Where Two Paths Converge

북쪽 땅에 조사하러 간 어떤 모험가가, 무언가에 의해 공격당한 것 같다.

그 이야기를 듣고 보니, 그 풍모는 분명히 암흑기사자이드였다고, 말하는 것이다.

자이드로 보이는 인물은, 도망치는 모험가에게, 편지를 건넸다고 한다. 그 편지의 내용이 뭔가 문제가 있는 것 같은데…….

우선 대통령 집무실로 가라고, 하는 것 같다.

오, 너구나. 정말 믿기 힘든 이야기지만, 어떻게든 진짜인 것 같다…….

그 암흑기사자이드가 북쪽 땅의 조사를 위해 방문한 모험가를 공격했다. 그리고, 대장에게 편지를 가져가라고…….

그 편지의 내용이 믿기 힘든 것이었다. 그 때문에 지금…….

아니, 우선 들어와 줘. 이야기는 그 후에…….

무슨 일이죠, 대통령님!

30년 전 사건의 진상을 저에게 숨기고 있었던 이유를 말씀해 주시기 바랍니다!

아니, 볼커…… 굳이 숨기고 있었던 것은 아니…….

공방장도…… 아셨던……?

어, 어…… 뭐라고 할까, 그…….

……너도……인가?

30년 전 사건의 진상을 모르고 있었던 것은, 그 저주받은 피에 연관된 나뿐이었다고!?

무기력하구나, 라오그림여!

울리히, 너……!

전부터 너는, 마음에 들지 않았어!

자신이 무엇을 하고 있는지, 알고 있는 건가?

조용히 해!

……コーネリア！？

우, 아아…….

결코, 그 삼촌에게 영향받아 총사대에 들어간 것은 아니야……. 하지만, 승진할 때마다 삼촌의 힘이라고 뒤에서 수군거려…….

미스릴 총사가 되어, 그 대장도 되었지만, 기다리고 있던 것은 이 진실인가!? 그리고 그 진실도 숨겨질 듯한 얄팍한 신뢰인가!?

……그래서 어쩌라고?

……뭐?

나도 공방장도 너에게 밝히지 않은 것은, 이렇게 될 것이 눈에 보였기 때문이야.

실제로, 그럴 거야. 아니면, 함께 그 저주받은 운명을 한탄해주길 원하는 건가?

너에게 관계없다고 위로해주길 원하는 건가? 그렇게 해서 너의 마음은 편해지는 건가?

어쩌면, 너를 과대평가하고 있었던 것 같아, 볼커.

칼스트! 입이 너무 가볍다!

지금의 너는 쓸모가 없어. 물러나. 당분간 아이언 이터에게 대장 대리를 맡길 것이다.

프레지던트!

너가 쓸모없다면 차라리 No.2의 자이드라는 자를 여기 데려와라. 너보다 훨씬 쓸모가 있을 거야.

……알겠어. 프레지던트의 의지에 따르겠다…….

대장……!

내……탓이다. 언젠가 이야기하려고 하면서 여기까지…….

그 정도의 남자였다는 거야. 덕분에 모험자에게 설명하는 수고도 덜었어.

아마도, 자이드의 의도는 볼커를 호출하는 것일 것이다……. 그를 위해, 모험자를 쫓아내고, 진실을 전하는 편지를 들게 했다.

하지만 볼커의 그 모습으로는, 과연 자이드와 마주할 결심을 할 수 있을지…….

볼커가 망설임을 끊어내기를 기다릴 수는 없다. 모험자를 습격한 자이드를 잡아오라.

죄인으로 다룰지, 볼커의 후계자로 세울지는 내가 결정하겠다…….

프레지던트! 그렇게는 안 됩니다! 대장도, 자이드도 이 나라를 위해…….

그렇다, 칼스트! 너는 그런 남자가 아닐 것이다. 일시적인 감정에 휘둘려서 그런…….

이것은…… 프레지던트의 명령이다. 두 번은 말하지 않겠다.

그에게는 인망이 있다. 총사로는 이 조사를 수행할 수 없다. 유능한 모험자를 그곳에 파견하자.

어둠의 왕을 물리쳤다 모험자라면…… 할 수 있을 것이다.

……。

가고 오겠다……. 다시 결전의 땅, 즈발 성으로.

30분

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역시, 그가 오는 일은 없겠구나…….

그의 귀신을 떨어뜨리지 않으면, 어둠의 혈족의 시체를 아무리 쌓아도, 바스톡을 덮고 있는 어둠을 걷어낼 수 없다…….

적은…… 내 안에 있다. 이야기꾼은 스스로의 의미를 잃기 위해 서 있다. 그도…… 서야만 한다.

검을 들어라……. 라오그림의 죽음을 헛되이 할 수는 없다. 빛이 있는 곳에, 이 나라의 병이 있는 것이다…….

빛의 세계가 깨어나기 위해, 어둠의 세계에 바칠 희생자가 부족하다고 말한다면, 더 바칠 때까지일 뿐이다…… 내가…… 네 것이다.

사양할 필요는 없다. 그를 불러들이기 위해, 그스타벨그에 울릴 정도로 검의 소리를 울려 퍼뜨리자……. 목숨을 걸고…….

자신의 존재의 의미를 나의 칼에 물어라!

어떻게 된 거지…… 어둠의 왕을 쓰러뜨린 힘이 이 정도란 말인가? 나를 지우러 오라.

이런 것으로 그 녀석의……!

……！？

늦었구나……

기다리게 했군…….

아아, 20년이나…….

너에게 질문하러 왔다……. 왜 이런 짓을……!

우회적인 말은 필요 없다, 너가 이 쓸모없는 나의 직업을 계승하면 좋을 것 아닌가!?

그렇다면 묻겠다. 너는 무엇을 하러 여기 왔는가!

나는…….

추락한 존재군! 삼촌의 이름으로 총사가 된 것을 부정해 놓고, 그 삼촌의 오명을 알게 되면, 그저 조개처럼 침묵할 뿐인가!

뭐라고……?

몇 번이고 말해주겠다! 결국 너도 피로 물든 이야기꾼 살해의 역사 일부에 지나지 않는다는 것이다!

너에게…… 이 고통이 이해되느냐!

고통의 끝에 답이 보이지 않는다면, 나의 칼에 물어보면 좋다! 하찮은 너의 존재의 의미를!

좋다……. 언젠가, 싸워야 할 운명이었다고 말할 수 있겠군…….

그렇다…… 결착을 짓기에는 이보다 더할 나위 없는…… 우리 두 사람의 길이 갈라진 이 땅에서!

나도 헛되이 시간을 쌓아온 것은 아니다!

받아라!

그게 너의 대답인가!

그렇다면 영혼과 함께 어둠으로 돌아가라!

국가에 얽매이지 않고 살아온 너에게 무엇을 알겠느냐!

이 검이, 나의 20년의 대답이다!

으…….

ザイド！

설마, 여기까지 실력이 늘어있을 줄이야…….

모험가들의 도움이 있었기 때문이다……. 내 혼자서는 도저히 너에게…….

그게……대답이다. 너 혼자서는 아무것도 할 수 없더라도, 너의 아래에 모험가들이 모이고, 그리고…….

ザイド……。

나는 결국 그림자에 살고 있는 존재일 뿐이다. 20년 전, 어둠의 왕과 검을 맞댔을 때, 같은 슬픔을 느꼈다.

그 슬픔의 의미를 찾고, 어둠을 헤매었지만, 결국 그 대답의 행선지는, 빛이 있는 곳에만 있다…….

너는 나와 다르게, 빛이 있는 곳에 살아야 할 존재……. 그러므로 이 나라의 미래는 너에게 맡겨야 한다…….

무슨 소리냐……! 얼마나 많은 사람들이 너의 귀환을 기다리고 있었는지…….

너가 한심했기 때문이다. 뒤를 봐라……그들의 걱정스러운 표정이 모든 것을 말해줄 것이다…….

너희들…….

대장! 너무하지 않습니까! 가만히 있다니…….

나도 전설의 암흑 기사와 겨루어 보고 싶었어…….

그런 느긋한 소리를 하는 놈에게는 문지기가 어울리겠지만…….

우리의 일은……, 무공을 극한으로 끌어올리는 것이 아닐 것이다. 사람들의 평범한 행복을 지키고, 사람들의 희망이 되어야 한다…….

그렇습니다……아이러니한 일이지만, 나지가 실력이 녹슬었다고 불평할 수 있는 세상을 만들어가는 것이 우리의 일입니다.

조금 힘들긴 하지만요.

모험가의 시대……。 그것은, 영웅이 없는 시대……。 그리고, 누구나 영웅이 될 수 있는 시대……。

그런 시대이기에, 그들을 이끌 수 있는 존재가 필요하다. 과거의 고통을 극복한 너에게야말로, 그 역할이 어울린다.

내가, 할 수 있을까……？

너에게만, 할 수 있는 일이다.

나는…… 어둠으로 돌아가겠다. 너희들이 만들어갈 나라를…… 기대하고 있다.

자이드님！ 갈카의 민은, 당신을……。

내가 돌아가면, 군파의 결단도 의미를 잃게 된다.

갈카와 흄의 비극에 종지부를 찍기 위해서도, 너는 군파를 지탱해주길…….

자이드…… 내가 이 임무를 마쳤을 때…… 다시 한번 손을 맞대줄 수 있겠나？

좋다. 하지만 하나 약속해라. 그때는, 이번처럼 손을 빼는 것은 필요 없다.

너에게 보기에 좋지 않은 모습을 보여버렸구나.

우선, 대통령실로 돌아가자. 대통령에게 큰 혼쭐이 날 테지만. 대통령 집무실에 나중에 와줄 수 있겠나？

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즈바르에서 신세를 졌다. 들어와라…….

바보들이 한자리에 모여…… 미스릴 총사라는 것은 왜 이렇게 말을 듣지 않는 자들뿐인가…….

내 명령은, 자이드를 잡아오라는 것이었어야 한다.

그 결과가, 멍청한 대장의 복귀 보고인가？

대통령…….

이제 그만, 기분이 나쁘다. 물러나라. 모험가에게는 너희 쪽에서 보상을 주도록 해라…….

……프레지던트, 화나게 했나요?

아니……그렇게 프레지던트가 기분이 좋으신 건, 오랜만이야…….

여전히 솔직해지지 않는 녀석이구나…….

더 큰 꾸중을 들을 줄 알았는데…….

프레지던트의 일이라서, 나중에 감봉 통지가 올 것 같긴 해.

진짜야!? 제발 그만해줘……이번 달은 힘든데.

또 쓸데없는 무기를 샀던 거냐, 너는…….

모두에게도…… 그리고, 너에게도, 정말로 고마웠어.

나는자이드가 될 수 없어……. 그 녀석처럼 업을 혼자서 짊어지는 것은 내게는 할 수 없는 일이야…….

하지만, 내게는 내게만 짊어질 수 있는 것이 있을 거야. 부끄러운 이야기지만, 다시 한 번 그 사실을 깨달았어…….

국가 안에 있으면 보이는 것도 있지만, 국가 안에 있으면, 보이지 않는 것도 많이 있어…….

그 사실을 우리가 잊지 않기 위해서, 너희들의 존재는 소중한 거야.

이게 이번 보상이에요. 그리고 너는, 현재의바스톡의 모험가로서의 최고위인, 랭크 10에 임명됩니다.

너가 이걸 듣는 건 몇 번째인지 모르겠지만…… 한 번 더 말하게 해줘, 앞으로도, 바스톡을 잘 부탁해.

좋겠네, 너는 보상, 나는 감봉…….

그렇지, 그러고 보니, 너에게 보낼 편지를 맡아왔어.

모두와도, 뭔가 이야기하고 있었던 것 같은데……. 자, 읽어봐. 누군지 알 수 있을 거야.

나는…… 이 나라가 싫었습니다.

무엇보다도 길이 중요한 나라……. 자기와 관계없는 모순을 보고 모른 척하는 사람들…….

그리고 조금이라도 그것을 바꾸려고 노력하면 할수록, 자신이 무력하게 느껴지는 날들…….

하지만 최근에, 여러 사람들과 만나 이야기하고, 그렇지 않을까……라고 생각하게 되었습니다.

그래서, 더 명확하게 모두의 목소리, 듣고 싶다고 생각했습니다……. 「바스톡에 대해 좋아하나요？」

그런데, 이미 여러 사람에게 이야기를 들었습니다. 참고로 알려드릴게요.

여전히 갑자기 이상한 질문을 하네요…….

그렇네요……여러 가지 고생했지만……바스톡에 없었다면, 나는 여기까지 내 일에 자부심을 가질 수 없었을 거예요.

이상한 이야기지만, 이 나라에 언젠가 보복해주겠다! 라는 마음이 강해지는 거죠……. 당신도 뭔가 느끼지 않나요?

네, 이 나라에 태어나서 잘했다고 생각합니다.

작물이 자생하지 않는 이 땅에서도 여러 가지 식재료가 손에 들어옵니다.

그것은 이 나라가 자유롭기 때문이지 않을까요?

모험가나 상인은 길만 쫓는다고 하는 분들도 계시지만, 그들이 있어야만 이 바스톡에서의 생활이 있는 것입니다.

그래서 매일 메뉴에 고민합니다. 멋진 고민이에요.

하찮은 질문을 하지 마라! 지금도 예전에도 나는 흄이 지배하는 이 나라가, 매우 싫다!

그렇게 쉽게 간극은 메워지지 않아. 그렇다고 해서, 이렇게 가다가는 죽어간 동료들의 죽음이 헛되지 않을까…….

변해야 할 것은 모두가 깨닫고 있다. 하지만 사람은 그렇게 쉽게 변할 수 없다.

좋아하는지 아닌지는 어떻든 상관없지 않나요?

그저…… 나라 따위 신경 쓰지 않고, 자유롭게 살고 싶다고 생각할 정도로, 절대 부딪히는 것이 있죠.

책임이라고 부르지, 그걸. 고대갈카 사이에서는 사실 별로 사용되지 않는 말이었다고 하더라.

이야기꾼의 책임 같은 건, 누구도 추궁하지 않았겠지. 신의 책임, 뭐 그런 건 말하지 않잖아?

모든 것을 남에게 맡겨도 괜찮다면 필요 없는 것……. 하지만 자신의 힘으로, 그리고 모두와 살아가기 위해서는 필요한 것…….

그렇지, 누나도 조금 더 책임 있는 행동을 해야지…….

아, 그렇게 화내지 마……

이 나라가 싫다면, 계속노르그에 있으면서 실력을 갈고 닦고 있었겠지…….

하지만 이 나라야말로, 내가 지켜야 할 것이 있다고 믿습니다. 그것이 평범한 것이기 때문에 오히려 가치가 있는 것이 아닐까요?

나는 그저 내 연구가 하고 싶었을 뿐인데…….

이렇게 대단한 입장이 될 줄은 상상도 못했어.

음, 인생에서 뭔가를 원한다면, 사람에게 뭔가를 주는 사람이 되라는 거지.

괜찮지 않아? 나 같은 사람도 총사가 될 수 있다는 이 나라의 하나의 희망이잖아?

그냥 급여가 조금 더 올라가고 여기 서 있는 시간을 줄여주면, 아이들의 희망의 별이 될 수 있을 텐데…….

적이 밖에 있다면, 계속 전쟁을 계속할 수밖에 없어. 적이 이 나라의 병이기 때문에, 내 같은 문관에게 일이 있는 거야.

이상적인 사회에는 결코 도달할 수 없을 거야. 하지만, 조금이라도 그것에 가까워지려는 것이 건전한 현실이 아닐까?

이 나라에 대해 정말 솔직하게 이야기할 수 있게 되는 것은, 자신의 역할의 의미를 진정으로 알게 되었을 때가 아닐까?

나는 지금까지 No.2의 자이드님이 없는 상태에서, 자신의 역할을 생각해본 적이 없었어…….

자신의 역할을 되돌아보고, 비로소 진정한 의미로 이 나라와 마주할 수 있게 된 것 같아.

뭐, 갑자기 뭘 말하는 거야! 쓸데없는 소리 하지 말고, 빨리 방으로 돌아가서 공부라도 해!

나는 이 나라를 사랑해. 모두가 고통받고, 모두가 기쁨을 나누고…….

누군가에게 고통을 떠넘기고 있다면, 이 기쁨은 태어날 수 없을 거야…….

그러니까 내가 짊어진 고통도, 모두의 고통의 일부입니다. 함께 기뻐할 수 있는 날들을 위해, 열심히 하려고 생각합니다.

내 자신의 생각은 정리되지 않지만……. 나, 더욱 이 나라를 알고 싶다고 생각했습니다.

그리고, 언젠가 이 나라의 모두에게 도움이 되고 싶습니다. 목표는…… 아직 비밀입니다만.

볼커님도, 삼촌과 비교되며, 열심히 해왔습니다. 나도…….

길어졌지만, 마지막으로…… 감사합니다.

어둠의 왕을 물리친 것 등, 당신의 전적은 매우 위대한 일이라고 생각합니다.

하지만, 더 큰 것을 당신은 나와, 바스톡의 사람들에게 주었습니다.

앞으로도, 함께 고통도, 기쁨도 나눌 수 있는 존재로 있어 주세요. 나도, 그렇게 될 수 있도록 열심히 하겠습니다.

그럼, 또…….