The Chains That Bind Us

어쩐지 본격적으로 갈카의 고향, 알테파 사막의 조사를 시작할 모양이다.

특히 이번에는, 알테파 사막에 있는 유사동의 조사를 가게 될 것이다. 자세한 것은 대통령실의 아이언 이터 (Iron Eater)님에게 이야기를 들어보도록 해라.

잘 와주었다. 이 건에 관해서는, 볼커 대장에게도 이야기가 있다. 저쪽 회의실로…….

기다리고 있었다. 드디어 알테파 사막에 점재하는 갈카의 문명의 유적의 중심, 유사동의 조사를 하러 가게 될 것이다.

이 미션을 수행하게 된 데에는 이유가 있다…….

어떤 1통의 편지가 아이언 이터에게 도착했다.

「오래된 역사를 풀어내고 새로운 역사에 발을 내딛는 결의가 필요한 때가 왔다. 유사동의 이야기꾼의 동상 앞에서 모험가를 기다린다」고…….

발신자의 이름은 적혀 있지 않다. 하지만…… 내가 이 편지를 쓴 남자를 잘못 알 리가 없다. 자이드다…….

할 수 있다면 내가 직접 가고 싶지만, 그렇게 되면 틀림없이 그 자는 모습을 드러내지 않을 것이다.

너는 어둠의 왕과 싸웠을 때 자이드를 만났던가? 아마도 가장 적임자일 것이다.

그 자가 지정한 「이야기꾼의 동상」을 찾아내어 거기서 「오래된 역사」의 진실을 확인해 오도록 해라.

유사동은 변방 중에서도 수수께끼가 많은 지역이다. 힘들 수도 있지만 자세히 조사해 와주면 고맙겠다.

잘도 여기까지 도달했구나…….

너의 눈앞에 있는 그 동상이, 몇 대 전의 이야기꾼의 모습이다.

이야기꾼은, 왕이자, 장로이자, 예언자였다……. 이야기꾼에게 갈카의 민족은 모든 것을 맡겼다.

영원한 기억이 있었던 것은 아니다. 단 200년 정도의 기억을 가지고 환생한 젊은 갈카에게 모든 것을…….

이 땅에서 쫓겨난 후의 갈카의 증오와 슬픔을 그 기억 속에서 받아들인 라오그림의 고뇌는 얼마나 컸을까 나는 생각한다…….

하지만…… 거기서 도망칠 수는 없다. 거기서 멈출 수는 없다.

이 이야기꾼의 증오와 슬픔의 윤회의 사슬을 끊기 위해서도…… 우리는 이야기꾼의 진실을 바라보아야 한다.

<H-8>에 이 알테파의 역사를 그린 벽화가 있다. 거기서 기다려라. 너에게는 바스톡에 가져가고 싶은 말과 기억이 있다.

여기가…… 알테파의 역사를 기록한 벽화의 방이다.

이미 먼 옛날의 건축물처럼 보일지도 모르지만, 우리 갈카에게는 불과 2, 3세대 전까지, 여기서는 번영을 자랑한 도시였다.

확대된 세력은, 다른 세력과 부딪히게 된다. 그것은 역사적 필연……. 그래, 이 땅에는 또 다른 세력이 존재했다…….

갈카는, 지하에 잠들어 있던 종족, 안티카를 불러일으켜 버렸다. 본래, 힘에 있어서는 강한 종족이었던 갈카는, 초기의 전투에서 밀리지 않았다…….

하지만, 결정적인 차이가 거기에는 있었다. 수의 힘이다. 그것은 압도적인 번식력의 차이에 의한 것이었다. 환생이라는 형태로 종자를 남겼던 갈카는 차츰 수를 줄여갔다.

갈카는, 죽음을 깨닫고, 높은 산에 올라, 마지막 순간을 맞이한다. 그리고 새로운 빛에 인도되어 새로운 육체를 얻고, 스스로의 발로 산을 내려온다고 전해진다.

하지만…… 아무도 그 진실을 목격한 자는 없다. 단순한 전승일지도 모른다.

우리가 목격하는 것은 환생의 여행에 나서고, 1년도 지나지 않아, 어린 갈카가 스스로의 발로 마을을 방문하는, 이라는 사실뿐이다.

무언가의 증거가 있었기 때문에 같은 이름으로 불리는 자도 있고, 전생의 정체가 알 수 없는 자도 있다…….

그들은 모두 전생의 기억을 잃어버리고 있다. 그렇다, 단 한 사람…… 1세대에 단 한 사람의 예외를 제외하고…….

그것이, 이야기꾼이다. 이야기꾼은 전생의 기억을 가지고 마을로 돌아온다. 그리고 그 기억을 증명하며, 갈카의 장으로 군림한다.

누구보다도 긴 기억을 가지고 있는 것에서 태어난 필연이라고 할 수 있는 풍습이다. 그 풍습에 의지하여 갈카는 살아왔다.

그 풍습은 이야기꾼에게 많은 압박을 주어왔다…… 그 증거로, 지금까지의 역사상, 한 사람도 무사히 환생을 맞이한 이야기꾼은 없다.

어떤 이는 400년 동안 계속된 기억의 상실에 두려움과 공포에 시달리며, 어떤 이는 압박을 견디지 못하고, 도망쳐 행방불명.

그리고…… 어떤 이는 종족이 품고 있는 증오를, 북쪽 땅에서의 비극의 결과로 증폭시켜, 어둠의 왕이 되었다…….

언제까지나 그런 사슬에 매달려 있지는 않을 것이다…… 그러나, 그 사슬에서 갈카의 민족을 해방할 수 있는 것은…… 다른 누구도 아닌 이야기꾼뿐이라고 나는 생각하고 있다.

아마 지금, 이야기꾼은 스스로 서기로 결심하고 있을 것이다. 그때를 그는 잘못 판단하지 않을 것이다.

그저, 아이언 이터에게는, 그를 지켜보라는 것만 전해주길 바란다.

그때가 오면, 나도 이 갈카의 저주를 해방하는 역할에서 벗어날 수 있을 것이다.

그리고 그 이후는……. 서로의 마음을 넘어 흄과 마주할 때다. 나도…… 볼커와 만나야 할 것이다.

잘 돌아왔구나! 그래서 어땠어? 유사동은……?

그렇구나…… 갈카의 역사가 거기에 그려져 있었구나…….

자이드는 분명 지금 갈카의 역사적 전환점에 있다고 생각하고 있을 것이다…… 나도 그렇게 생각하고 있다.

하지만…… 이야기꾼이란, 도대체…… 자이드는 이야기꾼의 출현을 확신하고 있는가?

그에, 볼커 대장과는 그 후에 만난다는 것도 궁금하다. 대장에게 무엇이라고 전해야 할지…….

우선, 수고했다. 여기서부터는 우리의 일이다. 하지만, 아마도 다시 제프웰 섬의 조사에 나가게 될 것이다.