Atelloune's Lament

거기 너. 「동물의 언니」라고 불리는 아테루네의 고민을 들어줄 수 있겠니?

제가, 그 유명한 생물학자 클라보에르 남작의 조수라는 걸 아십니까?

그러니까, 저는 매일 동물을 좋아하는 아이들이나 어른 친구들로부터 열정적인 질문 편지를 받곤 하는데……

그런 와중에 지렁이처럼 구불구불한 글씨로 쓰여진 한 통의 질문 편지를 발견했어.

보내는 사람은 익명을 원하는 엘반의 아이입니다.

「동물 누나, 질문이 있어요. 제 할아버지는 옛날에 동글동글하고 빨간 벌레가 론포르에 살았다고 말씀하셨어요」

하지만 그런 사과 같은 벌레는 없을 거라고 생각해요. 그러니까, 할아버지는 거짓말쟁이에요. 언니, 할아버지를 혼내 주세요.

…………후우.

아, 미안 놀아줘.

나를 한숨 쉬게 하다니, 정말 안 돼, 녀석. 게다가 이건 질문이 아니라, 단순한 부탁일 뿐이야.

아마도 이거 전쟁 전에는 론포르에도 서식하고 있었던 「무당벌레」라는 벌레에 대한 이야기야.

저도 어릴 적에, 커다란 사과로 착각해서……

뭐, 뭘 말하게 하려는 거야!

아무튼 문제는 이 "무당벌레"인데, 이미 멸종됐거든요. 론포르에서는 말이죠……。

그러니까, 이제부터 본론이야.

만약 네가 이 넓은 세계 어딘가에 살아남아 있다면…… 나는 확신하고 있네, 무당벌레를 발견했다면 산 채로 잡아, 내게로 연행하도록.

……아니, 거대 곤충이라서 그건 무리네…… 그래, 그 사체라도 찾아서, 특징적인 무당벌레의 딱지 날개라도 뜯어 오면 그걸로 괜찮아.

だって, 이 아이에게도 그리운 감동을……큼. 조금 맛보게 해주고 싶어.

이것은…… 설마 진짜 무당벌레의 딱지날개!?

아아, 역시 예쁘네…… 이 광택! 이 붉은색과 검은색의 대비! 그리고, 이 짜릿한 감촉이란!!

저기, 당신! 이걸 어디서 얻은 거야!?

……그래, 말하고 싶지 않은 거겠지. 심술궂네.

좋아. 이걸로 열심인 아이에게, 무당벌레의 멋짐을 조금이라도 알게 해 줄 수 있으니. 게다가……

손녀에게 거짓말쟁이라 불린 할아버지지만, 이제 편안히 잠들 수 있겠군.

후후. 이것도 모두 네 덕분이야. 좋아. 보답으로 내가 좋은 걸 가르쳐줄게.

무당벌레가 멸종한 이유……。

솔직히 말해서 생태학적인 관점으로는, 해명할 수 없었어. 하지만, 다른 경로로 어떤 정보를 얻었어……。

마침 대전 시대 즈음. 윗날개 보호구에, 마음 없는 사람들이 무당벌레를 무분별하게 포획했다는 소문이 있었어.

무슨 일인지, 그 사람들은 무언가에 홀린 듯이 기분 나쁜 미소를 지으며 「붉은색과 검은색……」 하고, 중얼거리고 있었다고 합니다……。

きっと, 당시 이 상익에는, 뭔가 특별한 수요가 있었음에 틀림없어.

예를 들어, 저 무늬는 포식자를 놀라게 하는 효과가 있는 패턴인데, 그 특성을 적에게 가하는 공격에 응용하는 작전을 떠올린 군학자가……

아아, 정말～ 참을 수 없어!!

…………。

……그 눈은 뭐죠?

오해하지 마! 나는 분명히, 이 날개를 꼬맹이에게 전해줄 거야! 그래, 가능한 한 빨리 연구한 후에 말이지!

자, 자, 너에게는 이걸 줄 테니까, 딴길에 들리지 말고 빨리 집에 돌아가렴!