The Rider Cometh

[Your Name]！

찾았다! 마침, 너에게 할 말이 있었어.

나슈메라에 대해 말하는 건가……。

요즘, 나슈메라의 태도가 이상해.

아니, 평소와 다름없이 행동하고는 있지만……

히마해서 여기 틀어박혀서, 조사물이다! 조금도, 놀아주지 않아!

처음엔 공부인 줄 알았지만 조금 지나치게 열성적인 것 같군.

도대체, 그렇게까지 해서 뭘 알고 싶은 건지 알아봤더니……

난토!!

나슈메라, 전신의 부적을, 손에 넣으려고 하고 있었단다!

……뭐, 좋아.

……이 앞은 타인에게 발설 금지. 마음을 다잡고 잘 들어.

전신의 어호는 황국의 금지품으로 지정되어 있다. 그것도 1급으로 말이지.

소지품이 발견된다면 엄벌로 끝날 문제가 아니다……。

왜, 나슈메라 하 그런 것을 손에 넣으려고 하는 건가?

왜 그런 것 같아……？

……책에 따르면, 그것은 아름다운 문양이 짜여진 명품이었다고 한다.

……월계관을 새긴 돌고래 문양. 그리고, 명도의 기사가 그려져 있었다……。

「이프라마도」의 몬요우니 「오딘」다!

……물론, 그렇게 쉽게 잊혀질 거라고는 생각하지 않았지만.

[Your Name]이여. 우리들이 할 수 있는 건 이것 말고는 자네에게 부탁하는 것 뿐이야.

부디, 나슈메라를 위해 전신의 부적을 찾아다 줄 수 없을까?

음…？

가나구 가, 끽 끽 소리가 잘 안 들렸어?

감사합니다.

간곡하게 전신의 부적이지만, 우리들의 조사에도 한계가 있어서 말이지.

알아낸 것은 오래전부터 미술품 수리를 업으로 삼고 있는 자가 나슈모에 있다는 정보뿐이다.

우선, 그자를 찾아보는 게 좋겠어요.

……우리들이 말하기에도 우스꽝스러운 이야기지만, 황국 관계자라고 알려지면 경계받을지도 모른다.

조심해.

해 달라고 했잖아!

음? 점장님께, 있, 있나요?

점장님, 점원! 손님, 오셨습니다ー!

저에게 볼일이라도 있으신가요?

전신의 어호인가……。

…………。

점장님, 손님, 불쾌해요, 말조심해요.

요요룬, 확실한 눈으로, 시러루루. ……아마도.

아, 실례합니다. 혹시 의심이 들어서요.

전신의 부적……。 저도 오랫동안 보지 못했습니다.

아버지의 서전에는, 이프라마드의 전사들이 전장으로 향할 때, 부적으로 몸에 지니고 다녔다고 기록되어 있습니다.

아마 아라파고에서 당시 물건을 찾을 수 있을지도 모르지만 아마도 심하게 손상되어 있을 겁니다.

설령 찾았다 하더라도 아마도, 장식이나 문양은……

……。

혹시 괜찮으시다면…… 낡은 부적을 찾으셨을 때 저에게 수리를 맡겨주시겠어요?

너무 손상된 물건은 수리가 어려울 수도 있겠지만……。

아니요, 괜찮습니다. 돈은 받지 않으셔도 됩니다.

아……。

그, 대신이라고 해야 할까요 찾은 부적과 함께, 뭔가 단 것을 요요룬에게 전해주실 수 있을까요?

음, 그렇군요…… 알자비에서 유명한 다실의 과자라면 きっと 기뻐할 거라고 생각합니다.

죄송합니다. 잘 부탁드립니다.

요요룬 메모를 입수했다!

객숙사 낡은 부적을 가져왔네.

요요룬 췩췩ー!

음…… 이 낡은 부적, 좀 너무 낡고 헤졌네……。

안 돼, 다시 해 봐, 응!

음! 이 낡은 부적이라면 원래대로 되돌릴 수 있어.

고객님, 모십니다. 요요룬 바로, 점장님이 오고 계십니다!

기다리고 있었습니다. 낡은 부적을 무사히 손에 넣으셨군요.

그러고 나서 슈트라치와 일미크헬바스도. 무리하게 부탁드려 죄송했습니다.

요요룬들은 이것에 푹 빠져 있어요. 정말 감사합니다.

낡은 부적은 보존 상태도 좋고, 이걸로는 수복에 그렇게 많은 시간도 걸리지 않겠군요.

곧바로 수리에 착수하겠습니다. 다시 나중에 가게에 와 주실 수 있나요?

기다리게 해서 죄송합니다. 이것은 수리한 전신의 부적입니다.

시간이 흘러도 바래지 않는 이 문양의 아름다움……。 정말 정교한 솜씨라고 할 수밖에 없겠군요.

이제는 사라진 조국을 알지 못하는 나의 마음에도, 그 나라의 파도 소리가 밀려오는 것 같습니다……。

어, 실례했습니다. 부끄럽지만, 감상에 잠겨 버렸습니다.

……아시는 분도 계시겠지만, 그 물건은 황국에서는 금지품으로 되어 있습니다. 부디 조심하십시오.

전신의 부적을 손에 넣었다!

[Your Name]! 전신의 부적은 찾았니?

호호우. 이것은, 훌륭하구나!

명계의 기사, 그리고 이프라마드 왕국의 문양. 이것이야말로 틀림없겠지.

……[Your Name]야. 함께 와 줄래?

아브쟁、메네징！ ……[Your Name]도!

무슨 일이야? 도대체 셋이서 뭘 하고 있었던 거야?

……ナシュメラ。

나, 나아니, 메네징？

……！

이것은…… 어째서……？

…………。

서고에 있던 오래된 사서에서 이 부적에 대해 알게 되었어.

묘하게 끌리는군. 왠지 모르게 그리워서, 보고 싶어……。

……ナシュメラ。

……금지품인 건 알고 있었어요.

죄송합니다. 저, 성황으로서……

ナシュメラ……！

……！

……元気、でタカ？

어……？

우리는, 잔소리를 하기 위해 [Your Name]에게 애써 찾아온 것이 아니다.

이런 물건을 소지하는 것을 금지하는 데, 얼마나 의미가 있을까? 누가 행복해지는 걸까……?

……떠올리는 거다. 약속했던 걸까……？

헤콘데일은 한가할 틈이 없어!

アヴゼン、メネジン…… [Your Name]……。

다, 왜 전신의 부적이 다이이큐의 금성품인거냐?

음……。 겨우 한 장의 부적 치고는 다소 과장된 느낌이 드는군.

그것은, 와라와도……

이야기를 나누도록 하죠.

실례지만 잠시 듣고 있었습니다.

……무엇보다 황궁 내에 전신의 부적의 반응이 있었던 터라.

무슨 일이지……？

그 전신의 부적…… 단순한 기묘한 고미술품이 아니라는 겁니다.

……！

아니, 원래는 이프라마드의 민족이 신앙하는 전신의 가호를 얻기 위해 마력을 불어넣어 만든, 별 볼 일 없는 평범한 부적이었습니다.

그러나, 황국은 그 마력의 구조에 눈을 돌린 것입니다.

마력의 구조……？

가싸도! 아까워 할 수 없어!

간단히 말씀드리겠습니다.

그 전신의 부적은 황국의 어느 시설의 엄중한 봉인을 돌파하기 위한 「열쇠」가 되는 것입니다.

시설……엄중한 봉인……

그래요. 하잘름 시험장입니다.

！！

……기다려. 「이프라마드」의 부적이 왜 「황국」의 봉인의 열쇠인 거지?

황폐께서 탄생하시기 훨씬 훨씬 이전의 일입니다. 시설 내에서 발생한 사고로 인해 거대한 시공간의 왜곡이 일어난 것입니다.

사건이 발각될까 두려운 황국은 시설을 폐쇄하고 그 입구에 엄중한 봉인을 내렸습니다. 미지의 것에 대한 공포를 덮으려는 듯이……。

하지만, 어느 날 우연히 이 부적에 걸린 이프라마드의 주술과, 시공의 왜곡이 미약하게나마 공명한다는 것을 알게 되었습니다.

황국은 이 부적에 연금술로 특별한 술식을 새겨 넣어, 순간적으로 심부로 이어지는 ‘열쇠’로서 이용할 수 있도록 한 것입니다.

그 특별한 장치에 눈치채일까 두려워한 황국은 전신의 부적을 최상급 금지품으로 등록하고 단죄의 대상 삼았던 것입니다……。

음, 그렇군요……。

시공의 왜곡인가……。

네. 가장 깊숙한 곳에는, 아직 거대한 왜곡이 열린 채로 남아 있습니다.

진위 여부는 단정할 수 없지만, 깊은 곳에서, 명도의 기사…… 오딘이 나타난다는 소문도……。

요즘 이국에서 온 용병들이 하잘름 시험장을 샅샅이 뒤지고 있다는 소식을 들었습니다.

「열쇠」가 사용된 흔적은 없지만, 어쨌든 섣부른 자극은 좋지 않은 사태를 불러올 수 있습니다.

폐하. 그 시험장은 누구도 접근하지 못하도록 다시 한번 엄중히…

……。

……그렇군요. 혹시 무슨 일이 생기면 되돌릴 수 없어요.

가사도, 긴급히 봉인의 엄중화 절차를……

……폐하.

조심스럽게…… 봉인의 강화를 하기 전에, 잠시 시간을……

하자르무 최심부의 시공의 왜곡 조사 허가를 받을 수 있을까요?

조사인가요?

……승낙할 수 없습니다. 그러한 위험한 장소에, 소중한 병사를 보내드릴 수는 없습니다.

아, 나는……

걱정 마세요.

우리에게는 저 기관 거인의 폭주를 막아낸 든든한 용병이 있습니다.

자, 가사도. 이 전신의 부적을.

알겠습니다……。

[Your Name]……。

반드시 무사히 돌아와 주세요.

자, 전신의 부적에 술식을 새기도록 하자. 잠시 기다려 주게.

조사라고는 말하지만…… 나슈메라는 성황, 자신의 감정만으로 움직일 수는 없는 것이다.

너라면, 그게 무엇인지 알겠지?

신뢰의 증거다!

명계에 갇힌 영혼…… 쉽게 해방할 수 있을 거라 생각하지 않았지만……

아주 조금이라도 괜찮아요. 뭔가 단서를 찾아주셨으면 좋겠어요.

기다리게 했군. 이것은 마법이 걸린 봉인의 부적이다.

봉인의 부적 효과는 1개당, 1인에게만 적용된다.

협력자가 필요하다면 전신의 부적을 가져온다면 술식을 새겨주지.

……부탁한다.

봉인의 부적을 손에 넣었다!

기묘한 인연에 현혹되어 속계에 머물며 얼마나 많은 시간을 보냈을까……

명부에 있나니 나의 기사의 망령의 조각을 느꼈지만……

당신 또한 기이한 인연에 묶인 존재인가. 흥미롭군. 추악한 강병, 그 존재는 나에게 오랜 빛과 기쁨을 주었도다……

네가 바라는 것은 영원한 패도인가? 절대적인 지혜인가? 무한한 부인가?……혹은, 수라의 길인가?

승리는 저 너머에 있을 뿐.

…………。

……단순한 유희일 뿐이다. 네가 바라는 것, 얼마나 강렬한 염원인지 보여주도록 해라.

봉인의 부적을 잃어버렸다.

15분

[Number]분 [Number]초

훌륭하군요. 기쁘고 즐거운 흥행이로군요.

네 소망을, 마음속으로 간절히 바라는 바와 같이 말해보거라.

우리 기사의 임무를 해제하라고?

웃기지 마라. 네놈에게는 지나친 욕심이다.

……허나 그대의 힘이 작지 않으니, 이에 보상을 보내겠나이다.

……그것이 네 소망인가?

좋다. 내 힘의 일부를, 그대에게 빌려주겠다.

네 마음은, 채워지지 않았는가?

이루어도…… 끝이 보이지 않는 것이 인간의 욕심. 삶이 있는 한, 욕망은 끝이 없다.

다음에 또 만나요.

[Your Name]님, 무사히 돌아오셨군요.

では、하잘름 시험장 최심부 조사 보고를 들려주시겠습니까?

なんと……。 명계의 기사, 오딘이……。

소문은 사실이었던 걸까……。

폐하. 역시, 그 시공의 왜곡은 이대로 두어서는 안 된다고 생각합니다.

에에……。 저도 동의합니다.

하지만, 현재 시점에서는 왜곡을 완전히 닫을 방법이 없습니다.

음, 역시 시험장의 봉인의 강화를……

아니, 과거의 봉인은 위협을 덮어씌우고, 눈을 감는 것과 다름없었소. 이미 명도의 기사는 왜곡에서 모습을 드러냈습니다. 우리는 이 사실을 받아들여야 합니다.

그리고…… 진정한 위협을 봉인하기 위한 방법 모색이야말로 지금 황국이 해야 할 일이지 않을까……。

……계속해 주세요.

우리도 총력을 기울여 연구에 임할 의향이 있지만, 어찌하든 그 왜곡에 대한 정보가 부족합니다.

이에 따라, 하잘름 시험장의 시공간 왜곡에 대한 정기적인 관측 허가를 받고 싶습니다.

그리고, 아마도 이 일을 맡길 수 있는 건……

……[Your Name]。 내 그 누구와도 다를 수 없는 심복이여.

당신의 힘을, 다시 한 번 황국에 빌려주실 수 없으십니까?

키이타조! 오딘이 나타났다, 토나!

……하지만, 역시 [Your Name]이군. きっと 무사하다고 믿고 있었어.

그래서, 녀석…… 루자프에 대해 뭔가 알아냈나?

그렇군……。 해방은 이루어지지 않았나 보군.

하지만, 오딘님께 설득당한 것에 감사드립니다.

메네진 요……。 역시, 루자프 하……。

……조금씩이지만 확실히 변하고 있어. 사람도, 나라도……。

절대 움직이지 않을 것 같은 것도, 언젠가는 무언가 변할지도 모른다……。

포기하지 않으면, 그래, 언젠가는……。

……음. 그렇구나.

[Your Name] 요! 너만이 믿음직스럽다!

해 달라고 했잖아!