Moment of Truth

마을 주변에서 야만족들이 날뛰고 있다는 정보가 들어왔다. 가서, 적 병력을 찾아봐.

또인가!? 요즘, 어째서인지 많이 보이네요.

아아……。황도를 노리는 번국군 본대와 지휘 계통이 다른, 별동대가 날뛰고 있는 것 같다.

그런 거, 우리들이 금방 쫓아내 주지!!

그럴까요.

지난 전투에서 야만족들을 황도에서 몰아낸 건 우리들이 아니던가?

또 쓸데없는 녀석들이 나타났군.

우리 흑랑대의 대장, 민프람(Minfram) 님은, 이번에도 너희 적호대의 도움은 필요 없다고 말씀하셨다.

필요한지 없는지는 네놈들이 결정할 문제가 아니잖아!!

확실히 말하겠네. 수인족 친구에게는 등을 맡길 수 없어.

언제 배신당할지 알 수 없으니까.

뭐, 뭐라고요!?

그럼, 저희는 이만 실례하겠습니다. 전투 준비를 해야 해서요. 수인들과의 우정 놀이는 이제 그만해 주시죠. 하하하하.

물론이지! 하하하하하.

하하하하하.

젠장, 흑랑대에 선수를 빼앗길 순 없어!!

어이, 당신인가. 볼품없는 모습 보이고 말았군.

저 녀석들 흑랑대의 녀석들은 내 적호대가 마음에 안 드는 것 같더군, 늘 눈엣가시로 여겨져.

더군다나, 이스힌 일 이후로 자꾸 이러저러한 일로 우리를 귀찮게 해서 곤란해하고 있어.

이시엔이 정말로 무엇을 하려 했는지, 흑랑대의 민프람 대장에게 설명하려 했지만 만나려고도 하지 않아.

미안하지만, 이스인과 야만족 사이에 무슨 일이 있었는지 그에게 설명해 줄 수 있겠나?

아마도 차야 샤라라토에 있을 겁니다. 잘 부탁드립니다.

민프람은 아마 차야 샤랄라토에 있을 것이다. 이시인과 야만족 사이에 무슨 일이 있었는지 설명해 와 줘.

ん？　무슨 일이지, 네 녀석은. 나에게 무슨 용건이지?

뭐, 적호대의 미슈할에게 부탁받아 이시엔에 대해 설명하러 온 거냐?

농담하지 마. 돌아가 줘.

이봐, 언제까지 거길 멍하니 서 있을 셈이야. 돌아가라고 말하고 있잖아.

이시인의 친구라던가 뭔지는 모르겠지만, 저 마무쟈가 전에 납치해 간 아이는, 내 딸이야!

어떤 이유가 있었든 내 딸이 위험에 처했다는 사실은 변함없다. 네 이야기는 듣고 싶지 않다.

대개 저 미슈할 녀석은, 예전부터 수상하다고 생각했어……

……그건, 내가 아직 흑랑대 부대장 시절이었을 때 일이다.

대장님, 일단 후퇴합시다!! 이대로는 우리 흑랑대는 전멸입니다!!

아니, 적의 수를 봐. 물러선다고 해도, 도시까지 버틸 수 없을 거야. 그보다, 앞쪽의 적을 돌파하면, 반드시 다른 부대와 합류할 수 있어…… 가자!!

크아아아!!!

대장님!!!

……빨리…… ……나아가……！！

대장님!!!

부대장님, 적이 저기까지 왔습니다!! 지시를!!

부대장님!!

……소리가 들린다……。

……사람 목소리다!! 모두, 간다!!

나는 이 눈으로 분명히 보았다. 녀석이 야만족에게, 적호대의 대장을 죽이도록 시켰다는 것을……。

하지만, 증거가 불충분해서 그 일은 묻혀 버리고, 녀석은 대장이 되었다고. 당시 군 안에서는 대장 자리를 탐내서 그랬다는 소문도 돌았지만, 녀석은 아무 변명도 하지 않았……。

「나는 언젠가 네 꼬리를 잡아서 혼내주겠어！」 ……미슈할에게 그렇게 전해줘.

뭐, 민프람 녀석이 그런 짓을 했다고!? 설마, 그걸 들켰다는 건가……。

너, 아무 말도 안 했겠지?

좋아. ……잠시만, 나를 혼자 내버려 둬.

어, 붉은 여우 부대가 등장했구만.

열혈한과 냉혈한으로 균형이 잡힌 파티라고 말하는 장군도 있지만. 다시 말하면, 생각이 안 맞는 두 사람에게 휘둘리는 어쩔 수 없는 파티라는 거지.

전혀 그렇군요. 적호대는 어찌 될까요……。

대장은 항상 정면으로 승부하려 합니다. 그것만으로는 잘 풀리지 않을 수도 있지 않을까요.

이것이 나의 방식이다. 미슈할, 넌 너무 영리해. 머리로만 생각하는 건 좋지 않아. 좀 더 자유롭게 해 봐.

어떤 전황에 빠지든 최선의 책을 이끌어내야 한다. 그것은 지휘하는 자에게는 필요하다고 생각한다.

최선의 방법……인가. 확실히, 그것은 중요한 일이다.

하지만 현실을 마주했을 때 과연 무엇이 최선일까…… 누구도 단정지을 수 없는 일이지. 전쟁이란 그런 것이다.

……。

대장님!!

무슨 일이야?

적, 번국군은 어쩐지, 마무크에 병력을 집결하는 것 같습니다! 기회를 봐서, 진격을 시작할 것으로 생각됩니다!

저 숫자로 황도에 쳐들어온다면, 오사카장군이 있다 해도, 한순간에… 우리 군이 기선을 제압하여 쳐들어갈 수밖에 없습니다. 흑랑의 정찰대도 본대에 전령을 보낸 것 같습니다!

음……？ 나머지 3명은！？

그, 그게…… 정찰을 마치고 돌아오던 중, 적의 초계 부대에 발각되고 말아서……。

길을 잃은 건가!?

스, 죄송합니다!! 찾아보려 해도 적군의 화염 연기로 앞뒤가 안 보이는 상태라……。

이제 됐어. 너희들은 쉬고 있어.

미안하지만, 당신도 마무크에 함께 와 줘. 번국군의 거점에 잠입해서 3명을 찾아내 줘.

……이 상황…… 불길한 예감이 들어……。 제발, 무사히 있어 줘……。

먼저 마무크로 향해 있어 줘. 나도 곧 뒤를 따르겠다.

찾았나!?

이것은, 녀석들의 무기!! 게다가, 이 무수한 마무쟈의 발자국…… 설마, 비취의 묘로……！？

서둘러 뒤쫓아가자!!

아마도, 저 녀석들은 비취의 묘로 끌려간 것 같군. 먼저 가 있어. 나도 곧 따라갈게.

대장님～!!

도와주세요～!!

이게 무슨 뜻이지?

보스, 살해당했다. 네놈, 배신했다.

뭐라고!?

……이시엔도 ……너도……야만인과 친구가 되는 게 좋아하는 모양이구나…………。

……말했었지……? 네 꼬리를 잡아주겠다고…… 뭐, 그런 거. ……그 녀석을 죽인 건 나다.

이런…… 지금까지의 노력이 물거품이 됐어.

보스, 쓰러뜨렸다, 원한, 각오해라!!

……드디어……쓰러뜨렸다……。 ……이제……당분간은…… ……안전할……거다……。

……그렇지 않은 것 같다고 합니다……。

보스!!!

……보스, 움직이지 않아.

……보스, 숨을 안 쉬어.

……보스, 죽었다. 너희들, 용서하지 않겠다……！！

……기다려, 너희들의 분노는 잘 알겠다.

너, 이해하지 못해!! 보스 잃은 기분, 이해하지 못해!!

그러면……

우리들의 우두머리의 목숨을 바치자. 그러니, 다른 사람들은 도와주도록 해.

！！

보스의 명, 모라우. 네놈, 보스 잃었군. 다른 녀석들, 도울 수 있겠지.

30분

알았다, 내 목숨을 바치겠다. 그 대신 다른 사람들은 살려주길 바란다.

！？

타, 대장님!!

보스를 잃은 대가는, 보스의 목숨으로 지불한다.

……기다려…… 성급하게 굴지 마……！！

네 목숨은 가져가겠다. 네놈, 죽어라. 다른 녀석들, 돕겠지. 좋겠군.

대장님ー!!

도와줘요～！！

여기서 죽을 순 없어!!

설마, 내가 잡힐 줄은……。

これで 전투가 꽤 쉬워지겠지.

좋아, 잘했어~!!

너, 강하네～！！

아, 살았네……。

미슈할 대장!! 괜찮으십니까!?

……아아, 괜찮아……。

……오는 게 늦었군. 겁먹은 줄 알았어……。

도와주러 왔는데 그런 말이야. 말이 너무 심하잖아.

자, 상처 입혀 봐.

……내가 야만족과 연결되어 있다고……어떻게 알았어?

……저 녀석들을 통해…… 계속 찾고 있었어……。

너희들은 마무크의 몇 구역까지 가 본 적이 있나?

뭐, 와자옴 수림에서 들어온 처음 광장일 거겠지.

그런 거 있을 리 없어!! 우린, 제일 안쪽까지 가 본 적이 있다구!!

갔다 왔지만, 돌아오지 못해서 지원군을 기다리고 있었던 게 아닐까?

말도 안 돼. 멀쩡했잖아.

……당시 번국군의 배치 상황을 고려해 볼 때, 너희들을 돕고 있던 야만족 부대를 특정했다.

……나는 네 방식은 마음에 들지 않아. 하지만, 이건 말해두겠어…… 혼자서 악역을 하려고 하지 마.

……나는 가장 희생을 줄이는 방법을 택하고 있을 뿐이다.

[Number]분 [Number]초

[Number]분 [Number]초

모두가 무사했던 건, 당신 덕분이에요. 정말 고마워요. 감사 인사를 전할게요.

……그때도 네가 있었다면, 혹은 그런 일은 일어나지 않았을지도…… 아니, 그럴 리 없어.

민프람의 이야기는 사실이다. 나는 옛날에 내 부대의 전 대장, 적호대의 라프시엔 대장을……팔았다……。

좋아요.

……나는 항상 자신의 판단에 자신을 가지고 있었다. 어떤 때라도 최선의 책을 택해왔다고 생각했다……。

그래도…… 그 때만은 그게 괜찮았던 건지, 지금도 모르겠어……。 라프시엔 대장의 말을 몇 번이나 떠올려 봐도, 자신감이 안 생겨。

……그때, 대장은 희미하게 미소짓고 있었어. 경멸하는 눈으로 보였더라면 얼마나 좋았을까……。 그 미소는 지금도 잊을 수 없어……。

이시엔 일도, 이번 일도…… 정말 잘 부탁했어.

……이것은 그나마의 예의다. 받아주렴.

……이시엔도 라프시엔 대장도 자신의 방식을 끝까지 밀어붙였어……。 무엇이 최선인지, 그 정답 같은 건 없는 걸지도 몰라。

그러니까, 나는 내 방식대로…… 그래 설령 그것이 틀렸을지라도 관철하겠어.