Recollections

초조해……。

아, 잠깐만! 안 돼요, 오늘도 들어오지 마세요! 자, 빨리 안 가면 박사님들이……。

왔노라, 내 덕분에 별의 나무는 기운이 넘치느냐?

추미미님, 기다리게 해서 죄송합니다. 자, 별의 나무의 튼튼한 모습을 보여 주실까요?

그게 말이죠……

이렇듯, 상황은, 아무것도 변하지 않았어요!

그래서, 하지만, 박사님의 힘이 부족했던 게 아니에요!

……하지만, 분명……, 이렇게 되어버린 원인이, 박사님의 생각과는 조금 달랐던 게 아닐까 생각합니다.

……。 이제 어쩔 수 없으니, 진지하게 생각해 볼까.

음, 진지하게 생각해 보자.

그렇군요, 진지하게 생각해 볼 가치가 있겠어요.

なぁんっ！ 지금까지 뭘 생각하고 있었던 거야!

음, 츄미미 씨. 우리 학자들은 문제의 크기를 우선 난이도라는 수치로 생각하는 겁니다.

그리고, 그 난이도에 걸맞는 두뇌를 사용하여 그 문제를 해결한다. 불필요한 노력을 낭비하지 않기 위해.

좋으신가요, 두 분. 우리는 이번에 이 문제를 너무 과소평가했습니다. 이 문제의 난이도를 높여서, 우리의 두뇌의 더 많은 영역을 사용해서, 다시 한번 생각해 봅시다.

……음? 잠깐만. 그 이론, 어디서 들어본 것 같은데 누구의 이론이었더라……。

어이, 잊었어? 마법 학교에 다닐 때, 귀에 닳도록 교장 선생님께 들었던 이야기잖아. 게다가 한 마디 한 마디 똑같아.

……정리해 볼까. 우선, 흙도 빛도 물도, 예부터 아무것도 변하지 않았는데, 요새 들어 갑자기 이상해졌다는 게 가장 주목해야 할 점이야.

일이 변화하는 데는 원인이 없을 리 없어. 무언가가 일어난 거야. 무엇보다 먼저 해명해야 할 것은, 그것이 "언제" 일어났느냐 하는 점이야.

음! 알겠어! 그 대사는 카라하바르하의 대사구나!

한 마디 한 마디 똑같아요. 조금 더, 자기 말로 말하면 아직, 모르겠는데.

……。

그러니까, 츄미미 씨. 이 별의 나무는 대체 언제부터 기운이 없어지기 시작한 건가요?

……아, 네! 20년 전 전쟁 이후부터라고 생각합니다. 그 후부터 조금씩 지금까지 우리는 추측하고 있습니다!

흠, 20년 전인가. 여러 일이 있어서 잘 모르겠지만…… 둘 다, 뭔가 이거다 싶은 기억은 없나?

……음～。 음음의 무～。

(20년 전이라면…… 나는 쥬노에서, 어느 연구 기관에 있었다. 장기화되는 전쟁의 영향…… 식량난 문제에 매달리는 연구 기관이지.)

(그때 만났던 라스스 쨩…… 귀여운 연구자였어.)

(나와 라스 쨩은, 자주 쥬노의 루르드 정원에서 산책을 즐기고 있었다……。)

……코루모루님. 쥬노 마을 아이들의 이야기를 들으셨나요?

지금까지 모두가 힘을 합쳐 지켜온 롤란베리 경작지도, 드디어 크롤러들에게 습격당하고, 황폐해져 버렸 어……。

우리 연구자들이, 가능한 한 빨리 대책을 강구해야 해. 아이들이 굶주림에 고통스러워하는 모습은 절대로 보고 싶지 않아.

(우리 각국의 연구자들은, 몇 가지 안을 내어 문제 해결에 힘쓰고 있었다.)

(하지만 상황은 날마다 악화되어, 점점 우리를 追い詰めつつ 있었다.)

(그리고, 나는 드디어 고향 윈더스에서 채취되는 별의 열매 재배를 떠올렸던 것이다.)

안 돼, 별의 나무는 윈더스 사람들의 소중한 믿음이고, 하늘의 탑에서만 길러야 한다는 규칙이 있잖아?

얼마나, 윈더스의 5원의 원장인 코루모루님이라도, 별의 나무 씨앗을 타국으로 가져가면, 큰일이 날 거야.

(별의 나무 씨앗은, 하늘의 탑의 관리 하에 있다. 아무리 긴급한 상황이라 할지라도, 그 씨앗을 식용으로 개량하는 것은 절대로 허락될 리가 없다.)

(하지만 나는 더 이상 라스스쨩의 슬픈 얼굴을 보고 싶지 않았어.)

(젊고 혈기 넘쳤던 나는, 라스스 쨩을 위해 별의 나무 씨앗을 하늘의 탑에서 훔쳐왔다……。)

코루모루님, 코루모루님의 그 마음, 정말 기뻐요. 하지만, 이 씨앗을 쓰는 건 잠시만 기다려요. 제 탓에 당신의 미래를 막을 수는 없으니까요.

저, 당신의 그 마음에 의지하기 전에, 하나는 스스로 해보지 않으면 안 될 일이 있다고 생각해요.

……아무것도 묻지 마. 이 방법이 통하지 않으면, 그 씨앗을 심겠다는 당신의 생각을 함께 시험해 보자. 그러니, 며칠만 기다려 줘.

(그리고, 라스쨩은 돌아오지 않았어……。)

(바로 직후, 윈더스에 수인 군이 들이닥쳐서, 나는 다시 불려 돌아왔다고……)

(하지만, 라스스 쨩을 잊은 날은 단 하루도 없었어……。)

……음! 그러고 보니, 그 씨앗은 어디로 간 거지!? 라스스쨩이 가져간 채로 있잖아!

なんだね、코루모루 박사님. 갑자기 큰 소리를 내시다니…… 뭔가, 떠오르는 게 있었던 것 같지만?

확실히 떠올랐다! 나는 별의 나무의 분노를 샀을지도 모른다.

음… 저기 모험자, 잠깐 귀를 기울여 봐! 이쪽으로 와!

…… 대체, 뭘……

요란오란 박사님, 분명 우리는 듣지 않는 게 좋겠어요. 코루모루 박사님의 소동에 코를 들이밀었다가 끔찍한 일을 당한 적이 있어서요?

음, 확실히……。

좋아, 모험자여. 여기부터는, 비밀스러운 이야기다.

20년 전 전쟁 때, 라스스(Rasusu)라는 타루타루 종족의 연구자가 쥬노에 있었단다.

이 라스스 쨩을 찾아내서, 씨앗이 들어있는 주머니를 돌려달라고 전해줬으면 좋겠어.

그리고, 그걸 은밀히……, 저기 츄미미에게 건네주는 거다. ……어딘가에 떨어진 거라고 말해 둬.

……。조금 들려 버렸어요. 쥬노에서, 라스(Rasusu) 쨩을 찾으라던가 그런 말을 하지 않았었나요?

그 랏스 쨩이라는 분이, 별의 나무의 비밀을 쥐고 있는 걸까요? 기대하게 되네요.

좋아, 모험자여. 20년 전 전쟁 때, 라스스(Rasusu)라는 타루타루 종족의 연구자가 쥬노에 있었단다.

이 라스스 쨩을 찾아내서, 씨앗이 들어있는 주머니를 돌려달라고 전해줬으면 좋겠어.

그리고 그걸 은밀히……, 츄미미(Chumimi)에게 건네주는 거다. 어딘가에 떨어져 있었다고 말하고. 알겠나?

なんだね？ 20년 전 이야기를 듣고 싶은 건가?

확실히 늙은 나는, 20년 전, 식량난 문제에 대해 연구를 하고 있었지……。

……호오! 코루모루!　그 이름, 기억하고 있다!

학자 중에는 괴짜인 사람이 많지만, 저렇게 괴짜인 학자는 드물다. 이건 이미 변태의 경지를 넘어섰다……!

하지만, 그런 그에게도 사랑스러운 그녀가 있었지.……잊으려 해도 잊을 수 없어……라스스라는 이름이었어.

……뭐? 그녀가 어디 있는지 알고 싶어? 그건 또……, 왜 그래?

그렇군……。 코루모루가 찾고 있다고? 건망증이 심한 코루모루도, 그녀에 대해 겨우 기억해 낸 건가. ……그대로, 계속 잊고 있었으면 좋을 텐데……。

이미 20년이나 지났지만, 진실은, 말해주지 않겠다고 약속할 수 있다면, 가르쳐 주지……。

그때, 롤란베리의 밭이 크로울러의 둥지에 둥지를 틀고 있는 몬스터들에게 황폐해져서 말이야. 마을 사람들은 식량을 잃고, 정말 곤경에 처했었어.

그런 사람들을 안타깝게 여겨, 어느 모험가가 여왕벌을 쓰러뜨리러 가겠다고 말하며, 다른 모험가들을 모으기 시작했다.

더디게 진행되지 않는 연구에 답답함을 느낀 그녀는 가만히 있을 수 없어서 그 일행에 합류하게 된 거야……。

나는 그녀를 설득하기 위해 코루모루에게 연락을 시도했다. 하지만 그의 조국은 혼란의 극에 처해 있어, 연락이 닿지 않았어……。

그리고……, 그녀는 크로울러의 둥지에서 돌아오지 못했다……。

전쟁이 끝나고, 나도 몇 번이나 코루모루에게 라스스의 일을 적어볼까 생각했지만, 도저히 쓸 수가 없었어.

전쟁 직후의 윈더스는, 상상조차 할 수 없을 정도로 황폐해져 있었으니까. 조국의 황폐를 눈앞에서 목격한 그에게, 그 이상의 비탄을 전할 수는 없었어.

그리고 그 후는…… 코루모루의 사랑 많은 성격을 생각하면, 언젠가 그녀のことを 잊고 있을 거라고 생각했어……

코루모루에 대해, 당신도 조금은 알고 있을 거라고 생각합니다? 그에게 슬픔만큼 어울리지 않는 것은 없어요. 라스의 일은, 이대로 묵혀두어 주세요.

20년 전, 이곳 쥬노에서 책상을 나란히 한 코루모루와 라스스……。 그들은 훌륭하고 마음씨 착한 연구자들이었습니다.

하지만, 라스스는 크로울러의 둥지에서 소식이 끊겨 버렸다. 슬픈 추억이다.

오오, 뭔가 발견했나? 씨앗이 들어있는 주머니? 대체, 그게 뭐지?

라스의 소지품이라고 말하는 건가? ……그렇다면 역시, 그녀는 크로울러의 둥지에서 그 짧은 생을 마감한 건가…… 끔찍하군.

어, 라스스 쨩을 찾았나! ……아니, 자세한 건 말할 필요 없어. 귀여운 그녀는, 아마도 이미 남편이 있는 몸……。

자, 이제 간단해. 그걸 하늘의 탑의 밭에 있는 추미미(Chumimi)에게 건네주는 거야!

돌아오셨군요, 모험자님. ……아아, 그 씨앗인가요, 보여주세요.

번호를 보니 꽤 오래된 씨앗이네요. 기록을 보지 않으면 확실히 말할 수는 없지만, 전쟁 중에 없어진 한 봉투일 거예요.

전쟁 중에 수확한 씨앗은, 돌 지역이 수몰됐을 때의 소동 때문에 꽤, 사라져 버렸어요.

나누! 그렇다면, 이 녀석들 때문에 별의 나무의 분노를 산 건 아니었던 건가!? 꽈당!

모험자님, 수고하셨습니다. 전쟁 중에 무슨 일이 있었는지, 어느 정도 이야기는 코루모루 박사님께 들어버렸습니다요.

まったく, 어쩔 수 없네요. 박사시군요. 저희가 코루모루 박사님을 끌고 와서, 츄미미에게 사과시키러 왔습니다요.

사실은 용납될 수 없는 일이지만, 코루모루 박사님이시니 눈감아 드리겠습니다…… 그러니 다른 원인이 없는지, 여러분들의 지혜를 빌려주세요.

그러면 다시 한번 생각해 보자. 20년 전에 뭔가, 원인이 될 만한 일이 일어나지 않았을까……。

후우~, 음……。

(20년 전이라면…… 저는 마도사단을 이끌고, 머나먼 북쪽 땅에서 어둠의 왕의 군대와 격렬한 싸움을 벌이고 있었죠.)

(저건 즈발 성이었을까요? 링크셸로 연락을 주고받았음에도 불구하고, 부대가 고립되어 버린 적이 있었습니다……。)

샨토토원장님! 윈더스부대용 링크셸에 따르면, 우리 부대만 고립된 것 같습니다!

후속 부대가 적의 함정에 걸린 것 같습니다. 부상자가 다수 발생했습니다.

이 링크셸 정보에 따르면, 산도리아 왕립 기사단에 일시 철수 명령이 내려진 것 같습니다~!

검은 용이 문 앞에 버티고 있는 모양입니다. 붉은 마도사 몇 명이 발이 묶였다는 소식이 들어왔습니다.

옴마야, 참으로. 사면초가란 바로 이런 걸 말하는 거겠죠.

마법으로 탈출하고 싶지만, 저희가 여기서 마법으로 탈출한다면, 문 앞에 있는 적마도사들의 목숨이 위험할 것 같아서……。

우리도 어떻게든 적의 눈을 피해 용의 뒤에서 불시착해야 해!

하지만 문제는, 이 방에서 적들에게 둘러싸이지 않고 문까지 돌아가려면 어느 쪽으로 나아가야 할까…!

자, 드디어 당신 차례야! 마법인형! 어디로 가야 할지 우리에게 보여주세요!

둘 다 안 돼! 이 방은 포위당하고 있어! 이런 작은 방에 숨어들면 위험할 거야!

그러니까, 쓸데없는 명령만 내리는 지휘관 따르는 건 싫었어! 반성해!

……박살내 버린다!

샨토토원장님, 어, 진정하세요!

샨토토원장님, 죄송합니다만, 진정해주세요! 이 마도인형이, 적 탐지 능력에 가장 뛰어나거든요~!

そう다, そう다! 오이라를 부수는 건, 있을 수 없는 일이다!

내가 적의 위치를 알려주지 않았다면, 너희들은 한 명도, 여기까지 도달하지 못했을 거야!

……죽인다!

이봐, 마법 인형 주제에 감히 무슨 말을 하는 거냐! 닥쳐라!

조용히 안 하면, 적에게 발각될 거야! 여긴 적의 한복판이잖아!

흥, 조용히 해도 찾을 수 있어! 데몬 부대가 서쪽에서 이쪽으로 오고 있어!

얼마나 숨어봤자 소용없어! 다 들통나서, 나 말고는 꽝이야! ……라고, 혼잣말을 해봤다!

……。

콜라! 뭐 하는 짓이야! 그래도 넌 사람인가!?

오호호, 거기서 외쳐 봐.

자, 저 시끄러운 녀석이 좋은 미끼가 되어 적들을 모으는 동안, 우리들은 문까지 돌아가도록 하죠.

오니! 아쿠마! 원한을 품겠어! 너희들에게 불행을! 아니, 윈더스에 불행이 닥치기를!

(그게 제가 들었던, 저 바보 인형의 마지막 욕설이었어요……。)

……그래서 결국, 저 마도인형의 저주일까요?

갑자기 무슨 일이야, 샨토토 박사!?

오호호, 실례! 조금 신경 쓰이는 것을 떠올렸어요.

저기 모험자님, 잠시 이쪽으로 와주시겠어요?

なんだ,なんだ. 샨토토 박사 때문이었던 건가?

음, 이번에도 모험자에게 확인해 보면 되겠지요.

당신, 당연히 즈발 성이라는 성을 알고 있겠죠?

20년 전, 어둠의 왕을 쓰러뜨리려 그 성에 연합군이 쳐들어갔던 전투에서, 저는 소중한 병사들을 지키기 위해, 어떤 마법 인형을 희생했습니다.

그 마법 인형의 저주가 이제 와서 별의 나무에 영향을 주고 있는지도 모릅니다. 부디, 당신에게 그 마법 인형을 가져다주셔서 소원합니다.

아, 그렇지만 마법인형을 손에 넣었다면, 절대로 저에게는 가져오지 말아주셨으면 해요. 분명 이번에는 참지 못하고 부숴버릴 거예요…

……그건 그렇고, 그렇군요, 또 여기 와 주세요. 잘 부탁드립니다.

……。조금 들려 버렸어요. 즈발 성이 어쩐지, 마법 인형이 어쩐지, 말씀 안 하셨어요?

이 정도면, 무슨 일이 있어도 놀라지 않아요. 뭐든지 가져와 봐요.

몇 번이나 말해야 하죠? 즈발 성에서 마법 인형을 찾아주셨으면 해요. 분명 지금도 어딘가 방에 있을 거예요.

하지만, 찾아내셨다면, 여기에는 가져오지 마세요. ……하늘의 탑의 밭 쪽으로, 부탁드릴게요.

마법인형「적을 찾는 녀석・1호」를 손에 넣었다!

그러면, 샨토토 박사님이 생각하신 원인이 그거였던가……。

뭐라고 해야 할까……。 허탈감을 금할 수 없다……。

이건, 꽤 전에 내가 만든 「적을 찾는 녀석・1호」 가 아닌가!

샨토토 박사, 이거 분명히 당신의 군대에 적영 레이더로 건네준 채로, 돌려받지 못한 물건이 아니었나요?

……아라아라, 마마. 정말 큰일이네요, 마력이 다 떨어졌어요.

이런 상태인 마도인형이, 현재도 별의 나무를 어쩌고 할 힘 따위는 없겠죠.

이 인형의 저주 같은 건가 하고 생각하고 있었나, 비과학적인……。

하지만…… 혹시 모를 일에 대비해서 마법인형에게 마력을 되돌려주고, 물어봐야겠어. 뭔가, 알 수 있을지도 몰라.

에에!? 진짜예요!?

일단, 나머지는 우리에게 맡겨주세요, 츄미미님.

그리고 모험자님도 여러모로 함께 해줘서 수고하셨습니다. 이걸 받으세요, 제 감사의 표시입니다.

이대로 3명의 박사님께 맡겨둬도 괜찮을지 불안해지기 시작했습니다……。

아니, 믿어야 해! 3박사님들은 윈더스의 지혜니까!! 신자님도 믿고 계시니!!!