Promotion: Chief Sergeant

(하아～ ……나의 인사 담당으로서의 생활도, 이제 끝이 날지도 모릅니다.)

아…… [Your Name]님.

……저, 죄송한데요 부탁이 하나 있어서……。

그… 제 대신 무기점에 다녀와 줬으면 하는데.

지금, 사장님으로부터 갑작스러운 일이 생겨서 어떻게 해도 손을 뗄 수가 없어서……。

최근에 제가 주문했던 「그거」라고 말씀드리면 전달될 거라고 생각합니다……。

정말 죄송합니다……。

(하아……。)

무기 상인에게 "그거 말인데" 라고 말씀드리면 통할 거라고 생각합니다.

(하아……。)

흐음…… ……아부쿠바?　……그거 말인가?

아, 그렇군. 아부쿠바 녀석은 어제 일의…… 즉, 그렇다면, 그 건에 대한 거군?

하지만…… 곤란하군.

응? 무슨 얘긴가 해? 좋아, 경위는 이렇다.

어제 일이었어. 내게 찾아왔거든. 그 아브쿠바라는 녀석이 말이야.

무슨 일인지 보니, 무기에 뜬 녹을 제거하는 약품을 찾고 있었던 것 같은데……

아쉽게도 저희는 무기 판매 전문입니다. 그런 관리 용품은 판매용으로 취급하지 않는다고 말씀드렸습니다.

그래서, 만약 무기를 녹슬게 해 버렸다면, 대장장이 길드에 맡기는 게 제일 좋다고 녀석에게 추천했는데……

녀석은 "할 수 없어"라고 말해.

이유? 글쎄……

나도 상인의 한 사람이다. 손님의 사정을 깊이 파고들거나 하진 않아.

하지만……너무나 곤란해 보이는 모습이었기에, 특별히 구해다 주겠다고 제안해 준 거야.

하지만, 나 같은 사람이 어쩌다 보니, 가장 중요한 무기의 "재질"을 물어보는 걸 잊었어.

재질에 따라 사용하는 약품이 다를 수도 있고, 잘못하면 상태를 악화시킬 수도 있어.

그러니까, 구해오려고 해도 구해오지 못하고 있는 거야.

미안하지만, 당신. 저 녀석에게 어떤 재질의 무기 관리를 하고 싶은지 물어봐 줄 수 있겠나?

사실은, 내가 직접 가는 게 더 빠르겠지만, 이 가게를 비울 수도 없어서 말이지.

미안하지만, 부탁했어.

(하아～ ……역시 그만두는 수밖에……。)

큭!

아, [Your Name]님.

어? 무기는 뭔가요?

……。

손질하고 싶은 무기는 무엇인가요……?

……。 아브쿠바의 안색이 더욱 나빠진 것 같다.

……。

역시 [Your Name]님께는 숨길 수가 없군요.

저… 혹시, 괜찮으시다면 안쪽으로 따라와 주시겠어요?

정말로 보여드리고 싶은 게 있어요.

어? 사장님? 괜찮습니다. 지금은 공무 대리점 분들과 미팅 중이라 회사 밖으로 나가 계십니다.

여기입니다……。

……。

기다리게 해서 죄송합니다. 이건데요……

이해 못 하겠어요?

엄청난 일을 저질러 버렸습니다……。

나지 사장님, 평소 애용하시는 가시돋친 장비 관리는 제가 중요하게 맡았던 일이었는데……

어째서, 검은 녹을 띄워 버리다니!!

그것은 평소와 다름없는 아침의 일과여야 했어요……。

사실, 요즘 바쁘신 사장님 대신 제가 이 가시투성이를 닦는 역할을 맡았었습니다.

그래서, 늘 하던 대로 사장님의 뾰족뾰족한 것을 반짝반짝 빛나게 손질하려 손에 들었던 겁니다.

……늘 그렇다고는 해도, 사실은 그저께 아침에는 잠결에 일어나지 못해서, 손질을 안 했었거든요……。

아, 지금 건 비밀이에요?

그러고, 작업을 위해 옮기려던 순간이었습니다……

떨어뜨리고 말았어……후히ー!

하지만, 가시는 사장님이 좋아하시는 엄청나게 튼튼한 구조잖아요? 떨어뜨린 정도로는 아무렇지도 않을 텐데……

이었어요……。

하지만, 주워 올렸을 때 저는 끔찍한 것을 깨달아 버렸습니다. 가시 뿌리 부분에 톡톡히……

아아…… 별처럼 검은 녹이 떠오르고 있다니!

혹시, 그저께 손질하지 않은 게 원인일지도 몰라……。

아니, 이유 같은 건 어떻든 상관없겠죠.

제가 엉망진창이 되는 건 어쩔 수 없지만, 그렇게 한다고 해도 아름다운 가시는 다시 돌아오지 않으니까……

아우우……。 상상만 해도, 무릎 꿇고 절할 뻔했어요……。

나는 책임을 지고, 회사를 그만두려고 생각합니다. 네, 이제, 그것밖에 나에게는……。

[Your Name]님, 지금까지 잘 부탁드립니다. 저를 막지 말아주세요……?

으윽…… 좋은 회사였는데. 사실은 그만두고 싶지 않아요…… Abquhbah가 힐끔 저를 본 것 같아……

[Your Name]님…… 감사합니다ー.

하지만 이 녹은 어쩔 수 없네요……。 포기할 수밖에 없겠죠?

……으윽, 으으윽…… 이렇게 “친절”한 동료가 있다니…… 저는 역시 그만두고 싶지 않아요～。 Abquhbah가 힐끗 이쪽을 본 것 같아……

어, 정말이에요! 저는 당신의 그 말을 기다리고 있었어요!!

[당신의 이름] 조장! 당신만이 믿음직스러워요!

아브쿠바! 어디 있는 거냐!?

！！

하, 네에에!!

(사장님이 돌아오셨습니다……)

아브쿠바! 불리면 바로!!

(시, 게다가, 기분이 좋지 않으신 것 같습니다……。)

아, 젠장, 녀석들은 계속해서 어려운 일을 늘려놓다니!

도대체, 누구 덕분에 공무를 수행할 수 있다고 생각하는 거냐!

ん？ 무슨 일이야? 너희들, 일렬로 정돈하고. 혹시, 내 얼굴에 뭐 묻었나?

……아니면 그거 말인가?

마…사…카…… 내 분노를 최고조로 몰아넣을 만한 엄청난 비밀이라도 있는 건 아니겠지?

そもそも……

이봐, 대체 여기서 뭐 하는 거야? 플레이어.

어디 나간 틈을 타서 아부쿠바랑 같이 쓸데없이 돌아다니면서 장사치질 한 거 아니겠지?

음…？

어떻게든 말해 봐 봐!!

…………。

조금 전부터 말없이……

나… 나 슬퍼.

……나 말이지. 너희들을 단순한 직원으로만 보지 않고 계속 동료라고 생각했어……。

그래, 회사라는 같은 배에 탄 고락을 함께하는 동료들이라고……。

하지만, 그렇게 생각했던 건 나뿐이었나 봐.

나, 나지 쟈 사장님! 아, 그… 저… 저… 사실은…

……사실은?

…………。

사실은 [Your Name]님을 밖에까지 배웅하려던 참이었어요ー.

칫!

자, [Your Name]님, 나지ャ 사장님을 위해, "나를 위해" 나아가 살라힘 센티넬의 영광을 위해……

공무도 「그런 일이 아닌 일」도 전부 전부 몽땅 다, 힘내자!!

……흥. 정말이지, 녀석은 언제나 저래……。

……나는 나지 사장님의 뾰족뾰족한 것에 대해선 아~무거나 다 알고 있다……。

매일매일, 핥듯이 정혼을 다해 닦고 있으니까……

아, 비유입니다.

검은 녹이 뜬 칼자루는, 가시를 제외하면 무거운 흑철로 만들어져 있어요. 그건 맞은 대상을 부숴버리기 위해서인데……무섭습니다.

자, [Your Name]님. 무기점에 가시가시한 재료를 전해주세요.

……나는 나지 사장님의 뾰족뾰족한 것에 대해선 아~무거나 다 알고 있다……。

매일매일, 핥듯이 정혼을 다해 닦고 있으니까……

검은 녹이 뜬 칼자루는, 가시를 제외하면 무거운 흑철로 만들어져 있어요. 그건 맞은 대상을 부숴버리기 위해서인데……무섭습니다.

자, [Your Name]님. 무기점에 가시가시한 재료를 전해주세요.

흑철?

그렇군…… 흑철제 모닝스타였던 거군.

그리고, 거기에 슨 검은 녹을 말끔히 지우고 싶다는 건가?

흠…

하지만 흑철에 검은 녹이라니 조금 곤란하군……。

흑철은 보통 철에 비해 녹슬기 어려운 금속이지만, 한 번 녹슬기 시작하면 계속해서 퍼져나가 버린다……。

게다가 검은 녹은 눈에 잘 띄지 않지만 깊숙이 침투해 있는 경우가 많다.

그렇군, 흑녹인가……。

「라스트 헌터」라는 녹 제거제가 있거든. 흑철의 녹에 아주 잘 듣는 거야.

다만, 그건 어쨌든 터무니없이 비싼 약품이라서 말이지.

아주, 너희 용병들이 살 수 있는 물건이 아니야.

…………。

그런 실망한 표정 짓지 마.

오랫동안 이 일을 업으로 삼아 온 내가, 아무런 생각도 없이 약품 이름을 꺼냈다고 생각하나?

사실은 말이지, 그 약품은 재료의 일부에…………

음…… 뭐였더라. 어쩐지…… 어쩐지 하는 희귀한 버섯을 썼던 것 같아!

저것과 기름을 배합하면, 「라스트 헌터」와 똑같은 것을 만들 수 있을지도 몰라!

음? 어떤 부분이 알고 싶다는 거야?

음, 그건 말이지……

안녕하세요, 하가코프 씨. 네, 부탁하신 맞춤 제작 상품입니다.

어, 마치치 쨩.

……흠, 고맙네. 확실히 받았어.

아아, 그렇지.

자, 흑철의 녹에 효과가 있는 「라스트 헌터」라는 약품 있잖아? 그거 만드는 재료, 뭐라고 불렀더라.

？

하가코프 씨, 설마 만들 생각은 아니겠죠? 연금술 길드에 고소당할지도 몰라요.

마치치 쨩. 뭐, 그렇게 딱딱하게 말하지 마. 조금 필요한 것 뿐이야. 부탁할게.

…………。

요정의 반지라는 이름의 버섯이에요.

그래, 바로 그거야!

이야기를 들려주시겠어요?

아, 아아.

사실은, 이 손님이 곤란해 하시는 것 같아서……。

응. 마치치, 상담 좀 들어줄 수 있겠니?

야레야레. 변함없이, 하가코프 씨도 착하시네요……。

음, 좋겠어요. 이야기만 들어보도록 하죠.

음, 저기 있는 오샤초 씨의 모닝스타가……。

그러면, 가지고 나갈 수도 없고 우리에게 맡길 수도 없겠네요.

게다가, 한 사람의 목숨까지 걸려 있어……。

……어쩔 수 없군요. 저도 협력하겠습니다.

하가코프 씨가 말한 대로, 그 녹을 제거하는 데는 「라스트 헌터」밖에 없습니다.

하지만 문제는 재료인 페어리 링입니다.

저것은 에지와 덩굴굴에서만 자라는 희귀종입니다. 찾는 건 조금 까다롭습니다.

게다가, 그중에서도 갓 자라난 미성숙한 묘목이 아니면 쓸모가 없어요.

완성된 후, 시간이 지나 숙성된 버섯에서는, 「라스트 헌터」를 할 수 없습니다.

하지만 마치치 쨩. 갓 딴 버섯은, 어떻게 구별하는 거야?

방법이 있습니다.

페어리 링은 성숙하면 포자를 날립니다.

아, 그렇군. 그걸로 버섯을 배양하는 거로군.

그렇군요.

먼저, 에지와에서 성숙한 페어리링의 덩굴을 찾습니다.

만약 발견하면 그 줄기를 채집하고, 적당히 습한 토양에 두세요.

きっと 자연스럽게 포자가 흩날려 근처에 새로운 개체가 발아할 겁니다.

하지만, 그 「적당히 촉촉한 토양」이라는 건, 어떻게 구별해야 할까?

다른 버섯의 자라는 모습을 관찰하면 알 수 있을 겁니다.

흠… 하지만, 꽤나 오랜 시간이 걸릴 것 같군.

그렇지 않아요. 이 버섯은 착상 후 발아까지의 성장 속도가 매우 빠르니까요.

하루 정도면 발아는 합니다만, 이른 아침이라면 더 많은 버섯을 얻을 수 있답니다.

어이…… 잠깐만 기다려!

마치치 쨩. 어째서, 그렇게 자세히 아는 거야?

……저에게도, 풋내기 시절 돈이 없었던 때가 있었어요.

실수해서 흑철을 녹슬게 해 버린 일도 한두 번이 아니니까……。

아, 그랬구나. 힘든 일을 떠올리게 했네. 고마워, 마치치.

정중한 예의는 갖추지 않아도 됩니다. 그러니, 알려드린 건 비밀이에요.

그리고, 당신. 다음부터는 "라스트 헌터"를 제대로 사도록 해!

아아. 손님도 아부쿠바도, 잘 새겨 들어두도록 해.

그럼, 또, 안녕히 계세요.

페어리링은 에지와 덩굴굴에 핀다고 마치치 쨩이 말했어.

성숙한 주식을 발견한다면 행운이다.

그걸 좀 더 촉촉한 흙에 두면 새로운 포기를 얻을 수 있다는 이야기야.

이른 아침이라면, 더 많은 줄기를 채집할 수 있다고 하더군.

혹시 모르니 넉넉하게 모아두는 게 좋을 거야.

어라, [Your Name]님, 본 적 없는 버섯을 가지고 계시네요. 그거… 먹을 수 있는 건가요?

에에에!? 그, 그 버섯으로…… 사장님의 가시 돋은 것의 녹이 전부 사라지는 건가요!?

음～! 굉장하네요! [Your Name]님께 도움을 요청하길 정말 잘했어ー.

자, 당장 그 버섯으로 실수의 증거를 은폐해야 해!

나지 사장님은 오늘도 회의 때문에 외출하신다고 들었습니다. 그때가 기회입니다~.

아직인가～. ……아직도 아닌가～.

아브쿠바!!

흐, 네에에!

드디어 사장님 외출이시랍니다~! 잠시 밖에서 기다려 주세요! 준비가 되면 불러드릴 테니.)

아브쿠바!!! ……젠장, 몇 번이나 부르게 하는 거야!

다, 다녀왔습니다!

부디 내가 없는 동안, 실수하지 않도록 조심하렴.

네, 네! 물론입니다, 사장님!

빠른 귀환을 기다리고 있겠습니다-.

……。

……[Your Name]님, 이제 괜찮습니다. 자, 안으로 들어오세요.

자, 지금이 기회입니다! [Your Name]님, 바로 부탁드립니다~.

그 예의 버섯을 올리브 오일에 섞어 보글보글 끓였었죠?

사실은 이미 냄비를 불에 올려서 완성된 게 바로 이겁니다~.

저 키노코의 개수였으니 [1～5]번 정도 갈 수 있어요!

모닝스타는 제가 확실히 지탱하고 있으니 안심하세요.

자, [Your Name]님. 바로, 닦아 보시겠습니까?

아직 녹이 남아 있네요~. 역시, 이 녹은 지워지지 않을까요?

아직 연마하시는 건가요?

스, 굉장해요! 어디에도 이렇게 많았던 흑녹이 사라졌어!!

아직 연마하시는 건가요?

(기분 탓일까요? 평소보다 더 빛나고 있어요～。)

에, 더 닦는 건가요?

(기분 탓일까요? 평소보다 더 빛나고 있어요～。)

에, 더, 더 닦는 건가요?

어어……이것은. 이렇게 차가워 보이는 광채를 뿜는 날카로운 가시는 지금까지 본 적도 없어요, 후히ー!

으, 등골이 오싹해… 무서워요～♪

[Your Name]님, 혹시 옛날에 기사의 종자 일을 하셨던 적도 있으신가요?

어머나 어머나……

꽤나 즐거워 보이네……

아, 부 쿠바♪

나, 나지 님 사장님!? 도대체, 언제부터!?

마, 또 제법 빠른 귀환이시네요……

진심으로 내가 공무 대리점에 이야기를 하러 간 줄 알았어?

자, 자아……。

요즘 너희들의 행동이, 숨은 데서 뭘 꾸미는 것 같아서 말이지.

조용히 특명 사원에게 내사하게 하고 있었던 거야.

열등감에 휩싸여 회사 간판에 흠집이라도 내게 될까 봐 어쩔 수 없는 걸.

그, 그런……。

그런 것보다, 나는 알고 싶은 게 있어……。

……！！！

지금, 왜 네가 내 파트너의 손을 잡고 있는 거냐고, 네?

……그래서?

제 불찰입니다! 사장님의… 사장님께서 아끼시는 모닝스타에 녹이 슬다니!

……흠, 그래서?

……？ 죄송합니다.

……그래서, 보고는 끝났나?

네, 네……。

이건 역시 해고는 아니겠네.

히ー! 저, 그건 안 돼~!!

……아!

증거 인멸……。

그래, 나는 그 사실을 숨기려고, 증거 인멸을 꾀하고, 나지 사장을 속이려 했어!

응. 탁……。

っと니…… [Your Name]! 당신도 당신이야!

……기다려 주세요!

책임은 전부 내 몫이야…… [Your Name]님은, 도와주신 것뿐인데……

조용히 해! 네 손을 빌려줬으니 같은 죄인이 된 거다!

하지만…… 반짝반짝 검은 빛을 띠며……。

？

내 소중하고 소중한 파트너가 이렇게나 예뻐질 줄이야～♪

！！

흥.

이럴 바엔, 어쩔 수 없어! 이제, 이거밖에 없을 거야……。

아브쿠바.

핫, 핫!

이번 일은, 네가 확실히 뒷처리를 해야만 해. 알겠나?

그리고, [Your Name]도…… 그렇지?

네, 네……

당신은, 우리 회사 인사부 사람입니다.

그 일까지 포함해서, 어떻게 처리하는 게 적절할지, 네 판단대로 결정해 봐!

……그, 그런!!

……알겠습니다.

[당신의 이름] 조장. 당신께서는 이번에, 제가… 동료를 돕기 위해 대단한 노력을 하셨습니다.

이는 우리 회사의 사훈에 담겨 있는, 상호 부조의 정신에도 부합하는 훌륭한 행동입니다.

그리고 또……

(내 짝을 이렇게나 아름답게 닦아줬다니♪)

……을 갈고 닦은 것은 사곡에 노래되는, 사장님에 대한 변치 않는 충성심을 보여주는, 칭찬받아 마땅한 행동입니다.

더욱이, 최근의 공무에서의 활약도 고려해 볼 때, [Your Name] 曹長은……。

2계급 특진하여 소위. 즉, 용병 장교 시험을 받을 자격이 있는 실적과 능력을 갖추고 있다고 판단됩니다.

…………。

흐, 하지만……。

한편으로, 이유가 어떠하든, 독단적인 행동, 사규 위반의 죄는 피할 수 없습니다……。

그러므로!!

2계급 특진에 더하여, 1계급 강등으로……。

오늘부로, [Your Name] 조장을 「특무 조장」으로 임명합니다!!

파치파치파치파치! 아부쿠바, 훌륭했어!

그리고, [Your Name] 특무조장, 승진과 강등, 축하해~!

축하합니다!

후후♪ [Your Name] 특무상사. 당신은 정말 좋은 일을 하고 있네♪

다음에 또 만나, 자네에게 이 동료 녀석 돌봐주는 걸 맡기도록 하지♪

[Your Name]님, 정말로 폐를 끼쳐 드려 ……죄송했습니다.

이것은, 승진 축하 보너스라고 합니다.

그리고, 이것도 받아 주세요. 「특별 사장상」이라고 합니다!

좋았군요. 여러 일이 있었지만, 이제 일이 끝났습니다.

자, [Your Name] 특무조장.

그 돈으로, 번쩍이고 맛있는 밥이라도 먹으러 갈까요! 싫은 일 같은 건 잊어버려요!!

가능하다면, 저도 함께 가고 싶습니다……。

아브쿠바!!!

흐, 네에~!

너는 갈 곳이 다르겠지? 어디였지?

저, 중영창입니다……。

응.

요즘 안 쓰고 있었지. 제대로, 청소하고 와.

흐, 네에~♪

산고양이 특무조장 배지를 손에 넣었다!