031_変容

점술이라도 보시겠어요? 모험자시니, 싸게 해 드릴게요. 후후.

정 그렇군요, 안타깝습니다.

시련의 암시……。 그것은 고귀한 문의 앞에서 이루어지리라.

……말도 안 돼. 최근에 그 피험체의 고농도 코발트 값을 측정했을 뿐인데.

그것의 코발트 변수가 초기 계획을 훨씬 뛰어넘는 가능성은, 이미 오래전부터 예측되었던 일이 아닌가.

…………。

하지만, 그토록 잘 자라오던 것이, 이토록 급격한 변화를 보이다니……。

사람의 마음은 변하기 쉬운 법. 놀랄 일은 아니다.

하지만, 그것이 밝혀진다면, 당신도 황국군의 추적을 피할 수 없을 텐가?

그렇소이다. 그대들 불멸대는, 원래부터 군에 원수처럼 여겨지고 있소이다.

군이라고 무능한 것은 아니다. 황국을 위해, 성황 폐하를 위해, 침묵해야 할 일 정도는 이해하거라.

그리고……

……？

그것은, 사람의 힘으로 감당할 수 있는 것이 아니다. 설령, 사단 규모의 병력이라도……。

그러니 더욱……

실례. 적임자가 도착했다고 한다. 뒷정리는 우리에게 맡겨주십시오.

황국군 관할의 해저 유적군에, 인형 유아기의 소울플레이어(Soulflayer)가 침입했다.

[당신의 이름]. 네 늦은 식사를 대접해 주지……。

다만…… 어린 마족이라 할지라도, 녀석을 얕보지 마라. 아마도, 자네보다 지능이 높고, 마력도 풍부할 테니.

이야기는 이쯤이다. 가라!

저 녀석은 아직 훈련병이 아닌가?

그렇군요. 진실을 견딜 수 있을까……

언젠가 알게 될 일. これで 끝이라고 한다면, 그 정도의 존재. 나약한 자는 빠르든 늦든 같은 운명을 밟게 되는 것이다.

…… 그렇지만 말이지.

최악의 경우, 제3종 변태도 예상해야 할지도 모른다……。

제3종 변태?

……크크크. 묻지만, 그 녀석을 만들어낸 건 어디의 누구냐?

…………。

문제가 생기면 쓸데없는 소리만 되풀이할 뿐. 탁상공론만 할 줄 아는 거냐, 너희들은?

저것이 모습을 드러내려 한다면, 그 전에 마도사로서 처리하면 될 뿐이다.

설령, 우리들이 변한다 해도, 황국은, 성황님은 변하게 두지 않으리.

우리들의 생명이 다할 때까지, 지금까지도…… 그리고, 앞으로도……。

점술이라도 보시겠어요? 모험자시니, 싸게 해 드릴게요. 후후.

정 그렇군요, 안타깝습니다.

혼돈의 암시……。 계속 걸어갈 것인가 아닌가, 자신에 대한 의심. 환희, 탄식, 환상, 허구, 그리고, 진실……。 그것은 너 자신의 미래……。

고대의 유적의 가장 깊숙한 곳에서 네 자존심을, 천칭에 달아보겠나……。

……이미 늦은 것 같군.

……원래, 메가스 장비에 청마도사의 마력을 높이는 기능 따위는 없어.

착용자를 극한까지 마력에 가깝게 만들고, 청마도사가 인간으로서 무의식적으로 억제하고 있던 마의 힘을 해방시키는 것뿐이다……。

그리고, 메가스 장비의 또 다른 숨겨진 기능……。

그것은, 용기의…… 육체적 변화를 억제하는 것이다……。

그럼에도, 마의 힘에 빠져 버린 자, 마의 힘에 육체가 견디지 못한 자는, 결국, 특정한 결말을 맞이하게 되리……。

……그것이 「변용」。 「사람」이라는 그릇의 붕괴인 것이다……。

알겠나? 방금 네가 목격한 광경은, 우리들이 선택할 수 있는 미래의 모습 중 하나다.

……무슨 얼굴인가? 이것이야말로, 네가 선택한 ‘청마도사’의 길이다.

길은 바뀔 수 없어.

아무도 막을 수 없어.

더 이상 물러설 곳은 없다.

하지만, 우리에게는 힘이 있다. 끊임없는 힘에 대한 갈망이 있다.

자, 쫓아가 놈을 잡아먹어라!

강대한 힘을 얻어, 그 힘으로 자신의 운명을 개척하는 것이다!!

그때, 내 손을 잡는 것 같았어……!

그릇이 그릇으로서 발버둥치며, 그 형태를 변형시킨다. 어찌 보면, 그건 진화라고 할 수 있을지도 모른다.

하지만, 사람으로서의 마지막 그릇을 잃은 자는 더 이상 마물보다도 못한 존재……。

네 녀석은 어떠냐? 그 모습을 끝까지 지킬 수 있을지.

후……。

음, 좋아. 네놈은 진실을 두 눈으로 똑똑히 보면서도, 그 손으로 이름 모를 이들의 최후를 지켜봤구나.

그것만으로, 찬사를 받을 만한 행위라고 할 수 있겠군……。

지금의 네라면, 라우바른…… 아니, 와우드였던가.

그 분이 물으셨던 의미가 알 수 있을지도 모르겠군……。

보상이다. 받아가도록 해.