The Pirates' Cove

엘시모 지방에 그 거처를 두고 있는 노르그에 대해 알고 있지?

그 실체는 해적이라고 해도 틀림없지만, 천정당과의 연결 등, 세력으로서 무시할 수 없는 존재다.

거기에 외교의 일환으로 가주길 바란다. 우선은 대통령실의 나지(Naji)님에게 이야기를 들어보도록 해.

야, 새로운 미션을 받아온 것 같구나. 최근의 상태는 어때? 뭐든지 다음은 노르그에 간다고 하더구나.

엥? 나한테 자세한 이야기를 들으라고? 이상하네…… 이번에는 내 담당이 아닐 텐데…….

어쩌다 보니 가드가 잘못 전달한 것 같네…… 이번에는 내 담당이었는데. 나지와 나를 헷갈리다니, 실례되는 이야기야.

뭐, 뭐라고!?

그래서, 노르그에 가는 건에 대해 말인데……. 간단히 말하자면 기분을 살피는 수준의 외교야.

그들도 모험자와의 결속을 강화할 목적이 있어서, 그들의 의뢰를 받아줄 모험자를 찾고 있어.

윈더스, 산도리아에 비하면 우리 나라는 노르그와의 관계가 깊어. 이 무역상의 이점을 더욱 확고한 것으로 만들기 위해, 모험자를 파견하기로 했어…….

원래는 나도 동행할 예정이었어. 조금 일정이 생겨서 함께 갈 수는 없지만…….

노르그의 수장, 길가메시 (Gilgamesh)님을 만나서, 자세한 이야기를 들어줘. 나도 용건을 마치고 나서 노르그에 가려고 생각하고 있어.

음……. 뭐, 그런 이유야. 아, 잠깐만 기다려, 이쪽으로 와, 이쪽.

사실은 말이야……. 너를 믿고 부탁할 게 있어. 이 미션, 빨리 끝내줬으면 해. 가능하면, 아야메가 노르그에 가기 전에……

이상한 부탁일지도 모르지만…… 최근에 아야메 녀석, 뭔가 이상하다고 생각해. 어쩐지, 의욕이 없는 듯한…… 뭐랄까, 한계를 느끼기 시작하는 것 같아.

조금 전에, 그 녀석이라면 질 리가 없을 적에게 패배한 일이 있었거든.

그 녀석 그걸로, 다시 한 번 더 자신의 검의 길을 극복하고 싶다고 생각한 것 같아.

나를 보면 알겠지만, 미스릴 총사로 활동한다고 해서, 전투의 최전선에 항상 있을 수 있는 건 아니야.

평소의 노력만으로는 실력을 올리기 어려운 법이지……. 나와는 다르게 저 녀석은, 진지하니까……. 다시 한 번, 수련하고 싶다고 생각하고 있지 않을까?

그런 때에 노르그에 가면, 더욱 그런 기분이 고조될 것 같아서, 생각하고…….

뭐랄까, 멋없지 않아? 저 녀석이 빠져서 No.4가 되는 것도. 그래서 아직 저 녀석이 빠지면 곤란해.

……그런 거니까, 잘 부탁한다고!

오, 바스톡에서 우수한 모험가가 파견된다는 건 너에 대한 이야기였구나.

뭐, 손님이니까 복잡한 이야기를 해도 소용없지. 솔직한 이야기를 하자.

최근에 모험가들의 기세가 너무 강해서, 우리 상업이 힘들어지고 있어. 여기서는 적이 아니라, 아군, 그리고 손님으로 대하고 싶어.

바스톡에는 외교니 뭐니 하며 여러 이유를 대지만, 본심을 말하자면, 다른 나라의 모험가의 힘이 어떤 것인지 알고 싶어.

우리 쪽 사람들이 얻지 못한 아이템을 가져와 줬으면 해.

장소는 이프리트의 가마의 용암이 흐르는 폭포 중 하나야.

거기에 아다만 광석을 던지면 반응을 일으켜서 어떤 몬스터가 나타나. 그 녀석을 쓰러트리면 손에 넣을 수 있는, 폭렬암을 가져와 줬으면 해.

……이런 느낌으로 다른 나라들은 미션이라는 걸 내고 있겠지? 뭐, 잘 부탁해.

폭렬암을 가져왔어！？ 역시 모험가라는 건 해내는구나. 우리의 쓸모없는 놈들도 본받았으면 좋겠어.

자, 그럼 증명으로 뭔가 써서 전달할까…….

그럴 필요는 없습니다, 길가메시님.

너는…… 아야 보군! 또 한층 예뻐졌구나, 이봐!

이제 나도 스무 살인데 그런 부르는 건…… 그래도 나쁘지 않네. 그리움이 느껴져.

그런데 오늘은 무슨 용건이야? 설마 모험가의 일하는 모습을 감시하러 온 건 아니겠지?

그것도 있어. 우리 나라의 우수한 모험가를 스카우트당하면 곤란하니까…….

그만둬, 그랬다면 맨 먼저 눈앞에 있는 우수한 사무라이를 스카우트해야지. 그런 지루한 나라에 있으면 실력이 둔해질 텐데?

우리라면 언제든지 대환영이야. 칼을 휘두를 기회를 얼마든지 제공할 수 있어. 진지하게 생각해보지 않을래, 아야 보?

고마운 말씀입니다만, 저는 이 일에 자부심을 가지고 있습니다. 그것은…… 이 일은 결코 길을 극복하기 위한 지름길이 아니기 때문입니다.

때때로 자신의 미숙함 때문에 불각을 당할 때도 있습니다. 하지만…… 그래서야말로 나는 스스로를 다스리고, 스스로의 손으로 길을 극복하려고 강하게 생각하는 것입니다.

칼은 뽑지 않기 위해 존재한다. 총은 쏘지 않기 위해 존재한다. 그것이, 아버지와 어머니에게서 물려받은 나의 신념입니다.

아야 보…….

프레지던트에게서 서신을 가지고 왔습니다. 우리 나라의 모험가의 대우, 그리고 해상 무역의 우리의 권익 주장을 정리해 두었습니다.

나중에 확인해 주세요. 이번에는 답변을 필요로 하지 않습니다. 노르그는 말보다 행동을 중시한다고, 인식하고 있습니다.

헤헷, 먹을 수 없는 놈들이군. 프레지던트도, 너도…….

칭찬해 주셔서 영광입니다. 이것도 이곳에서 수련한 결과라고 생각합니다.

알겠어. 프레지던트에게 잘 전해줘. 그리고…… 료마 녀석도 만나고 가. 그 녀석도 기뻐할 거야.

오늘은 공인으로 와 있습니다. 다음에 올 때는, 성장한 여동생이라도 데리고 오도록 하겠습니다.

그럼, 당신도 이로써 노르그에서의 의뢰는 종료입니다. 돌아가면 일단나지에게도 보고해 주세요.

어, 노르그에서 돌아왔구나. 응? 아야메가 결국 노르그에……?

그렇구나…… 그런 말을 했었구나 저 녀석…….

분명 자신의 마음을 확인하기 위해 노르그에 갔겠지. 왠지 나도 알 것 같아.

아, 내가 저 녀석을 걱정하고 있었다는 건 절대 비밀이야!

게다가 저 녀석만 그렇게 중요한 일을 맡고……. 왠지 억울해지기 시작했어. 내가 노르그에 가버릴까…….

노르그에는 문지기가 필요 없다고 하더라…….

아, 그렇습니까…….

이봐!! 누가 문지기야!

자리를 떠나면 대장에게 말할 거야!

네네, 알겠습니다. 오늘도 이상 없음……이라고.