Easterly Winds

……오늘은, 우리 산도리아의 갑작스러운 요청에 응해, 모여 주신 것. 우리 왕을 대신해 감사의 말씀을 드린다.

급히, 여러분이 오신 것은 다른 것이 아니다. 이것은, 더 이상 한 나라의 문제가 아니다……

피에제 공! 귀공의 간절한 희망에 따라, 특별 참가 허가를 받은 모험자가, 도착한 것 같습니다.

잘 와 주었다. [Your Name].

그럼, 먼저 참석하게 된 경위부터, 순서를 따라 설명하겠다.

며칠 전의 일이다. 모험자이자 용병인, 이 [Your Name]이, 1통의 서신을 들고 우리 드라기유 성의 문을 두드렸다.

그것이, 모든 시작이었다…….

그 서신의 발신자는, 라이파르이라는 현자. 거기에는 아토르간의 현상이 상세히 기록되어 있었다.

뭐！？

아토르간이라고 하면, 그 예의 「용병 캐러밴」으로 세상을 떠들썩하게 하고 있는……

그렇다. 근동의 대국 아토르간 황국이다.

그 나라는 지금, 세 세력의 짐승인 군의 맹공에 시달리고 있으며, 황도 알자비조차 함락의 위기에 처해 있다고 한다.

어떻게…….

……침묵의 대국.

한때, 그 나라는 그렇게 불리었다.

젊은 피에제 공은 모를지도 모르지만, 모두는 잊지 않았을 것이다?

……。

……알고 있다.

크리스탈 대전 당시, 우리는 알타나 사국의 총계를 초월하는 막대한 병력을 보유하고 있었지만……

말을 좌우하고, 결국 한 병사도 원군을 보내지 않았다고…….

아셨습니까？ 실례했습니다.

하지만, 그렇다면, 이해하셨겠지요. 그 나라가, 어떤 궁지에 처하든 우리와는 관계없는 일입니다!

소름이 돋는군요. 항상 침착한 당신이, 이렇게 열정적으로 차가운 말을 하다니.

놀리지 마십시오. 샨토토 경.

경께서도, 그 지옥의 전장을 뚫고 나온 몸이 아니십니까. 만약 그때, 아토르간의 지원이 있었다면……

정말로 큰일이 되었을 것 같습니다만?

뭐라고！？

아토르간은, 지금까지 수많은 나라를 흡수하고……

최근에는 동방 여러 나라에까지 촉수를 뻗치고 있는, 호랑이와 늑대 같은 나라.

그 나라의 군대를 부른다는 것은, 악마를 처치하기 위해 드래곤의 경호원을 고용한 것과 같습니다.

……. 확실히 그 나라는, 그때까지 밀월의 관계였던 타브나지아조차…….

그 이야기는…….

그렇다면 샨토토 경, 윈더스는 왜, 그들에게 마우라를 개항한 것입니까?

오호호. 이 자리를 빌어 우리 나라의 내정을 파악하고, 있지도 않은 음모의 꼬리를 잡으려는 것입니까?

음, 꼬리의 유무로 다투고 계신 나라 분들이니, 어쩔 수 없을지도 모르겠습니다만.

샨토토 경……. 말이 지나쳤습니다.……취소해 주시겠습니까?

기다리십시오, 두 분！ 저는, 그 나라에 원군을 파견하는 상담을 하러 온 것이 아닙니다.

그렇다면, 무엇을?

본론은, 그 나라와 짐승인들의 소란의 원인으로 생각되는 '마법의 피리'라고 불리는 보물에 관한 것입니다.

마법의 피리？

악기의 이름 같지만, 어떻게 보면 그저 악기가 아닌 것 같다.

그 악기를 안치하고 있으면, 어딘가에서 '별기의 바람'이라고 불리는 바람이 불어오고,

사람의 귀에는 들리지 않는 음색을 혼자서 연주한다고 한다…….

그것은, 또 기괴하다. 귀에 들리지 않는 음색이라는 것도, 잘 이해가 안 되네요…….

……별기……

……흠. 확실히 기묘하지만 놀랄 만큼의 것도 아니겠지.

……어딘가에서……

윈더스라면, 저절로 필기하는 자동 펜에, 저절로 청소하는 자동 빗자루……

……불어오는……바람……

그렇지, 카디안의 희한한 악대도 있지 않나. 그렇지, 샨토토 경?

아스트랄……

바람……

……어떻게 하셨습니까, 샨토토 경?

！！

오호호호호!

자동 악기 같은 것은, 우리 윈더스에서는, 아이들이 마법 학교에서 처음 만드는 교재입니다만?

문제는, 그 바람의 힘에 있다.

바람의 힘?

그 바람은, 주변의 자들을 감싸고 도취하게 만드는 영력이 있으며, 그 매력에는 어떤 존재도 저항하기 어렵다고 한다.

……짐승인조차도.

그렇다면, 그런 위험한 물건을, 짐승인에게 주어버리거나, 그렇지 않으면 부숴버리면 되지 않겠는가?

상식적으로는 그렇겠죠. 개인이라면. 아니면 도시라면. 하지만…….

무슨 말을 하고 싶은 거죠.

하지만, 국가라면 어떻게 될까요?

그것이 자국민을 위험에 빠뜨리는 것이라 알고 있어도, 카드가 된다면 온존하는 것이 아닐까요?

설마…… 그렇게 큰 위협이, 단순한 악기에?

적어도, 서신을 주신 현자는 그것을 걱정하고 계십니다…….

결국 마법 피리는 우리의 여러 나라를 휘말리게 할, 새로운 대전의 발화점이 될지도 모른다고.

뭐?!

……피에제 경. 한 나라의 대표가, 가볍게 입에 해도 좋은 것이 아닙니다!

실례했습니다. 이것은, 어디까지나 현자의 추측에 불과합니다.

자세한 것은, 실제로 보고 들은, 이 [Your Name]에게 물어보도록 하죠.

…………。

……그, 그러나, 이 이야기만으로는 판단이 서지 않습니다.

국가란, 자위를 위해 병사와 병기를 갖추는 것은 당연한 책임입니다.

더구나 수도가 그런 상태라면, 역사적인 비책도 필요한 일이겠죠.

첫째, 그 마법 피리라는 것은 그 자체로, 인축무해의 보물처럼 보이지 않나요?

어떻게 생각하세요?

……[Your Name] 너가 성을 떠난 후에 생각한 것이 있어.

지금부터 이야기할 테니, 너의 솔직한 의견을 들려줘.

응. 그야말로, 너를 부른 보람이 있다. 수많은 위기를 극복해온 모험자로서의 식견에 기대하고 있다.

흠. 이 자리에 참석해 있으면서 그 태도. 예의를 아는 모험자군.

……마법 피리란 무엇인가?

그렇게 중요한 보물이라면 왜, 안전한 황궁의 보물창고에 두지 않고, 짐승인에게 습격당할 가능성이 높은 위험한 하층 마을에 두고 있는가?

나는, 그곳에 마법 피리의 위험함이 있다. 그렇게 뭔가 불길한, 다른 깊은 의도 같은 것을 느끼고 있다…….

[Your Name]여. 무언가 마음에 걸리는 것이 없겠는가?

대성당에서 자란 데스틴의 어린 주인공이, 그렇게까지 생각을 발전시켰다니. 여신의 축복이 있었기에 가능한 일이구나.

샨토토 경! 나를 조롱하는 건가!

좋습니다! 이 나가, 그 모험자의 대신에 중요한 것을 가르쳐 드리겠습니다!

무언가, 알고 있는가?

마법의 피리를 안치하고 있는 「봉마당」를 관리하고 있는 것은, 와라라 사원의 승려입니다.

그리고, 그 봉마당을 경호하고 있는 것은, 「오사장」이라고 불리는, 아토르간 제국군 최강의 인물들입니다.

……오사장? 들어본 적이 있다. 한 사람 한 사람이 일기당천의 용사라고 하더군.

와라라 사원, 즉 국교에 의해 엄중히 보호되고 있는 아토르간의 보물「마법의 피리」.

그렇습니다만 안치되어 있는 장소는, 와일드 오니온의 겉껍질에 해당하는 황도 일 위험한, 인민 거리.

그런데 왜인지, 그것을 지키고 있는 것은 황국 최강의 장군 "오사장"과……

[Your Name]처럼, 여러 나라에서 모은 역전의 "용병"들.

확실히 저도, 그 모순이 이해되지 않는 부분입니다.

즉……

알자비는 거대한 "쥐덫". 그리고 마법 피리는 "먹이"라는 것입니다!

……！

그렇군요! 그것으로 모든 설명이 됩니다.

……기다려 주세요. 새로운 의문도 생깁니다. 왜, 그렇게까지 해서 짐승인을 끌어들일 필요가?

어머. 그런 것은, 이 저에게는 알 바가 아닙니다만.

하지만, 저 나라의 중심에서 무언가 거대한 계획 아래, 그것들이 실행되고 있는 것은 틀림없어 보입니다.

……민의 희생도 돌아보지 않고, 그렇군요.

……더 많은 정보가 필요하군요.

음. 숨겨진 정보를도 꿰뚫어 볼 수 있는 날카로운 눈과 귀가…….

……여러 경들. 제 생각을 듣고 싶습니다.

[Your Name]은 현재, 그의 나라에서 용병을 하고 있습니다.

하지만 [그녀/그]는 자존심 강한 모험가. 결코, 영혼까지 팔지는 않았습니다.

그것이 증거로, 그저 스쳐 지나가며 맡긴 서신을 전달하기 위해서만,

이렇게 먼 길을 돌아와 주었습니다.

게다가, 무엇보다 지금까지 많은 모험가와 만났던 여기 있는 여러 경들이 잘 알고 있을 것입니다.

모험가가, 신뢰할 수 있는, 우리 동지라는 것을!

그래서 나는 [Your Name]에게 다시 황도에 돌아와, 지금까지처럼 용병으로 싸워주기를 바란다.

비록 어떤 나라의 국민이라 하더라도 짐승인에 의해 소중한 생명이 잃어져서는 안 되기 때문이다.

하지만 한편으로는 [Your Name]이 군에서 공적을 세워 조금이라도 황궁에 가까워지기를……

그의 나라의 진정한 목적에 대해, 조사해주기를 바란다.

이의는 없다. 그들은 모험가로서 여러 번 우리 나라의 위기를 구해온 그림자 영웅이기 때문이다.

그리고, 우리의 수고를 덜 수 있다는 것이지요! 훌륭한 생각입니다.

쥬노는 어떤가요?

동의합니다.

우리 나라는 그의 나라와 경매소를 통해 연결을 강화하고 있지만, 정치와 경제는 별개이기 때문에…….

전원 일치인가요?

기다려라. 이 문제는 현자 라이팔이 지적하듯이 근동에만 국한되지 않을 것이다.

우리가알타나 사국을 포함한 「바나딜」 전역……

그의 나라의 말로는 '울구움' 전역을 포함하는 발화점이 될 위험성이 있다.

우리 모두가 부탁한다. [Your Name]여. 부디, 맡아주기를 바란다.

……저것은 단순한 「먹이」가 아닙니다.

먹이도 먹이지만, 아스트랄의 독먹이.

성황이라던가, 조금 장난이 지나치네요……