The Usual

아, 어서 오세요. 그때는 잘 부탁드립니다. 그 후로, 롤란베리 874 주문하신 손님이 오셨답니다.

어쩐지 돌아가신 주인님께서는, 공방에서 동기였다고 합니다.

이번에는 킹 트러플을 드시고 싶다고 하셨습니다. 어떻게든 입수하고 싶은데……。

가져다 주셨군요! 정말 감사합니다. 어서 준비해야 하는데……아!!

저 손님분의 성함을 여쭤보는 걸 잊어버렸습니다…….대공방에서 일하고 계시는 갈카 님이신데……。

혹시 아시는 분이십니까? 주인님과는 오래된 사이이신 것 같고, 무뚝뚝하지만, 상냥해 보이시는 분이었습니다.

죄송하지만, 그 분이 찾으시면 준비해 둔 초청장을 전달해 주시겠습니까?

증기의 양정에서의 초대장을 손에 넣었다!

「증기의 양」 찻집의 초대장……인가? 그건 공방장에게는 그다지 알려지고 싶지 않아. 언젠가 방문하겠다고 점주에게 전해 줘.

초대장을 전해주셨군요? 그렇군요, 라이버트 씨라는 이름이시군요……。

어? 공방장의 연구실에서 조수를 하고 계시는 분이신가요? 그러고 보니 이름은 들어본 것 같기도 한데요……。

아……。

초대받지 않아도, 여기에 올 생각이었소. 이름도 밝히지 않고 주문한 무례를 사과드립니다.

어서, 이쪽으로……

주인님과는, 공방의 광산개발국에 동시에 채용되었습니다. 절대로 아첨은 아니지만 그리 친하다고는 말할 수 없었습니다……。

그러면 어째서……？

그 녀석뿐이었어. 몸만 큰 갈카 기술자에게 적대심을 불태울 정도로 인정해 준 건.

다른 흄들은 갈카가 기술 개발에 참여하는 것조차 상상도 못 했다. 하지만 녀석은 새로운 기술을 개발할 때마다 나에게 그것을 과시하듯 자랑하러 왔지.

웃을 수도 있겠지만, 저는 그게 정말 기쁘게 느껴졌어요.

웃다니 그런……。 주님은 그런 철없는 분이셨어요. 그래서 갑자기 술집을 열기도 하고.

저 녀석이 광산 개발 일선에서 물러났을 때 나도 쓸쓸하게 생각했지만, 이 가게를 보니, 저 녀석다웠다고……。

공방장 밑에서 일하게 된 건 무슨 일인가요? 전문 부서가 따로 있었던 게 아닌가요?

그 녀석에게서 공방장의 이야기는 들었습니다. 그 공방장이 만든 화약으로 목숨을 잃었다는 것을 알고, 그런 인간이 태연하게 지금의 자리에 있는 것에 분노를 느껴 공방장에게 다가갔습니다.

그러면……！？

시드라는 남자를 파악하고 싶다고 생각했습니다. ……하지만, 아직 알 수 없습니다. 현재 하고 있는 연구보다 그를 아는 것이 더 어렵습니다.

안심하세요. 적어도, 그 녀석이 왜 공방장을 따랐는지 이유는 이제 잘 알겠습니다. 그런 사람이에요.

그렇군요……。

다행히 우리 갈카에게 주어진 시간은 길다. 시드라는 천재를 이해하고, 그리고 그 기술을 후세에 전하기 위해, 나는 일할 것이다.

그것이, 나 나름대로의, 녀석에 대한 공양입니다.