하신 것 같군요.

여기서 만나게 된 것도 어쩌면 인연일지도.

어떠신가요? 제 시녀가 되어 이 도시를 안내해주시겠습니까?

어머! 이야기가 빠르네요!

붙이개라는 건 말이죠……。

길을 안내하거나, 음료수를 사 오거나, 열광적인 팬들을 제지하거나, 대기실에 과자를 선물하거나……。

창작을 돕는 멋진 일이에요!

자, 바로 그렇지만 이 나라의 영웅은 누구인지, 마을 사람들에게 취재하고 싶으니 도와주세요.

자, 누구에게 취재를 할까요……。

음, 예를 들어 저 화려한 장비를 갖춘 그녀 같은 사람이라던가……。

여보세요, 아름다운 아가씨?

무슨 일이야, 당신?

잠시 이야기 좀 아니, 차 한 잔 대접하…

좋은 배짱이군. 나를 천사장 루가진님 곁의 부관, 비야다(Biyaada)라고 알고 함부로 말하는 건가?

스, 죄송합니다. 백조와 착각할 만큼, 당신의 고상한 태도에 넋을 잃어 버리는 바람에, 그만……。

……그런데 방금 뭐라고 말씀하셨죠?

비야다다.

아, 그 전에.

설마, 루가딘 님?

어, 네. 실례지만, 유명하신 분이신가요? 아니요, 저는 아직 이 나라를 방문한 지 얼마 되지 않아서, 어느 쪽이 어느 쪽인지……。

얼마나, 이방인이라고 루가딘님의 이름을 모른다니, 견문이 없는 것도 정도가 있지.

여기, 황도의 수호신이시자, 오사장을 거느리시는, 정말 대단하신 분이시랍니다.

……호오. 분명 검호처럼 용맹하고, 사자처럼 웅장한 분이시겠군요?

물론이지!

실례가 되지 않는다면, 그 루가딘 님의 이야기는, 저에게도 들려주실 수 없을까요?

아, 절대 수상한 사람은 아닙니다. 저는 영웅의 시를 읊으며 여행하는 보잘것없는 음유시인입니다……。

아, 그렇군요. 그래서 루가진 님에 대한 이야기를 듣고 시상하고 싶다고요. 멋진 생각이네요……

……안 돼! 지금, 정신이 하나도 없어서, 그럴 겨를이 없었지.

！？

음, 너무 그러지 마세요. 제가 할 수 있는 일이라면, 무엇이든 하겠습니다!

쓸데없는 소리. 대체, 너 같은 힘 없어 보이는 녀석이 뭘 할 수 있다는 거야?

失례! 확실히 저는, 힘없고 약한, 시인……

시, 하지만, 이쪽의 붙이는, 그건 그렇지 않다!

음? 당신은 용병이 아닌가.

……음, 그렇군……。 용병이라면, 수많은 수라장을 헤쳐나왔을 테니……。

そうですとも! 이 하인은, 천군만마. 고금무쌍. 일기당천……

저기, 그 동행분과 이야기를 좀 하고 싶은데, 괜찮을까요?

이야기는 다름이 아니라. 그 루가딘 경에 대한 이야기인데……。

요즘 야만족이 자주 침략해 오기 때문에, 루가딘 경은 잠시도 쉬지 않고, 늘 긴장하며 방위군을 지휘하고 계신다.

그러니, 그 고생은 우리의 상상을 훨씬 뛰어넘는 것이겠지.

그것은 얼마 전, 황도에 침입해 온 트롤 용병단을 요격하기 위해 늘 하던 대로 군을 지휘하고 계셨을 때의 일이다.

루가진님은, 아주 소중히 여기시던 「어떤 것」을 분실하신 것 같습니다.

ほんの一瞬、 잠시 방심한 틈에……。

아마도 난전 중에 떨어져서, 그걸 우연히 발견한 적병이 가져간 게 아닐까 싶다.

저 녀석들 트롤 용병들은, 전과를 과장해서 보고하기 때문에 증거품으로 우리 군 장병들의 장비를 가져가는 경우가 잦거든.

그 후로도, 루가진님께서는 평소와 다름없이 직무에 힘쓰고 계시지만……

곁에서 모시고 있는 저로서는 마음이 상하신 것을 잘 알고 있습니다. 정말 안타깝습니다, 루가진님……。

가능하다면 제가 대신 찾아 드리겠습니다.

하지만 사적인 일이고, 더욱이 당신을 위해 부하가 자리를 비웠다는 걸 안다면 루가딘 님께서 더욱 슬퍼하실 겁니다. 정규 군인인 저에게는 어울리지 않는 꿈입니다……。

거기서, 그 하인에게 부탁하고 싶어.

트롤들의 거점, 할분까지 가서, 그 「어떤 것」을 찾아 와 주겠나?

무슨 일인가요. 그런 거였군요. 싸게 해 드릴게요!

이 하인은 늑대처럼 할분까지 맹렬히 달려가, 매처럼 잃어버린 물건을 찾아낼 것입니다.

그러면, 루가진님의 영웅담을, 저에게 들려주시겠습니까?

……정말인가? 아아, 물론이지. 약속하지.

그 "어떤 것"이라는 것은, 루가진님의 혼잣말에서 추찰하는 바에 따르면, 천과 같은 것 같은데……。

알겠습니다! 자, 자, 시종! 자, 여행을 떠나자. 할분으로!

이 도시의 수호신을 위하여! 주군을 걱정하는, 충의로운 귀부인을 위하여! 그리고……

고금동서수일의 명시를, 저에게 쓰게 하시다니!!

아아안. 시종꾼! 밍기적거리지 말고 어서 할분에 다녀오세요!

세기 대걸작이 탄생할지 어떨지가, 당신의 어깨에 달려 있는 겁니다!

……그 물건은, 찾았나?

미안하지만 지금은 임무 중이야. 나중에, 다실에서 이야기를 들어보자.

라일락색 리본을 손에 넣었다!

아, 그거다!!

루가진님이 소중하게 바라보고 계신 걸 봤어요…… 찾고 계셨던 물건은 분명 그것일 거예요!

고마워, 찾아와 줬구나.

그러니까 말씀드렸잖아요? 무엇보다, 이 사람은 제 하인입니다. 그런 건 식은 죽 먹기죠!

후후. 자, 예의라고 할까나 약속대로 이야기해 주지……。

루가진님의 운명을 바꾼, 그 밤의 사건을……。

……그건, 2년 정도 전의 일. 당시에는, 미사드(Missahd)라는 황족의 원수가, 서부 방면군의 총지휘를 홀로 맡고 있었지.

루가진님은, 아직, 그 휘하에서 대대장을 맡고 계셨다……。

……흠, 과연. 네가 말하려는 것, 잘 알겠네. 작전참모들에게, 한 가지 안건으로 검토하도록 해보겠네.

……일은 긴급합니다! 조만간 적이 대규모 공세에 나설 징후가 있습니다. 증원군을 기다리고 있다가는 손을 쓰기 늦을 위험이 있습니다!

후우……, 루가진. 발랄라인 방벽을 떠올려 보거라. 그리고, 그곳에 배치된 우리 군 병사의 수를!

겨우 야만인 따위, 무리 지어 몰려온다 해도, 수에 의미는 없는 법이지.

……。

차라리……

……。

오늘 밤, 어둠을 타고 적진에 접근하여, 전세를 뒤엎는 겁니다.

봉기하라. 갓 일어선 야만족들은, 사기는 왕성하지만, 우합의 무리일 뿐이다.

잘 되면, 아군끼리 싸움을 유도하여 우리 군이 황도 방벽을 강화할 시간을 벌 수 있을지도 모릅니다.

……루가진 군.

이대로 손 놓고 있다가는, 발라란 라인을 한 점 돌파당하고, 방비가 허술한 황도가 불타버릴 위험까지……。

루가진!!

……흐윽.

이제 입을 다하십시오. 겨우 대대장의 전술 레벨에 대한 건의를, 질질 듣고 있을 정도로 저에게 시간이 남아돌지 않으니.

……。

무슨, 그 불경한 태도는? 좋아……루가진 님. 그대를 오늘부로 대대장 직에서 해임한다.

……뭐야！？

상관 불경죄로 체벌을 받은 후, 일병으로 원래 부대에 복귀했다. 후임의 지시를 따르도록.

……흐윽.

흥……。 전략도 모르는, 고작 대대장 따위가 잘난 척 하고 있네……。

……응? 뭐야?

어느 쪽이야!?

서문 쪽이다!

……어이, 왜 그래！？

아, 루가진 대대장님! 다, 다급합니다!

와자름의 발랄란 라인이 돌파당하고, 다량의……

엄청난 수의 트롤 병력이…… 황도를 포위하고 있습니다!

뭐라고!?

저 녀석들, 공성 병기까지 가져왔어. 이대로 놔두면 황도에 쇄도해 들어오는 것도……

발랄란 라인의 방위군은 어찌 된 건가? 그 막대한 군대였다. 전멸한 건 아니겠지.

뒤따라온 마무쟈번국군에게 휘둘려, 움직이지 못하는 것 같습니다.

크, 늦었나……。

야만인들… 드디어.

……저희 기갑 부대는, 이곳에 집결하고 있습니다.

대대장님, 지시를!

……죄송합니다.

대대장님?

……저는 방금 미사드 각하께 대대장 해임 통보를 받고, 지휘권이 없는 상태입니다……。

……그 고위 분이라면, 저쪽에……。

！？

왜 전선으로 향하지 않으시는 건가? 설마, 장병이나 백성을 버리고, 도망치실 셈인가……?

……。

어쩔 수 없군. 내가 임시로 지휘를 맡도록 하지.

네, 네!

전원, 도검 뽑아! 오열 종대를 갖추고, 백병전 준비!!

……시가전이 되겠군.

당황하지 마!

긴 행군에, 적들도 지쳐 있겠지.

조금만 더, 버티면 승기는 보이는 게 분명해. 이 전투, 반드시 이길 수 있어!

좋아. 건물은 적들이 마음껏 부수도록 내버려 둬. 오히려 불이 번지는 걸 막아줄 거야.

하지만, 시민의 목숨만은 어떻게든 지켜내고 말겠다. 이 도시의 미래가, 여러분의 어깨에 달려있다!

어헉!!

！？

이봐, 자네! 어디로 가는 건가?

거기는 위험해. 돌아가!

사잘다, 잠시, 지휘를 부탁한다……。

훗.

요…… 키 이타토오리다나, 아레오 미요!

……그렇군요. 도망치지 못한 것 같아요……。

アヴゼン……？

음.

아프마우、쫓아올 거야!

이봐, 자네. 기다리시오!

위험해! 피해!

！！

젠장!!

이봐!

……。

그녀는……？

…………。

！！

……음……。

제발. 언니, 눈을 떠 봐……。

걱정 마세요. 기절했을 뿐이에요.

……음……… ……커헉… 커헉……。

이제 안심해도 좋아. 정신 똑바로 차려.

무사…… 했던……걸까?

……다행이다……。

당신……이, 저를?

아아.

……고마워……。

……무모하다. 목숨을 함부로 버리지 마!

……하지만, 정말 대단한 용기다……。

……제발. ……이제, 가……。

뭐야?

……괜찮습니다…… 이제…… 가 주세요.

……마을에는, 아직 당신을 필요로 하는 사람이 있을 거야……。

그러니까…… 빨리 가서 도와줘……。

하지만, 여기 아이 둘을 남겨두다니……。

앗! 아프마우님!

고, 무사히 돌아오셨습니까? 어디요? 어디, 다치신 곳은 없으신가요!?

……괜찮아요.

다행이다……。

아니에요! 당신에게 무슨 일이 생기면 어쩌려고요? 자제해 주세요!!

죄, 죄송합니다……。

(리슈피 걱정이 너무 커서 죄책감을 느껴요.)

……아프마우님, 저 자는 누구입니까?

그는, 저를 위해……

기다려!

그 팔…… 다친 건가……？

음? 아아, 별거 아니야.

있잖아, 시이조! 살 빼려고 참지 마.

……。

이것……。

미안해……。

아, 저… ……이름은…?

루가진. ……황국군의 병사입니다.

……그리고, 다시 전장으로 돌아오신 루가진 님께서는, 흩어져 있던 다른 부대의 병사들까지 규합하여 사자처럼 용맹하게 활약하셨습니다……

드디어, 트롤 용병단과 마무쟈번국군을 격퇴하고, 훌륭하게 황도를 지켜냈도다.

그 소녀의 말이, 루가진님께 본래 이상의 용기를 드린 거군요!

그럴지도 몰라.

그러고 보니, 그러고 보니, 루가진님은 어떠셨나요? 분명 훌륭한 보상을 받으셨겠죠?

그것은, 루가진님의 행동은 비상사태라고는 하지만, 월권 행위가 있었다는 것은 사실입니다. 군에서는, 그것을 문제시하는 의견도 있어서 말이죠.

뭐라고요? 설마, 그 미사르드라 불리는 원수가 나쁜 짓을 사주한 건 아니겠죠?

자, 그건 알 수 없소. 다만, 내려진 근신 명령에 대해 루가딘 님은 한 마디도 반론하지 않고, 오직 순순히 따르며, 영사에서 연금 생활을 보내게 되었다고……。

오오, 어찌 된 일인가! 천도, 옳음인가? 그름인가?

그러나, 어느 날. 루가진님께 사신이 찾아와, 황궁으로의 소환 명령이 전해진 것이다.

호호오오!

마, 말도 안 돼, 성황폐하께 알현하신 건 아니겠죠?

그, 그래서, 그래서 루가진님은!?

……아, 앗. 안 돼. 벌써 휴식 시간이 끝나네. 제자리로 돌아가야 해……。

에에에에에에에？？

미안하지만, 이후는 다음에 하자.

저기, 비야다 씨! 그런 아아아. 이대로는, 말 그대로, 뱀에게 생살을 뜯기는 것과 같아요～。

아아안. もう, 루가진님의 이야기 뒷부분이 너무 궁금해서 밤에도 잠을 잘 수가 없어요!!

황궁에 소환되어 그 후, 어떻게 되었을까? 비야다님, 아직인가……。

지금은 임무 중이다. 말 걸지 마라.

(……시간이 되면 또 다실에 갈 테니, 거기서 기다리고 있어.)

아, 시종, 잘 왔어!

방금 연락을 받았는데요. 곧 비야다님이 오셔서 지난번 이야기의 뒷부분을 이어가 주신다고 합니다!

기다리게 했지.

아, 진짜! 하루가 천 년처럼 느껴질 정도로 목이 뻐근해질 뻔했어요!

……으, 응. えっと…… 어디까지 말했었더라?

아, 정말 안됐네. 황궁으로 향하여, 제후들이 숨죽여 지켜보는 가운데, 드디어, 성황폐하의 어나리~!

……까지예요!

어, 그랬었나?

음, 괜찮아. 그래서, 성황께서 말하길……

……루가진. 전투에서의 그대의 활약은 나의 귀에도 들어왔다……。

기쁘게 생각합니다.

잠시 근신하고 있었다고 들었지만……?

하하……。

……실례를 저질렀습니다.

송구스러운 말씀입니다……。

루가진 님. 그대의 활약이 어찌하여 폐하의 귀에 들어가게 되었는지 아십니까?

조심스럽게……。

당신은 병사들에게 사랑받고 있군요. 탄원서가 산더미처럼 도착했답니다.

……저도 동감입니다. 당신은 황도를…… 그리고, 나아가 저를 지켜주신 가장 큰……

폐하……。

………………。

루가진 님. 칙명에 따라, 그대를 천사장군에 임명한다.

！？

그 이름이 무슨 의미인지, 당신이라면 알 수 있겠지……?

……흐윽.

황조 울타람에 의해, 우리 나라 존망의 위기에 임할 때에만 설치를 허락받은 국방의 전권을 담당하는, 명예로운 직무이다.

……황국을 위해, 그대의 목숨을 바쳐주길 바란다……。

감당하기 어려울 영광입니다. 이 몸이 썩어 없어질 때까지, 온 몸과 영혼을 다 바쳐 모시겠습니다.

든든하기 그지없군.

저기에 있는 대검은 폐하로부터의 선물입니다.

용사 발라란이 지니고 있었다고 전해지는 국보인 영검이다.

……당신이야말로, 그 소유주에게 어울리는 자일 것이다……。

나에게 아르고스를? ……기꺼이 행복하겠습니다.

………！！

자, 천사장(天蛇将)이여. 첫 번째 임무를 주겠다.

당신도 알고 있겠지. 현재, 우리 나라는 동서에 근심을 안고 고금미증유의 위기에 처해 있다……。

이제부터는, 문벌이나 서열에 얽매이지 않는, 유능한 장수가 필요하게 될 것이다.

다가올 결전(決戰)에 대비하여, 그대가 인재를 모으시오.

알겠습니다.

……이 발로 찾아, 이 눈으로, 아토르간에 비견될 만한 용맹한 자들을, 반드시 모아 보여 드리겠습니다.

자네의 활약에, 기대하고 있네……

용맹한 천사의 기사여……。

이렇게 해서, 루가진님은, 우리 나라의 수호신 천사장이 되셨다는 이야기다.

아, 그렇군요~. 그렇게 젊은 나이에 중요한 일을 맡고 계셨던 데에는, 그런 사연이 있었군요~.

그래서? 그래서? 다른 오사카장 분들과는, 언제 만나셨습니까?

음. 루가딘님은, 트롤과 마무쟈가 당분간 전력을 회복하지 못한다는 것을 확인하자, 곧바로 동방 시찰에 떠나셨다고……。

오랫동안 황국군은 서방의 만족을 얕보고 병력의 대부분을 교착 상태에 빠진 동부 전선에 배치해 왔으니까.

거기서, 루가진님은, 저 분과 만나신 거군요……。

하하킈! 죽어라! 죽어라! 죽어라!

……가다랄 장군의 여단은 적의 꾀임수에 빠져 궤멸했습니다.

병사 한 명이라도 적지에서 탈출시키기 위해, 장군은 적을 혼자서 맡아 고군분투하고 계셨다……。

하아……하아…… 젠장! 끝도 없이, 까마귀 놈들!

크크큭…… 좋아…… 몽땅 재로 만들어주마!

파・이・가～！！！！

하아… 하아… 하아…… 잡몹이… 하아… 하아…… 애먹이네……。

……？

……너는 누구냐?

아군이었어! 소식을 듣고, 도와주러 왔어. 나는 서쪽 황도에서……。

…………。

크크크크크…… 하~ 하하하하하~!

……뭐지?

적은 말이지……。

모두 그렇게 말하잖아!!

비아다!!

흐, 네!

이런 곳에서 기름을 팔고 있을 때가 아니야. 마무쟈의 정찰병이 황도에 잠입한 것 같다.

뭐라고요!

아아!! 당신이, 당신이, 그 루가딘 님!!

상상했던 것보다 훨씬 늠름하면서도 기품까지 갖추고 있어! 정말 영웅이라 불릴 자격이 있는 분이시군요!

당신의 서사시, 부디 저에게 쓰게 해주세요. 제목은, 그래『천달리는 검』!

누, 누구다, 이 자는?

비야다. 설마, 제 이야기를 말씀하시는 건가요?

……, 죄송합니다!

하지만 이 자의 시종이, 루가진님의 소중한 것을……。

아, 당신들이었군요. 실례했습니다. 용서해주십시오……。

그런, 괜찮아요! 적의 거점 할분의 험준한 절벽을 기어오르거나, 작은 산 같은 트롤 병사를 쓰러뜨리거나……

별거 아니에요. 네, 네, 사양하겠습니다.

……그 날, 그 곳에서 가르쳐 준, 용기와, 그리고 자애로운 마음……。

이 리본은, 살벌했던 싸움의 나날 속에서, 그것을 나에게 상기시켜 주는, 소중한 물건이다……。

자네, 이름을 물어봐도 될까?

……좋은 이름이군.

[당신의 이름]。 감사한다……。

흠…

아아, 시인 님도 되는군요……。

혼자 적의 도시로 잠입하는 듯한 용감한 용병과 어깨를 나란히 전투할 수 있다는 것, 나는 자랑스럽게 생각하겠소.

♪루루루~ 황도의~ 수호신~ 웅장하고 아름다운~ 우리들의~ 오사장~♪

……오오! 계속해서 창작욕이 솟아오른다! 명작을 쓸 수 있을 것 같아!!

오오, [Your Name][당신/계급]. 일당천의 용사여, 황도의 수호에 힘을 보태 준다면 든든할 것이다.

성황폐하를 위해 마구를 정렬하고 싸우지 않겠나.