Light in the Darkness

공방 내는, 관계자 외에는 출입 금지다.

감봉 처분은 이제 그만 해줬으면 좋겠어. ……응?

범인의 침입 경로와 어둠 속의 피해자…….

공방장이면, 밀실 살인의 방정식을 풀 수 있는 계산기를 만들어줄지도……

……아, 미안. 지금, 벨너 군무 대臣 암살 사건의 수수께끼로 머리가 가득 차 있어.

사실 이틀 전, 미스릴 총사대의 이야기를 듣고……아, 그 들어버렸어……

진전은 있었나?

전혀 없다. 새로운 목격자도 없다. 군무 대臣이 대통령과 만난 후, 이 방으로 곧장 향한 것은 확실한 것 같은데……

제1 발견자인 경비병에게 다시 이야기를 들었다고 하더군.

전과 같아서, 특별히 변한 말은 없었다.

그 날은 군무 대臣 외에는 아침부터 아무도 이 방에 들어오지 않았고, 군무 대臣이 들어가기 직전에 순찰했을 때도 안에는 아무도 없었다고 한다.

그 경비병은 성실하고 정직한 남자다. 증언은 믿어도 좋을 것이다.

시체가 발견되었을 때, 여기는 완전한 밀실 상태였다는 것인가.

범인은 도대체 어디서 침입하고, 어디로 사라진 것인가…….

그리고, 또 하나 이해가 가지 않는 점이 있다.

뭔데? 니콜라우스.

제1 발견자인 그 경비병의 이야기야.

사건 발생 당시의 일을 그는 이렇게 말했지.

「갑자기 군무대신의 비명이 들려, 연구실까지 달려갔다. 문은 잠겨 있었기 때문에, 부수고 안으로 들어갔다」 고…….

그리고, 「방에 들어갔을 때 주변은 깜깜했다」고도.

군무대신은, 왜 불을 켜지 않았던 걸까요?

……！

……? 군무대신은 방에 들어가, 불을 켜기 전에 습격을 당한 것 아닐까요?

그렇다면, 입구 근처…… 이 근처에 시체가 있는 것이 자연스럽지 않나요? 점화 도구는 입구 근처에 모여 있으니까요.

하지만, 군무대신은 도구에 손을 댄 흔적도 없고, 램프가 있는 곳을 지나쳐 방의 안쪽으로 쓰러져 있었습니다.

왜 천장의 램프에 불을 켜지 않고, 안쪽으로 나아갔던 걸까요?

……확실히, 그렇군요. 시체를 움직인 흔적은 없었고, 군무대신은 어둠 속에서 스스로 그곳까지 걸어갔던 것이 됩니다.

물론, 입구 근처에서 습격에 눈치채고, 안쪽으로 도망쳤다가 찌른 가능성도 있지만…… 비명은 한 번만 들렸다고 하네요.

군무대신은 아마도 도적을 눈치채는 동시에 찔렸던 것으로 보입니다.

범인의 침입 경로와 어둠의 수수께끼,인가…….

그래서, 너의 생각은 어떤 거냐? 니콜라우스.

모르겠네요……. 몇 가지 가설은 세울 수 있지만, 현 단계에서는 판단할 자료가 너무 적습니다…….

저는, 미스릴 총사대의 니콜라우스와 같은 문하에서 배운 적이 있어요.

니콜라우스는 그때「그리모어 일제 소실 사건」이나 「슐츠 선생 실종 사건」을 해결한 문하생 중의 명탐정이었어요!

그 그가 그렇게 애를 먹고 있다니……. 그래서, 저도 열심히 생각하고 있는 거예요.

음…… 방의 면적과 범인의 도주 속도도 고려해야 하지 않겠어요……

누구냐!?

뭐야, 아이구나. 여기는 놀이터가 아니야.

미, 미스릴 총사대의 클라라 대장……!

음, 그…… 나는 놀러 온 게 아니야…….

그럼, 어떻게 여기까지 왔는지 말해봐? 말해봐.

와, 와, 와…….

（이, 이렇게 가까이서 만날 수 있다니, 나는 어떻게 해야……）

……어떻게든, 말해주지 않겠구나.

두 번 다시 안으로 들어가면 안 됩니다.

……죄송했습니다!

클라라 대장, 무슨 일이십니까?

그 아이가, 벨너 군무 대장이 암살당한 시드 연구실에 들어가 있었어.

엥, 그런, 설마…….

알고 있어. 문지기와 경비원 모두, 실수는 하지 않았어. 누구도…….

나는 제대로 지켜보고 있었는데. 그 녀석, 도대체 어디서 들어온 거지…….

나는 제대로 지켜보고 있었는데. 그 녀석, 도대체 어디서 들어온 거지…….

벨너 군무 대장의 암살 사건으로, 대통령이 성명과 조의를 발표했어.

「미스릴 총사대에서 도망칠 수 있다고 생각하지 마라!」고 진상을 철저히 규명하겠다고 선언했대.

엥? 어떻게 대공방 연구실에 잠입했냐고?

환기구야. 입구에는 감시하는 사람이 있었으니까.

무리하지 마, 파그다코.

대공방에 잠입하다니, 무모하기 짝이 없군.

모두…….

하지만, 웨라이 씨와 그운파 씨가 잡힌 이후로, 군무 대臣을 암살한 것도 웨라이 씨들 소행이 아닐까 하는 소문이 흄 사람들 사이에 있습니다!

그래서 나는, 웨라이 씨와 그운파 씨의 결백을 증명하기 위해 범인을 추적하고 싶었습니다.

그랬던 거구나. 흄 놈들, 말만 하게 두면……!

확실히, 우리 갈카 민족 중에는 군무 대臣을 싫어하는 자도 있다. 하지만, 그렇게 말해지는 것은 참을 수 없다.

입이 가벼운 사람들이 있구나. 같은 바스톡 사람으로서, 부끄럽기 그지없다…….

웨라이 씨!

그운파 씨!

게다가, 미스릴 총사대의 볼커 씨!

그들에 대한 내란의 혐의는 벗겨졌다. 너는 수사하는 척할 필요가 없다.

다행이다……!

내가 없는 동안, 검술 연습을 게을리 하지 않았겠지?

이제, 첫 마디부터 이거구나.

이 대통령의 개가! 우리 갈카 민족의 장로에게 누명을 씌워놓고, 잘도 뻔뻔하게 여기서……

그만둬라. 그는 우리를 체포한 헌병이 아니다. 이런 소란을 각오하고, 우리를 여기까지 데려다 준 것이다.

미안하다. 이렇게 사과한다고 해서 끝날 일이라고 생각하지 않는다.

……흠. 이번에는 그운파를 생각해서 용서해주겠다.

가자, 그운파.

파그다코, 검술 연습을 게을리 하지 마라.

（미스릴 총사대의 볼커, 구나. 삼촌의 울리히 전 대장과는 다르게, 언젠가 갈카 민족을 이끌 수 있는 남자일지도 모르겠군……）

……응？ 너는 확실히, 이 전에…….

그로우벨그에서 발견된 무기는 상당히 오래된 것으로, 매우 사용할 수 있는 것은 아니었던 것 같다.

……너는, 안티카를 알고 있니?

갈카의 고향이라고 불리는 쿠조츠의 땅에 서식하는, 단단한 갑옷에 덮인 짐승인이다.

그 무기는, 훨씬 이전 안티카에게 살해당한 갈카들의 것이라고 한다. 웨라이와 군파는, 동굴에서 죽은 자의 영혼을 위로하고 있었던 것일까.

가까운 사람이나 전우를 잃는 아픔은, 몇 번을 겪어도 힘든 것이다. 고향을 잃고, 많은 동포를 잃은 갈카의 민족의 슬픔은, 얼마나 깊은 것일까……

フォルカー！

무슨 일이냐? 무슨 일이 있었나?

산도리아에서 우리 나라의 영사관에 부임할 예정이었던 무관의 일행이, 쿼다브 병단의 습격을 받았다.

……설마, 왕국 대기사 엘비온 N. 듀렐(Elbiont N Dieuler) 준작의 일행인가!?

그렇다. 도망친 종기사에게 들은 바로는, 듀레를 준작은, 파슈하우 늪에 입구가 있는 광산의 갱도로 끌려갔다고 한다.

귀찮은 장소군…… 갱도의 깊숙한 곳으로 도망쳤다면 구출은 극히 어려워질 것이다.

갱도 내부에 대한 것은, 이 도시의 브라자리크스(Blatherix)라는 고블린이 자세히 알고 있다. 아까, 니콜라우스를 보냈다.

볼커와 자이드는 즉시 구출에 나가라는 대장의 명령이다.

알겠다. 곧바로 가겠다!

웨라이 씨와 군파 씨의 혐의가 풀려서 정말 기쁩니다.

그렇고 보니, 미스릴 총사대가 고블린이 어쩌고 했는데, 무슨 일이 있었던 걸까……. 걱정이다.

나는 교환상이다. 교환하고 싶은 것이 있나?

흠. 파슈하우 늪의 광산의 쿼다브의, 정보. 나는 그것을 가지고 있다.

고블린 초콜릿 30장과 교환으로, 나는 정보를 알려주겠다. 5000길이라도 괜찮다.

파슈하우 늪의 광산의 쿼다브의, 정보. 고블린 초콜릿 30장이나 5000길로 나는 교환해주겠다.

매번 고마워! 광산의 쿼다브에 대해 알려줄게.

쿼다브는 광산의 갱도를 사용하고 있어. 갱도의 입구는 파슈하우 늪에 있어. 광산의 갱도 열쇠로 문을 열 수 있어.

광산의 갱도 열쇠를 너에게 줄게. 광산의 갱도 열쇠는 한 번 사용하면 부서져. 소중히 사용해.

광산의 갱도 열쇠를 손에 넣었다!

쿼다브가 사용하는 갱도의 입구는 파슈하우 늪에 있어. 광산의 갱도 열쇠로 문을 열 수 있어.

팀을 나눠서 쿼다브가 있는 갱도의 입구를 찾자!

……아니, 적의 수를 알 수 없어. 나뉘어 움직이는 것은 위험해.

자이드! 겁먹고 있을 때가 아니야!

그렇지 않아. 도망친 종자의 이야기가 궁금해. 습격을 당했을 때, 적은 철저한 준비를 하고 매복하고 있었다고 해.

그렇다면 우리가 구출에 나설 것 또한 당연히 계산에 넣고 병력을 배치할 거야.

그게 무슨 상관이야? 우리는 일인당 천의 미스릴 총사대, 쿼다브의 잡병 따위는 두려워할 필요 없어.

……하찮은 고집은 자신의 멸망을 초래할 거야, 볼커.

뭐라고!?

여기서 말다툼할 시간은 없어. ……나는 저쪽을 찾을게.

듀렐 준작!

또 너냐. 왜 여기……

……！ 이야기는 나중에 하자. 온다……!

쳇, 끝이 없군! 자이드의 말이 맞았던 건가……!

대장!

듀렐 준작! 구출이 늦어져서 죄송합니다.

……너희가 오지 않았다면, 오늘도 디-다의 부하에게 고문을 당할 뻔했다.

동료들은 모두 죽어버렸다…….

금강 장군 디-다…… 금강왕 자-다의 동생이자, 무장 친위대를 통솔하는 쿼다브족 제2의 전사구나.

쿼다브의 왕제 직속 부대가, 왜 이 갱도에……

쓸데없는 이야기를 할 시간은 없다. 듀렐 준작을 수도로 데려가겠다.

당신에게도 자세히 이야기를 듣고 싶다. 나중에, 대공방에 와주길 바란다.

도망쳤나…… 부하를 산도리아의 기사로 가장시켜, 공화국에 잠입시킬 호기였지만……

……음, 좋다. 다음 카드도 우리 손안에 있다……

하지만 원래 말하자면, 대기사 파견의 소식도 산도리아 내부의 간첩으로부터 얻은 기밀……

결국은 이름뿐인 연합군. 틈을 노릴 곳은 부족하지 않다……

산도리아의 대기사를 구해주었다고 하지 않나! 클라라 대장이 안에서 기다리고 있다.

！！

저, 저 엿듣기 같은 건 하지 않았어요!

이, 이제 출동하는 거예요. 실례하겠습니다~!

톤베리라고!?

……산도리아에서 상습적으로 발생하고 있던 암살 사건도 같은 수법이었다는 건가?

듀렐 준작은 그렇게 말하고 있었다. 왕도를 충격에 빠뜨린 연속 암살 사건은, 톤베리의 암살자에 의한 것이라고.

방금 전에 듀렐 준작에게 군무 대장의 시신을 다시 확인했지만……

상처는, 산도리아에서 암살당한 기사들의 것과 매우 유사했다고 한다.

타겟이 된 것은, 전쟁 개시 전부터 짐승인 군의 위험을 주장해온 기사들뿐. 프린 대통령이나 벨너 군무 대장과 같은 경우다.

그렇군, 톤베리의 소행이라는 설은 유력한 것 같다. 하지만, 아직 두 가지의 수수께끼가 남아 있다.

침입 경로와, 어둠의 수수께끼인가…….

……당신은 대기사의 구출에 도움을 주신 분이군요. 죄송합니다, 그쪽에서 기다려 주시길……

뭐, 두 가지 수수께끼를 설명할 수 있나? 꼭 이야기를 들려주십시오.

ザイド。

그럼, 먼저 첫 번째 수수께끼에 대해 들려주십시오.

너의 생각으로는, 범인은 어디서 이 방에 침입했을까?

문은 경비원이 지키고 있었다. 누구도 들어갈 수 없었을 것이다.

그건 있을 수 없습니다. 왜냐하면 이 방에는, 창문이 없으니까요.

환기구……?

저 갈카의 아이가 환기구를 통해 연구실에 들어갔다고 말했었나요.

그렇군요. 작은 톤베리라면 아이처럼 환기구를 통해 침입할 수 있겠군요.

암살자에게는, 공방장의 연구실이 밀실이 아니었다 는 것이군요…….

그럼, 두 번째 수수께끼에 대해 물어보겠습니다.

시체가 발견되었을 때, 방 안이 깜깜했던 것은, 어떻게 설명하겠습니까?

경비원이 위증하고 있다는 것인가? 하지만, 다른 경비원이 곧바로 달려왔습니다. 그에게 불을 끌 시간은 없었습니다.

첫 발견자는, 군무대신의 비명을 듣고 바로 문을 부수고 들어갔습니다. 범인에게는, 불을 끄고 도망칠 여유가 없었을 것입니다.

군무대신이 불을 켜지 않았다……? 그건 왜죠?

어두운 쪽이 유리했다는……？ 그것은 도대체, 무슨 뜻인가？

……답이 나오지 않는 것 같군. 다른 선으로 추리를 진행해보는 것은 어떨까.

무언가에 정신이 팔려 있었다……？ 그것은 도대체…….

……생각해냈다.

볼커님, 예전에 문헌에서 읽은 적이 있습니다. 톤베리는 암살할 때, 랜턴으로 대상의 주의를 끌고, 뒤에서 접근한다고……!

……！

아마도, 톤베리는 랜턴을 방 안 깊숙이 두고, 어딘가에 숨어 있었던 것 같습니다.

그리고, 군무대신이 랜턴에 가까이 갔을 때 뒤에서 습격한 것입니다!

문 잠금을 내린 것은 아마도 톤베리일 것입니다. 도망을 위한 시간 벌기입니다.

그리고, 경비가 문을 부수는 동안 랜턴과 흉기를 들고 환기구에서 탈출하고, 주변이 봉쇄되기 전에 도망쳤다는 것입니다.

어쩌면, 봉쇄가 해제될 때까지 환기구에 숨어 있었던 가능성도 있습니다…….

그렇다고 해도, 혈흔 하나 남기지 않았다. 무서울 정도로 능숙한 솜씨입니다.

그런 일이었구나……!

확실히 적군이 보낸 암살자로 생각하면 납득이 간다…… 하지만, 톤베리는 무리를 지어 다니지 않는 짐승이라고 들었다.

이미 혈맹군은 톤베리를 지배하에 두고 있는 것인가, 아니면…….

어쨌든, 사건의 배경을 파악할 필요가 있다.

자이드, 볼커. 계속해서 수사에 임하라!

알겠습니다.

당신의 이름은？

……[Your Name]님。 당신에게는 큰 빚이 생겼습니다. 우선, 이것은 대기사 구출에 대한 감사의 표시입니다. 받아주셨으면 합니다.

그리고 당신의 추리 덕분에, 수사에 빛이 보였습니다. 감사합니다.

그 아이는 환기구로 몰래 들어온 건가! 또 감봉될까 봐 조마조마했어…….