A Land After Time

이 세계는……

지타의 성소에서, 그렇지 않은 장소인 것 같다.

귀하께서는…… 자이드님, 맞으신가요？

아, 그렇다. 알도에게 이야기를 들었다, 이로하.

이곳에 이변이 일어나고 있다는 이야기를 듣고, 나도 조사를 하러 왔다.

색이 없는 세계. 마치, 죽어버린 세계와 같다.

소름이 돋는다. 모든 것이 차가운 껍데기처럼.

내 조사에 따르면, 이 땅은, 민달시아 대륙의 북동쪽에 있는 지타의 성소와 닮아있다는 것을 알았다.

지타의 성소. 그 이름은 들어본 적이 있다.

스승님이 레이센 섬을 처음 방문하셨을 때……

중국에도 성지라고 불리는 장소가 있다고 말씀하셨다.

지타의 성소의 깊은 곳에는 신전이 있으며, 선택받은 자는, 명성의 무녀의 가호를 받을 수 있다고.

지타의 성소와 닮았을 뿐, 여기는 전혀 다른 장소다. 다른 세계라고 해도 좋을지도 모른다.

……혹시, 이것이 미래의 세계인가？

아니. 내 감각으로는, 여기는 미래가 아니다.

아마도, 언젠가 세계를 감싸는, 멸망을 가져오는 어둠의…… 그 어둠이 보여주는 환상의 세계가 아닐까…….

……？ 무언가가, 울리고 있다？

종소리, 맞겠습니까……？ 어딘가에서 들어본 것 같은……？

오오……무엇인가……!

자이드님！ 정신을 똑바로 차리십시오！！

지금은 무엇인가……？ 의식이 뚜렷하지 않은 채로, 몸이 저절로 움직여 버렸다…….

조종당하고 있었습니다.

보아하니, 수상한 종소리는 멈춘 것 같습니다.

스승님。 이 세계는 '에스카'라고 불리던 세계일지도 모릅니다.

무능한 제자이지만, 저. 스승님의 가르침을 떠올렸습니다.

「중국에서, 몇몇 지역이 어둠에 삼켜져, 색이 없는 세계가 나타났다」。

「그것이 세계를 멸망시키는 어둠의 시작이었다」。

그것이 '에스카'입니다.

다만, 제가 아는 역사에서는, 그 세계가 나타나는 것은, 지금보다 한층 후의 일입니다.

왜, 이 시대에 나타났던 것일까요?

혹시나 싶습니다. 역사가 변하고 있는…… 것일까요?

아, 그렇군요. 제가 시간을 초월해 와버렸기 때문에……

세계를 감싸는 어둠도 또한, 시간을 초월해 나타난 것처럼 생각됩니다.

그렇다면, 조속히 미래를 바꾸지 않으면, 지금 이 시간도 어떻게 될지 알 수 없습니다.

……어떻게…….

이로하여, 이 '에스카'라는 세계 자체를 없애는 방법은 없는가?

대단히 죄송합니다. 저에게는, 알 수 없습니다.

그렇다면, 이 세계의 조사를 계속할 수밖에 없겠군요.

하지만, 그 종소리의 정체를 알지 못하면 위험한 탐험이 될 것은 필연이다.

그렇습니다.

……스승님. 라이온님에게 물어보면, 무언가 알 수 있을지도 모릅니다.

라이온이요?

라이온님은, 어머니 크리스탈과 깊은 연결이 있는 분이라고 들었습니다.

스승님과 마찬가지로, 미래에 연결되는 중요한 힘을 가지고 계신 분인 것 같습니다.

라이온님은 지금, 크리스탈 곁에 계신 것입니까?

스승님, 바로 가봅시다! 먼저 가서 미안해요!

이로하! 혼자서는 위험해요!?

라이온님……!

아, [Your Name].

저쪽의 여성은……?

미래에서 왔다고……?

변한 이야기네. 하지만, 이 이상한 세계가 태어난 것과 관계가 있는 이야기라면, 이해할 수 있어.

그 소용돌이에 빨려 들어가서, 어떻게 될지 걱정했어.

아, 맞다. 그가 도와줬어.

조심해. 여기는 지타의 성소가고 그렇지 않은 장소인 것 같아.

당신은…… 자이드님, 맞습니까?

아, 그렇다. 알도에게 이야기를 들었다, 이로하.

이 장소에 이변이 일어나고 있다는 이야기를 듣고, 나도 조사를 하러 왔다.

색이 없는 세계. 마치, 죽어버린 세계와 같다.

소름이 돋습니다. 모든 것들이, 차가운 껍데기처럼.

내 조사에 따르면, 이곳은, 미인다르시아 대륙의 북동쪽에 있는 지타의 성소와 유사하다는 것을 알게 되었다.

지타의 성소. 그 이름은 들어본 적이 있습니다.

스승님이 레이센 섬을 처음 방문하셨을 때……

중국에도 성지라고 불리는 장소가 있다고 말씀하셨습니다.

지타의 성소의 깊은 곳에는 신전이 있고, 선택받은 자는, 명성의 무녀의 가호를 받을 수 있다고.

지타의 성소와 비슷할 뿐, 여기는 전혀 다른 장소다. 다른 세계라고 해도 좋을지도 모른다.

……혹시, 이것이 미래의 세계인가?

아니. 내 감각으로는, 여기는 미래가 아니다.

아마도, 언젠가 세계를 감싸고, 멸망을 가져오는 어둠의…… 그 어둠이 보여주는 환상의 세계가 아닐까…….

……？ 무언가가, 울리고 있나요？

종소리, 인가요……？ 어딘가에서 들어본 것 같은……？

으윽, 뭐……？

오오……누구냐……！

자이드 님, 라이온 님！ 정신을 똑바로 차리십시오！！

지금 그게 뭐지……？ 의식이 뚜렷하지 않은 채, 몸이 저절로 움직여버렸다…….

조종당하고 있었습니다.

어쩌면 좋지.

어쩌면, 수상한 종소리는 멈춘 것 같습니다.

스승님. 이 세계는 "에스카"라고 불리던 세계일지도 모릅니다.

무능한 제자이지만, 저. 스승님의 가르침을 떠올렸습니다.

"중국에서, 몇몇 지역이 어둠에 삼켜지고, 색이 없는 세계가 나타났다."

"그것이 세계를 멸망시키는 어둠의 시작이었다."

그것이 "에스카"입니다.

다만, 제가 아는 역사에서는, 그 세계가 나타나는 것은, 지금보다 한층 후세의 일입니다.

왜, 이 시대에 나타났던 것일까요?

혹시나 싶습니다. 역사가 변하고 있는…… 것일까요?

아, 그렇군요. 제가 시간을 초월해 오게 되었으니……

세계를 감싸는 어둠도 또한, 시간을 초월해 나타난 것 같습니다.

그렇다면, 조속히 미래를 바꾸지 않으면, 지금 이 시간도 어떻게 될지 알 수 없습니다.

……어쩌면…….

이로하님, 이 "에스카"라는 세계 자체를 없애는 방법은 없을까요?

대단히 죄송합니다. 저에게는, 알 수 없습니다.

그렇다면, 이 세계의 조사를 계속할 수밖에 없겠군요.

하지만, 그 종소리의 정체를 알지 못한다면 위험한 탐사가 될 것은 필연입니다.

그렇습니다.

다시 한 번, 크리스탈 있는 곳으로 돌아가야 할지도 모릅니다.

라이온님? 혹시 마음에 드는 것이 있으신가요?

신기한 기분이야. 크리스탈이 나를 부르고 있는 것 같아.

이봐, 함께 가자.

라이온님은, 미래에 연결되는 중요한 힘을 가지고 계신 분임에 틀림없습니다.

스승님, 크리스탈의 곳으로 가면, 무언가 알게 될지도 모릅니다.