A Bitter Past

……하아……

！

……？ 처음 뵙는 분이시군요. 어디에서 오셨습니까?

……이렇군요, 여행자시군요. 정말 큰 불행을 겪으셨군요. 무사하신 게 다행입니다.

저는 프레셰크라고 합니다. 과거에는 세공사를 하고 있었습니다.

……하지만 지금은…… ……모두에게 도움이 되지 못하는 몸입니다……

제 고향 마을이 멸망했다는 것…… ……그것은 큰 재앙 중 하나였습니다…… 지금은 이렇게 이 곳에서 살아남았지만, 여전히, 옛날로 돌아가고 싶다고 자주 생각합니다.

과거는 되돌릴 수 없는 것…… 그래, 알고는 있지만, 쉽사리……이해하기 어려운 법이지.

……사실은, 저는 딸이 한 명 있습니다. 어느 날, 저는 딸에게 졸라져서, 마을 밖으로 꽃을 꺾으러 나갔습니다.

기뻐하는 딸의 얼굴을 보고 싶어 마을에서 떨어진 숲 속까지 들어온 겁니다.

딸은 제 눈 앞에서 몬스터에게 납치당하고, 그 후로 행방불명이 되었어요……。

그때부터 벌써 5년이나 흘렀네…… 최소한 소식이라도 확인하고 싶지만, 나처럼 몸을 지킬 힘이 없는 사람에게는, 딸을 찾아 돌아다니는 일조차 할 수 없어요.

차라리, 아내처럼 검술에 뛰어났더라면……

！

플레슈크! 무슨 짓을 하고 있는 거야?

……이쪽은?

여행자신가요.

여행자님, 여기는 아내 라미네입니다.

처음 뵙겠습니다.

！

そうだ, 여행자여. 당신은 강하신 분이겠지요? 이렇게 살아남아, 타브나지아까지 오셨으니.

어떻게 생각하나? 라미네. 이 분께, 그 아이의 수색을 부탁해 보는 건 어때? 분명, 뭔가 단서를 찾아주시리라 믿어.

저 아이의 수색이라고요!? ……이 마을의 상황을 알고 있나요? 어떤 이유가 있더라도, 함부로 행동하는 건 삼가야 해요.

하지만, 잘 온 기회인데……

안 돼. 대체, 멋대로 행동한 결과, 그런 일이 일어난 거잖아. 그걸 당신은 이해하지 못하는 거야?

물론 알고 있어. 하지만, 실종된 채로 있는 아이가 안됐잖아?

그 아이가 안됐어?

……흐음, 그렇군요. 그럼 물어보겠는데, 저 아이를 불쌍하게 만든 건 누구예요?

…………。

…………。 …… 그럼, 나는 이제 갈게.

……여행자분도, 조심해서……。

……아내 말이 맞습니다.

그러기에, 당신을 믿고 부탁드립니다. 부디, 딸의 소식을, 확인해 와 주실 수 없을까요.

딸은, 그 날…… 아내와 같은 팔찌를 하고 있었어요. 제가 만든 건데, 딸의 것은, 아내의 것보다 조금 더 작아요.

딸의 단서는, 이것밖에 없습니다. 제 무리한 부탁에, 단서도 적어 죄송합니다.

더욱 제멋대로 말씀드리는 건데요, 부디 아내에게는 비밀로 해주시면 감사하겠습니다.

어라, 당신이군요.

방금은, 보잘것없는 모습 보여드려 죄송했습니다.

……팔찌……인가요?

이건 남편이 만든 거랍니다. 식물의 무늬가 그려져 있어요. 남편은, 세공사로서의 재능만은 뛰어나서……

……이제는, 남편은 세공 일을 하지 않아요……

……이 식물의 이름인가요?

그건 알 수 없어요. ……아마, 남편의 상상 속에서 나온 게 아닐까요?

だって…… 그건, 아무 단서도 되지 않아……。

플레슈크와 라미네를 만났군요……。

저도 그 둘이 걱정돼서…… 가끔씩 안부를 보러 가요.

라미네는……, 혼자 있을 때는 언제나, 그 팔찌를 바라보고 있답니다.

팔찌는……, 착용자의 눈에 잘 띄니까요.

어쩔 수 없다고 말하면 어쩔 수 없지만……。 분명, 그걸 단서로 쉬미를 찾았던 일을 아직도 떠올리고 말겠지。

아셨어요? 그녀가 수색에 나서지 않았을 리 없잖아요? 그 식물은 결국 찾지 못했어요.

하지만…… 어쩌면……, 지금이라면……。

작은 팔찌를 손에 넣었다!

……그렇군요……

…딸은……

…………。

……、 ………………。

……이 장식용 식물을 아십니까? 거의 알려지지 않은 꽃이지만, 실제로 존재하는 식물입니다……

……그 날, 셰미는 라미네에게 혼나서……, 내게 왔어요……。

있잖아……、

…………？……

아빠……。

！！

무슨 일이세요?

엄마한테 혼났어……

괜찮아요. 어머니도 허락해 주셨겠죠?

그리고……

그, 그리고……？

이것입니다……, 보세요.

……어휴……

어떠세요?

……정말 아름답다.

……이것은, 내 것인가?

물론입니다. 어머니와 같은 물건이에요.

고마워요, 아버님! 하지만 이 꽃은 대체 무슨 꽃인가요?

이름은 잊어버렸지만, 옛날에…… 아직 아버지가 젊으셨을 때, 식물 도감에서 본 적이 있는 것 같아요.

일단 이 근처에도 있다고 적혀 있었지만……

정말이야!? 아빠, 나는, 그게…… 보고 싶어, 정말로.

…………딸의 미소를, 잊을 수 없어……。

…………これで……、 ……딸도 분명, ……편안히……。

……이것은, 그나마의 감사의 표시입니다. 혹시 괜찮으시다면, 받아주세요.

제 금세공사로부터 물려받은 물건입니다. 도움이 될지도 모릅니다.

어라, 여행자시군요……。

그러고 보니, 팔찌를 찾으셨다고 하더군요. 사실, 그 식물에는, 슬픈 일이 생기면 시들어 버린다는…… 전설이 있답니다.

그러니 혹시라도 라미네가 수색에 나섰을 때에는…… 싶어서……。 입 밖으로 꺼내기도 슬픈 일이지만.

그렇죠, 저는 늘 이렇게, 여기 서서 하늘을 바라보고 있답니다.

이전 밤에도, 여기 있었답니다……

목소리는, 들리지 않았지만……,

저 둘의 모습은, 잘 보였어요.

그 일 이후 두 사람의 모습에, 저 또한 마음 아파하고 있었습니다……。

늘, 외로워 보이는 프레셰크가 혼자 있는 모습을 보고 있었는데요……。

…………、 설령 아무리 소중한 것을 잃어버렸다고 해도……

사람은… 살아가지 않으면 안 되는 것……

이 마을 사람들은 모두, 많든 적든 그렇게 해서……, 이 20년을 보내 왔습니다……。

그러한 이유는 아니지만, 모두가 잃는 것의 아픔을, 남들보다 훨씬 더 잘 알고 있습니다……。

다만, 분명……。 그 식물이 다시 발견된 건, 분명, 그 아이가, 무언가를 전하기 위해서라고 생각해요。

당신들 덕분에, 두 사람의 앞날에 변화가 찾아올 겁니다.

세상이 아무리 변한다 해도, 사람들은 계속 간직해 나갈 거라고 생각해요. 절대 변하지 않는 것을……。

과거에 얽매여 계속해서 절대 앞으로 나아갈 수 없어…… 나는 항상 그렇게 생각했습니다.

하지만…… 과거가 없다면, 사람은 앞으로 나아갈 수 없는 걸까요……。

시간이 흐르는 건 정말 빠른 것 같네요…… 타브나지아에게 이런 날이 올 줄은 상상도 못 했습니다.

갑작스러운 변화에 당황하는 사람은 많을 겁니다. 그래도 우리는, 그것을 받아들여 나아가야 한다고 생각합니다.