Hammering Hearts

어이, 들었나? 쿼다브 병력 일부가 장비하고 있는 신형 갑주 때문에 군부에서 골머리를 앓고 있다는 소문이야.

무슨, 총탄을 튕겨낸다거나 하는 모양이야…… 양산되면 큰일나니까 참모본부는 대책에 온갖 수고를 기울이는 것 같아.

음, 누구한테 들었어?

겐프 씨라고 해서 나랑 같은 용병이자 술친구가 있어. 인맥이 좀 있는 것 같아서, 군 정보에 밝거든.

틀림없어. 저건, 아무리 봐도 탄도튕김 자국이야. 분하지만, 거북이 녀석들에게 앞질려 버렸다는 뜻이겠지.

군에서 투자를 거절당했나? 말 많은 방탄 개시 갑옷인가? 갑판의 경사로 날아온 총탄을 빗나가게 한다고……

윗분께, 조금 더 네 말을 들어줄 귀가 있다면 좋을 텐데.

ん？ 어, 바레고 아니냐! 어떻게 지내? 그 후로 일은 잘 되어가고 있나?

네. 뭐, 그렇고 그런 정도죠. 이 즈음 되면, 저희 같은 일은 목숨이나마 붙어 있는 게 어딘가 싶으니까요.

하하하, 역시 그렇지. 바레고. 뭐, 우리 일손을 돕겠나?

요즘은 전장 일 외에도 군 명령으로 군수 공장 일을 봐주고 있었지. 사람 손이 부족했는데.

저 녀석, 굉장하잖아! 드디어 본업인 대장 기술을 살릴 수 있는 직장을 찾았다거나 하는 건가?

헤헤, 뭐 술값 보태기 정도밖에 안 될 것 같지만.

그래도 훌륭합니다. 요즘은 짐승인족의 병기도 훌륭해지고 있으니까요.

지금 딱, 이 녀석에게 그 유명한 거북이들의 신형 갑옷에 대한 이야기를 하고 있던 참이었거든요.

흠. 쿼다브의 초중흉갑과 쿼다브의 초중배갑이군.

우리도, 여기 오는 길에 그 이야기를 하고 있었어.

역시, 그 강도는 갑판의 두께나 금속의 재질만이 원인이 아니야. 절대로, 형상에 열쇠가 있는 거야.

어이쿠. 여기서, 또 강의의 속편을 시작하려는 건가? 넌 갑옷에 관해서는, 정말 눈이 없구나……。

있잖아! ……젠장. 상태 좋은 진짜 물건을 손에 넣으면 분해해서 내 가설을 증명해 줄 텐데 말이야.

흥. 난 저 갑옷에 유효한 무기를 개발해서 군부에 팔아넘겨서 한몫 챙겨줄 텐데.

왜, 결국 네 녀석도 흥미가 있는 거 아냐!

어때, 거기 녀석? 만약 쿼다브의 초중흉갑과 쿼다브의 초중배갑을 세트로 구해준다면, 보수는 쏠쏠할걸?

……기다려 봐. 그래, 내 영혼을 넘겨줘도 좋아.

어이. 설마, 그 일을 하려는 건 아니겠지? 그건 아무리 봐도……。

내겐 이제 필요 없는 물건이야. 신경 쓰지 않아.

그래서, 어쩌겠어? 조금 위험한 다리를 건너는 일은 되겠지만…… 내 의뢰를 받아줄 텐가?

고맙다! 좋은 소식을 기다리고 있겠어.

방법 없지. 살아있으니 하는 거지, 뭐. 뭐, 좋아. 기분 좋을 때 부탁할게.

겐프 씨가 원했던 갑옷은, 쿼다브의 초중흉갑과 쿼다브의 초중배갑이다.

만약 손에 넣게 된다면 바로 나에게 넘겨줘. 공방이든 전장이든 절대로 전달할 테니까.

……나, 넌 너무 무겁다! 틀림없다. 쿼다브의 초중흉갑과 우다프의 초중배갑이다. 잘 손에 넣어 줬군!

좋아! 바로 겐프 씨에게 가져다 주도록 하자. 보수는 겐프 씨에게서 받아둘 테니 잠시 후, 다시 이 곳으로 와 줘.

네가 맡긴 갑옷은 반드시 겐프 씨에게 전해 드리겠습니다. 분명, 사례를 해 줄 겁니다. 잠시 후에 여기 와 주세요.

어, 왔나. 겐프 씨가 직접, 사례를 주고 싶어 하시는 모양이야. 잠깐 불러올 테니, 거기서 기다리고 있어.

이야, 살았네. 확실히, 거북이의 신형 갑옷이군. 상태도 맘에 드는걸. 감사하네. 자, 이 녀석이 약속된 내 영혼이다!

좋아. 녀석은 나에게 대장 기술을 가르쳐 준 떠돌이 상인이 만들어 준 명품 장비야.

하지만, 내겐 좀 과분한 물건이야. 그 성능에 자꾸 의지하게 돼. 그래서, 손에 놔주기로 결심했어.

아아, 그리고 말이지. 예의 갑옷을 조사해 봤는데 역시 예상했던 대로, 시노기가 박혀 있고, 탄을 튕겨내는 구조였어……。

무엇이 이해가 안 되는 건 그게 우연의 결과인지, 아니면 놈들이 의도적으로 설계한 건지 하는 점이야.

……어쨌든 말이다. 총탄마저 튕겨내는 갑옷을 거북이 녀석들이 개발해 버렸다는 것만은 확실하군.

어, 그런!? 총탄이 통하지 않는 적을 상대로, 우리는 이제 어떻게 싸우라는 거야?

아아, 그렇게 당황하지 마. 「방패를 뚫지 못하는 창은 없다」는 현실이야. ……갑옷 장인으로서야 슬프지만.

아아, 가베노! 이제, 네놈은 효과적인 대책을 생각해 냈겠지?

아아. 장약과 탄두에 세공해서 탄의 물림을 조금 손봐주면 아마, 저 등껍질을 뚫는 건 쉽겠지, 하지만……

……뭐?

그보다, 나는 대초중장갑쿼다브 병용의 초강철 도끼를 열심히 개발 중이다!

뭐, 무거운 도끼로 쾅쾅 찍어버리면 두꺼운 장갑판을 연결하는 리벳이 부서져서 갑옷이 산산이 조각나겠지……

설령 부서지지 않아도 안의 몸이 온전하지 않으면 안 돼!

확실히, 우리 갈카 병사라면 그런 도끼도 다룰 수 있을지도 모르겠지만…… 왜, 총이 아니라 도끼인 거지?

나는……

투사체가 싫어.

가베노 씨! 그건 그냥 취미일 뿐……。

아…… 가베노의 말도 일리가 있을지도 모르겠군.

저만한 무게의 갑옷이지. 장비할 수 있을 만큼 다부진 체격을 가진 거북이는 그렇게 말하겠지. 그렇다면, 거북이의 용맹한 자에게는 둔중한 채로 있어달라고……

확실히 초중장갑병을 쓰러뜨릴 수 있는 전도끼 장비의 갈카 척멸 부대를 편성해서, 녀석이 나타나면 급행시키면 될 거야!

저, 그렇게 쉽게!

좋아, 그렇게 하자. 가베노! 넌 초강철 도끼 같은 것의 개발. 나는 쿼다브를 넘어서는 경량 방탄 갑옷의 개발이지.

어, 원하는 바지. 실전 시험에서 네 갑옷 따위는 산산조각 내주겠어.

흥, 비켜. 대책은 이미 생각해 뒀다.

장갑 내부에 그 완충재인가? 네놈, 물리 기초를 다시 공부하는 게 좋겠군!

…………。

전혀, 겐프 씨들은 용병인지, 대장장이인지.

하지만, 나는 알고 있어. 그들의 대장장이 일은 단순한 취미가 아니라는 것을.

겐프 일행이 단조를 시작하게 된 계기…… 그건 형편없는 장비로, 쉽게 목숨을 잃어가는 용병 동료들을 한 명이라도 구하고 싶었기 때문이다.

사용자의 마음을 아는 제작자……。 진정한 프로란, 그렇게 하는 거라 나는 생각해. 배우고 싶네.

사하긴을 알고 있나?

물고기처럼 바다에 사는 수인이야. 놈들의 파괴 공작으로, 이곳 군항은 폐쇄되어 버렸어. 그래서 지금 제3공화군단은 재건에 열심이지.

그래서, 나도 혹시 뭐라도 도울 일이 있나 싶어서 지금도 여기 있는 거다.

ん？ 돈을 위해서가 아니야. 도전해 보고 싶어진 거야. 겐프 씨들처럼, 사람에게 도움이 되는 남자가 되고 싶어서.