078_暗転

많이 컸네, 플레이어. 손에 든 그리모어를 보면 한눈에 알 수 있어.

…………。 사실, 당신을 믿고 부탁할 게 있어.

위험하니까 거절해도 괜찮아요. 하지만, 같은 문파의 도움이 아무래도 필요한 걸. ……부탁할게요, 들어주시겠어요?

……そう. 갑작스럽기도 하고, 그렇지……. 하지만, 만약…… 아니, 아무것도 아니에요.

고마워요. 하지만, 여기서 말하는 건…… 맞다, 나 따라와.

사실은, 연합군의 마도사가 갑자기 실종되는 사건이 잇따르고 있어. 음, 전장이 아니라 기지나 야영지에서 말이야.

게다가 두 건, 세 건이 아니야. 바스톡、산도리아、윈더스의 각 군대에서, 비슷한 사건이 수십 건이나 일어났어.

처음엔 탈주인 줄 알았는데, 그럴 만한 숫자는 아니었어. 사라지는 동기도 없는 사람이 대부분이었지.

역시 각국의 치안 부대도 움직이고는 있었지만, 연합군도 결성된 지 얼마 안 됐어.

정보 공유조차 원활하지 않은 게 현실이야.

그렇게 해서 국경을 넘어 동문 네트워크가 발달한 우리들 군학자에게 군에서 백기를 들었다는 거지.

수도바스톡에서는 아델헤이드 총사령관의 지시를 받아 제가 수사에 나서고 있습니다.

다른 수사에 관여하고 있는 것은 왕도 산도리아의 마슈디오(Machudiaux)이다.

성도윈더스는 펜 라크리펠(Fhen Lakrifhel)。 델프란트는, 레나(Lena)。 아라고뉴는, 날쿠쿠(Nalkuku)。

ノル바렌은 당신도 얼굴 아는 울브레히트가 담당할 거예요.

글쎄, 평소엔 저런 모습이지만, 이런 때는 믿음직스러워요.

각각이, 이 일련의 사건에 대한 수사 정보를 군에서 인계받아, 각지에서 정밀 조사 중이야.

당신에게, 그들의 지원을 부탁하고 싶어.

맞아. 곧 각국의 수사 담당자들이 지금까지 얻은 정보를 모아 각 사건들의 인과 관계를 해명하기 위한 수사 회의를 연다고 하네.

회의 장소는 왕도산도리아야. 나 말고도 중요한 볼 일이 있어서, 참석할 수 없어.

죄송하지만, 대신 참석해주실 수 있을까요?

그럼, [Your Name]. 기대하고 있을게. 뭔가 있으면, 나에게 연락해.

저기, [그/그녀] 아니야?

음? 어!　…………잖아!

어이쿠, 울브레히트 님. 동생 제자잖아? 이름 정도는 기억해 둬야지.

어차피, 일부러 그런 거잖아. 반박해봐야 소용 없어, 소용 없어.

정말, 이래서는 아를린도 고생이 끊이질 않겠네.

엄격하시네요, 동지 여러분.

내 동생 제자라면 당신들 동생 제자이기도 하잖습니까? 그런데, 자신은 관계없다는 태도는 어떻게 생각해야 할지 모르겠군요?

하지만, 생각보다 도착이 빠르네, 플레이어.

……그런데 그 신제자마저 도착했다는데 도대체, 펜은 어쩌고 있는 거지?

성도윈더스로부터의 긴 여행이라 해도, 아무리 그래도 시간이 너무 걸리는 거 아닐까?

들리는 대로다. 꽤 전에 회의를 소집했음에도 불구하고 갑작스레 대행이 된 자네보다 늦는 자가 있다.

우리는 긴급하게 행동에 나서야 할 것 같다. 그러므로, 자네에게 현 상황을 간략하게 설명해 두도록 하지.

초동 수사를 진행한 각국의 치안 부대는 「다가올 결전에서 우리 군의 결정력을 깎기 위해 적이 마도사를 암습하고 있다」라고 추론하는 경우가 많았다.

하지만, 조사해 나갈수록 수인족의 수법과는 명백히 다르다는 것을 알게 되었어……

그래, 사건 뒤에 숨겨진 「의도」라고 할 만한 것이 어렴풋이 보이기 시작했어.

そこで, 우리 군학자의 차례가 된 거야.

각국의 요직에 인맥이 있고 적…… 아니, 범인의 속내를 꿰뚫어보는 전문가이기도 하니까.

그래서, 우리들이 각지에서 모은 정보를 이 회의에서 가져와 분석하면 자연스레 범인의 모습이 드러나리라 생각했었다……。

하지만, 중요한 조각이 하나 빠져 버렸어. 퍼즐의 중요한 조각이 하나…

잠깐, 펜에게 무슨 일이라도 일어났다는 건가!?

결론을 내리긴 이릅니다. 전장은 날마다 확대되어, 더 이상 양대륙에 안전한 길 따윈 존재하지 않는 건 확실합니다.

거기다 펜도 다름아닌 사부님의 제자잖아. 직전의 둔술까지 익혔을 텐데. 그걸 걸고 내기를 하지 않겠나.

음, 그렇지.

……그래서, 어떻게 할 생각이지?

일단 회의는 중단하고 성도에서 이곳까지의 루트를 샅샅이 조사한다.

그것 말고는, 방법이 없는 것 같네요?

……알겠어.

그러니, 플레이어. 먼 길 오느라 고생했는데, 미안하지만, 돌아가서 아를린에게 상황을 설명해 줘.

그 후로는 자네도 펜의 수색을 도와주게. 아마도, 소로무그 원야에서 만날 수 있을 거야. 자, 부탁하네.

[Your Name]? 도대체, 회의는 어떻게 된 거야? …… 뭔가 불상사가 일어난 건가 보네.

이런 일이!! 펜이 실종되었다니……

만약 일련의 마도사 실종 사건과 관련이 있다면, 우리 군학자들도 마법을 사용한다는 점에서는 공통점이 있겠네요……

이제부터는 우리도 혼자서 행동하는 건 피하는 게 좋을 것 같아……。

하지만 그들은, 모두 머리는 뛰어나지만, 안타깝게도, 한결같이 자신감 넘치는 사람들이지. 울브레히트 님 같은 분은 그 대표적인 예라고 할까……。

[Your Name]. 당신은 아직 학자로서 얼굴이 알려지지 않았으니 조금은 안전할 거예요.

합류하면, 모두에게 혼자 다니지 않도록 주의해 줘.

좋은 일인가? 당신도 그래요……。

합류 지점은 소로무그 원야 이군요.

여기서 남쪽으로 내려가, 일단 롤란베리 경작지에 나선 후, 해협에 걸쳐 있는 쥬노 대교 (Great Jeuno Bridge)를 건너서, 그 너머야.

자, 서둘러!

빠르네, 플레이어.

마침 잘 됐군. 우리는 미리 이 근처를 지키는 병사들에게 탐문을 하고 있었는데, 마슈디오를 기다리고 있었지.

이제 돌아갈 때가 된 것 같아……。

어, 왔네 왔어.

펜이 이 평원에 들어선 발자국은 병사의 증언으로 확인했어.

왕도에서 여기까지 꽤나 탐문도 하고, 수상한 장소도 조사했지만, 단서는 전혀 없었다.

펜이 연락이 끊긴 곳은 아마 이 평야 어딘가일 거야.

적어도 이 광대한 원야의 어딘가에는 펜이 있을 거야……

きっと요. 자, 나눠서 찾아봅시다.

흥, 그렇게 말하고 공을 혼자 차지하려는 건 아니겠지?

후후. 싼 말장난 같은 건 절대 안 당하는 주의인데, 이번 한 번만 특별히 승부해 줘도 괜찮겠어요, 마슈디오?

흐음, 꼬맹이가 늘 그렇듯 기세는 좋군…… 지금 당장 그 콧대를 부러뜨려 줄까?

아ー아. 또 시작이다. 날쿠쿠와 그는 뭔가 하면, 바로 싸움을 시작하잖아.

어, 잠깐.

냅둬. 불에 기름을 붓는 것뿐이야. 잠시 시간을 두고, 화가 가라앉을 쯤 어딘가에서 합류하면 돼.

농담이지? 여기서 말다툼하는 건 시간 낭비야. 빨리 그만하고, 펜을 나눠서 찾자.

알겠습니다. 그렇게 하기로 했다면……。

어이, 두 분. 째려보는 건 그만두고 날쿠쿠 말대로, 나눠서 펜을 찾아보자.

음… [Your Name]. ……였던가?

동문 선배의 충고야. 여기가 방벽 안쪽이라고 방심하지 마.

그럼, 다음에 또 봐요.

……자, 그럼. 저도 슬슬 가볼까요.

……[Your Name]。 역시 대단하군. 너도 그 일에 눈치챈 거로군.

하지만, 이미 마슈디오가……。 한발 늦은 것 같군.

지맥을 이용한 일종의 이송진. 그것이 이 동굴로 통하고 있었던 것 같네.

겹겹이 쌓인 지층…… 그리고 무수히 자라는 선인장과 다육 식물. 여기는 「고유의 공동」라고 불리는 곳에 틀림없어.

그리고…… 연이어 실종된 마도사들이 도착했던 장소이기도 하다.

보세요, 이 깊은 절벽. 여기서부터는 밑바닥이 안 보이겠죠? 숨기기에는 딱 좋은 장소라는 거죠.

어이쿠…… 뭘 어째서?

동생 제자, 정신 똑바로 차려. 너도 학자의 한 사람이라면 알 텐데? 실종자의 시체다.

그렇구나…… [Your Name], 너를 포함한…… 앗!

어라, 못난 제자에게 형제자가 가르쳐 주도록 하지.

그리모어는, 마도사의 피를 흡수함으로써, 더욱 마도서로서 본래의 힘을 발휘할 수 있는 거야.

처음에는, 고생하며 수족족 마도사를 잡아 혈액을 시험하곤 했지. 야구도、오크、그 외에도 여러 가지……。

하지만, 잘 되지 않았어. 음…… 지금 생각해보면 당연하지.

그리모아에 쓰여진 마문자를 해독하지 못하는 자의 피를 빨아들인다고 해서 도대체 무슨 소용이 있단 말인가?

그리고, 어느 때 치료원에 몰래 들어가, 전투로 중상을 입은 마도사의 상처에 그리모어를 담가 봤더니, 이게 딱 맞더라!

그리모아의 마문자가, 핏빛으로 빛나기 시작했으니까.

후는…… 상상하는 대로겠지.

グリ모어의 각 페이지에 적응하는 혈의 종류를 냄새로 구별할 수 있을 때까지 꽤나 고생했지만.

기분 좋은 뜻밖의 소득도 있었지. 수사의 대상이 우리 군학자들에게 돌아온 거야. 덕분에, 더욱 질 좋은 피의 사냥터가 늘었어.

음? 다른 군학자가 너를 돕기 위해 온다고?

후후, 안타까운 소식이네. 거기에 쓰러져 있는 마슈디오가 마지막이야.

지금쯤은 먼저 떠난 펜들과 사이좋게 저승에서 전술 담론을 펼치고 있을지도 몰라요.

그렇지만 동문인 친구를 손에 넣는 건 가슴이 아프군. 아무리 대의를 위해서라 해도.

특히 너, 플레이어。 눈부신 성장을 이루고 있었……。

하지만 걱정 마. 헛죽음은 아니야.

だって, 넌 내 위대한 학구의 양분이 될 테니까!

크, 지금 건 대체……！？

뭐, 좋아. 진정한 그리모어의 완성도 얼마 남지 않았어. 그렇다면, 나는 「그 사람」에게 다가갈 수 있을 거야! 그리고, 아득히 높은 곳으로.

울브레히트의 모자를 손에 넣었다!

잠깐, 무슨 일이야！？ 정말 끔찍한 표정이네, 플레이어！ 도대체 무슨 일이 있었던 거야……。

그런…… 설마. 문하생도 전부였다니……。

맞아! 울브레히트는 어쩌고!? 설마, 그 사람까지 함께……!

이것은……? 울브레히트의 모자……。

저 바보……。 도대체 저 녀석은 뭐야.

아아, 미안해요. 제가 흥분하면 안 되죠… 안 돼요.

현장은 고유의 공동야. 거기를 찾으려면……사람 손이 필요하겠네. 나는 한 번 아델헤이드님께 연락을……

이야기 중 죄송합니다.

연합참모본부에서 왔습니다. 나그몰라다(나그몰라다)라고 합니다. 조금 이야기를 듣고 싶은데, 괜찮으시겠습니까?

연합참모본부…… 설마?

출발 준비도 하셔야 할 겁니다. 저희는 밖에서 기다리고 있겠습니다.

[당신의 이름], 이걸.

당신을 위한 스칼라 브레이서. 이런 때에 건네게 되어 유감이지만.

저는 이제 참모본부로 향할 테니 다른 날 다시 와 주실 수 있을까요?

미안해요. 그럼, 다음에 또 만나요……。

[Your Name]. 또 당신에게 의지해야 할 것 같아요. …… 그때까지 편히 쉬어요.

당신만이라도 무사해서 다행이야.