Nothing Matters

으음……, 무슨 용건인가……? 나는 지금, 무에서 유를 창조하기 위해 허무의 어둠에 몸을 맡기고 있었는데……。

음, 좋아. 여기에, 네가 온 건……

……뭐, 설마…… 어둠 속에서 온 손님인가!?

……맞이하러 오시기 전에, 내가 해야 할 일이 있소.

왜냐하면, 바로 지금, 나는 어떤 연구를 완수하기 위해서는 우선 무엇이 필요한지, 생각하고 있었기 때문이다.

확실히, 아주 먼 옛날에, 「연금술」이라는 것을 고안한 학자가 있었던 것 같다.

이 연구는 내가 연구하고 있는 「무」에서 「유」를 창조하는 연구와 비슷하다……

내 기억이 맞다면, 그 학자의 연구는, 안타깝게도 실패로 끝났다.

하지만, 현대에 살아가는 이 내가, 그 연구를 재고하면, 문제 해결의 실마리가 보일 지도 모른다.

……그래서, 자네의 눈부신 활약을 기대하고 있네.

무슨 일인가. 그렇다면, 대체 무슨 목적으로 내 연구실에 온 거지.

좋아! 자, "연금술"의 권위에게 찾아가 봐. 그리고, 그 비전을 능숙하게 알아내도록 해.

뭐지? 「연금술」은 아주 옛날 이야기가 아닌가?

가하하! 학문에는, 지금도 예전에도 있을 리 없지. 이 나라에는, 잃어버린 학문 따위 있을 리가 없어.

아마도, 호기심 많은 박사가 아직도 은밀히 "연금술" 연구를 계속하고 있을 것이다.

반드시 찾아내서, 간지럼을 태워버리고서라도, 그 비전을 알아내야 한다.

에? 너, 또 코루모루 박사님께 무언가 부탁받은 거야?

「연금술」……？？？ 저는 들어본 적 없는데, 굉장한 마법인가요?

그런 건 다른 학자에게 물어보는 게 좋을지도 몰라.

혹시 그 「연금술」이라고 하는 마법을, 은밀히 연구하고 있는 박사님이 있을지도 몰라요.

오호호! 갑자기 쳐들어와서 무슨 말을 할까 싶었더니 "연금술"이라니?

오호호호! 참으로 우스꽝스럽군요.

"연금술" 따위는 어린아이 장난을, 이 마법 왕국에서 논하려 하다니……

학생 시절에 마법 이론 공부를 게을리했기 틀림없어요.

제가 마법 학교 선생님이라면, 그런 학생은 묻지도 따지지도 않고 낙제입니다, 낙제!

"연금술" 같은 고전적인 것을 아직 연구하는 학자가 있다면, 그 얼굴을 한번 보고 싶군요.

그런 말을 꺼내는 건, 코루모루(코루-모루) 박사님인가요?

여전히 즉흥적으로 연구를 하고 있군요. 학생 시절부터 그는 그런 사람이었습니다.

그러고 보니, 그가 학생 시절에 「연금술」에 대해 썼다는 이야기를 들었던 것 같은데……。

그 시절부터 성장이 보이지 않네요. 그 자신, 완전히 잊어버린 건 아닐까요?

「연금술」인가요? 아, 예전에 그런 수상한 졸업 논문을 썼던 학생이 있었던 것 같네요……

확실히, 당시 교장 선생님이 그 학생에게 “1년 더 학교에 남으라”고 말한 적이 있었어요.

어? 그 졸업 논문을 읽고 싶다고 말씀하시는 건가요?

그렇다면, 찾을 수 없는 것도 아니겠지만…… 기숙사에 있는 카츠나츠(Katzun-Nattzun)에게 물어보세요.

참고로 기숙사는 여기서 북쪽에 있는, 크고 긴 건물입니다.

참고로, 졸업 논문이라고 하는 것은, 학생들이 이 마법 학교를 졸업할 수 있는지 없는지를 판단하기 위한 시험입니다요.

그 위치에 대해서는, 기숙사에 있는 카츠나츠(Katzun-Nattzun)에게 물어봐 주세요. 기숙사란, 이곳에서 북쪽에 있는 큰 건물을 말합니다.

「연금술」 책이라면, 저도 읽어보고 싶다고 생각하고 있었어요. 그렇지만, 그 책은 옛날에 아이들에게 나쁜 영향을 준다는 문제가 생겨서요.

옛날 일이라서, 무슨 일이 있었는지는 저도 잘 모르겠지만 지금은 금서 취급이니까요. 손에 넣는 건 불가능할 거라고 생각해요.

코루모루교장 선생님이, 「연금술」의 학자를 찾고 계신가? ……또 그런 장난을……。

아아, 교장 선생님은 “연금술” 따위의 수상한 것을 진심으로 연구할 생각인 걸까요. 학생들에게 본보기가 되지 않아요.

덤모 와타시와 젠지ドウ「오루스반군」데스. 고요우와 난데쇼우?

……찾는 중…… 연금술 논문을 찾고 있습니다……。

……연금술 논문을 발견할 수는 없었습니다. 돌아가 주십시오.

……뭐냐, 나 바쁜데 말이지?

흐음, 연금술 논문을 찾고 있다는 건가? 그렇다면 나에게 맡겨두라고. 나는 이 곳의 관리인이니까.

……있었어, 있었어! 이건, 연금술 논문이잖아.

음, 아주 옛날에 여기서 졸업한 학생의 졸업 논문이야. 확실히 그건, 저 문제아 녀석의 것이 아니었던가……。

연금술 논문을 손에 넣었다!

……그건 그렇고, 저기, 자네, 학생들 방의 퀴즈에 단 한 문제도 틀리지 않았지?

꽤나 박식한 학자신가 보군! ……뭐, 혹시 컨닝페이퍼라도 본 걸지도 모르겠지만……。상금을 드리도록 하지!

호오, 이것은, 굉장하군! 수십 년 전이지만, 아이의 논문인가! 음, 시점이 날카롭고, 평범치 않은 기합이 느껴지는군.

……음, 음……。

……！

알겠어! 이해했어!

그러니까, 요약하자면. "생명이 강한 것"과 "생명을 잃은 것"을 섞어 "시간"과 "온도"에 주의하면 되는 모양이야.

「생명이 강한 것」…… 음, 무언가의 알인가? 「생명을 잃은 것」 ……음? 이건 뭘까? 뼈인가?

음, 이제부터는, 자네가 가진 모험자의 직감에 맡기도록 하지.

그것은, "생명이 강한 것"과 "생명을 잃은 것"을 손에 넣는 것이다.

음, 이제부터는, 자네가 가진 모험자의 직감에 맡기도록 하지. 「생명이 강한 것」과 「생명을 잃은 것」을, 손에 넣는 거다.

「생명이 강한 것」…… 음, 무언가의 알인가? 「생명을 잃은 것」 ……음? 이건 뭘까? 뼈인가?

흠, 따뜻한 알과 차가운 뼈로군! 확실히 '생명이 강한 것'과 '생명을 잃은 것'이로군.

후후후. 사실, 나도 준비는 되어 있다. 적절한 「시간」과 「온도」는 이미 계산 끝. 자, 이제 미지의 실험을 시작해 볼까.

좋겠나, 잠시 후에, 다시 와 주게나. 음, 며칠은 걸릴 거다.

아직이다. 네놈은, 인내라는 단어를 모르는 건가.

조금만 참아라. 며칠 정도 걸릴 거다……음음!

오오! 왔나! 기다리고 있었다! 대성공인 것이다!

자, 자, 자, 보시오! 아무것도 없던 곳에, 새로운 것이 태어나고 있소!

정말로, “무”에서 “유”가 태어난 것이다. 자, 이 파란 쪼끄만 녀석을 봐!

내 실험의 대성공을 축하하며, 자네에게는 사례를 해야겠군! 가하하, 주저하지 말고 가져가게!

음, 음, 관찰 노트에, 제대로 기록해 두어야겠군. 음…… 그리고……

……그때, 나는 번뜩였다. 높은 온도, 높은 습도가 필요하다는 갑작스러운 생각. 이것은 기가 막히게 들어맞았다.

……1주일이 지나자, 푸르스름한 솜털 같은 것이 돋아나기 시작했다…… 그 모습은 마치 푸른 곰팡이 같아서……

……푸른 곰팡이 같은……？

……푸른 곰팡이 같은……？